“大人，老劉走了。”
“什麼時候？”
“昨夜過了我軍的防區。因沒得大人的命令，我防區駐軍不敢阻攔。”
演武場中，潘誠丟掉手中亮銀槍。雖然他早知沙劉二要走，但事情真的來了，他猛然間有點意外。大冷的天，他赤著上身，草草擦過汗水，他問道：“全軍撤走？”
“三千人上下，看規模像個下萬戶。大約頭一批吧。”
潘誠手臂繞到腦後，撓了撓頭，道：“狗日的說走就走，一點兒大局不顧，他走了遼東咋辦？豈有此理！老關一死，沒人管得住他了？”他非常不滿，發了陣牢騷，問道，“……，咱派去與他商量接手遼西的使者，有沒有訊息傳來？”
“沒有訊息傳來。老劉沒理會咱的使者，束之高閣。”
“這叫甚麼人？這叫甚麼脾氣？”潘誠無奈地嘆了口氣。他展開手臂，由兩個侍女為他穿戴盔甲。
“有件事需得稟告大人。那使者回報，說老劉與小鄧近日間信使來往頻繁。”幕僚說道，他面帶憂色，“大人，不可不防。”
“來往頻繁？”潘誠皺了眉頭，琢磨片刻，當此關鍵時刻，沙劉二與鄧舍信使來往頻繁，會有什麼內情？鄧舍給沙劉二讓道，答應沙劉二要糧給糧，要人給人，他為何如此大方？潘誠驚醒，喃喃道，“莫不成？”
他隨即否定了自己的判斷，道：“小鄧才得蓋州，接著得遼陽，他才多少人馬？不會有餘力插手遼西的，除非他嫌活得命長了。”潘誠既做到遼東三平章的高位，見識眼光還是有一些的，也嘗聽幕僚講解過幾本兵法，曉得貪則亡的道理。
那幕僚道：“話是如此說。可是大人，小鄧不像您，您老成持重，小鄧年輕，年輕人急功好利也是有的。大人請想，短短旬月，他開疆數百里，遼左、遼陽盡入其手。卑職以為，他難免驕功自滿，自以為是，看不清楚本身的實力。”
“小鄧這個人，本帥見過。”潘誠沉吟不決，道，“內斂，有城府，不似無謀之輩。再說了，他若真的驕功自滿，豈會因老關的一封捏造聖旨，便入了遼陽？以本帥看，他很有自知之明。”
“這說明他能忍，貪而且忍，更加可怕。”幕僚引經據典，道，“貪則無信，忍則無親。貪婪的人不講信義，過於忍耐就鐵石心腸。小鄧忍，所以老關沒借口殺他；小鄧貪而且忍，所以他殺了老關。”
潘誠思來想去，難下決定。
他道：“即便如此，小鄧想要遼西，對我軍來說有何不可？省了我直接面對遼西韃子的壓力，同時分散了他的實力。”他越想越對，終於下定決心，道，“他想要，就給他。哈哈，好事兒啊，得遼陽又多幾分勝算。”
幕僚道：“大人高瞻遠矚，卑職欽佩。讓遼西給小鄧，方便我軍趁虛攻打遼陽固為上策。可大人，遼陽高城深池，小鄧連日來調集多路軍馬入城，防備甚緊。老關降軍被他打亂重編，我軍難以用上，不比小鄧當時有內應，要打遼陽，非全軍出動不可。
“萬一我軍連於城下，無所施其功，……？”他咳嗽了聲，提醒潘誠，道：“蠻子、搠思監的探馬赤軍，又往前推進了十里。”蠻子，即探馬赤軍的統帥囊加歹，囊加歹是蒙古話，翻譯過來就是蠻子的意思。
這些話，他幾天前就給潘誠講過，潘誠接防遼西的決定，也正是因此做出來的。打遼陽，他得全軍出動。接遼西，只守不攻的話，有沙劉二打下的基礎，萬人足夠。兩下相比，孰優孰劣，一眼可辨之。
潘誠又猶豫起來，他提出個問題，道：“接遼西好辦，問題是接了遼西，我廣寧就空虛了。如果囊加歹、搠思監趁虛而入，該怎麼辦？”
這個疑問潘誠也問過。
那幕僚好脾氣，不厭其煩重複一遍當時的回答，道：“搠思監來遼東，本就不情願。他要強硬主戰，不會勞師糜餉拖延至今，大人連克重鎮，焚燬上都，早嚇破了他的狗膽。他既無鬥志，頂多虛張聲勢。守遼西與打遼陽不同，萬人足夠，只要我廣寧城中留有足夠的軍馬，他絕對不敢來犯。”
“那，……就接了遼西防區？”
潘誠轉了幾步，委實難下決定。
他眼前一亮，想到了另一個可能，他道：“你說的不錯，搠思監的確沒有鬥志。既然他沒有鬥志，咱就叫小鄧去接遼西，然後咱去打遼陽，你怕搠思監偷襲，對吧？咱大可以留下點人馬在廣寧虛張聲勢，唱個空城計，反正他沒鬥志，他不一定敢來吧？”
有道理，搠思監也許不敢來。也許而已。
幕僚急了，道：“大人不接，小鄧必接。被小鄧接了，他就會緊鄰我廣寧西側。大人，東有遼陽，西有遼西，南有遼左，廣寧危矣！”
潘誠悚然，道：“接！接遼西。”
那幕僚拜倒在地，稱頌道：“大人英明。”爬起來，他問，“老劉不見大人的使者，大人可有良策相對？他的頭批軍馬既已撤出，他全軍拔營的日子可就近了，咱需得早做預防，不可落在小鄧之後。”