戰爭總是這樣，爆發總在預料之外。與元軍接觸的時間之早，大大出乎了鄧舍的意料。
就在鄧舍距離東牟山還有十里的時候，元軍分出了一支人馬前來阻截，人數不多，大約四五千人，但全部是騎兵。
“周近地勢開闊，正適合騎兵縱橫。將軍，韃子的意思很明顯，以少部精銳阻截我軍前進，繼而主力加大攻打東牟山的力度。我軍必須及早將來敵擊潰，否則，一旦東牟山失陷，韃子主力騰出手來，我軍必陷入兩線作戰、落入敵人包圍之中。”
說話的是許人，自關鐸起兵，他就一直追隨左右。數年間戰功迭立，由一個小小計程車卒，累功為今日的萬戶，作戰的經驗非常老道，可以說，他是真正的“猛將拔於卒伍”。
鄧舍騎在馬上，並腿而立，遠望前方。軍隊從五更急行軍到現在，士卒的體力消耗很大，倉促應戰，肯定不是元軍騎兵精銳的對手。他問道：“楊萬虎部，還能撐多久？”
“楊將軍部只有千人，盡是步卒。末將看，至多再堅持兩刻鐘，就很了不起了。”許人憑藉自己的經驗，回答道，他奉有關鐸的命令，在不影響大局、有利戰事的情況下，他必須服從鄧舍的命令，強自按下心中的焦急，他急切地對鄧舍道，“我軍初至，陣營未成。末將適才憑高觀看，來襲的韃子騎兵，堪稱精銳，絕非尋常探馬赤可比。將軍，請速下決斷。”
戰鼓如雷，綿綿不絕。遠方東牟山下，炮聲震天；數里地前，楊萬虎部拼死搏殺之聲，隱約入耳。
鄧舍沉穩自若，他眺望片刻，道：“令：哨探放出十里，重點巡弋我軍左、右翼以及後方。”
“左、右翼？”
“楊萬虎部比我軍來的早，他軍少而韃子不攔他；我軍一到，我軍多而韃子就發動攻勢。韃子分明蓄謀已久，打的主意是圍點打援，需得謹慎提防，小心為上。”是以，派遣探馬為第一要務。
自有人接令而去。
“下步該當如何？”
“令：傳楊萬虎，堅持一個時辰，本將給他奇功；三刻鐘，大功；兩刻鐘，無功；不足兩刻鐘，提頭來見。”鄧舍轉頭左顧，“監陣何在？”
一條昂藏大漢躍步跨出：“末將在。”
“引百人向前，監陣楊萬虎，敢退一步者，斬！奮勇向前者，賞！”臨陣對敵，激勵將士用命的手段，千變萬化，不外乎賞罰二字。寧叫將士懼己，不叫將士懼敵。
監陣官領命而去。
“令：前鋒我部，扎車營，火銃手、弓弩手、盾牌手居前，做第二道防線。”鄧舍所部，大半步卒，騎兵只有許人、李靖帶來的千人上下。步卒對抗騎兵，沒什麼好辦法，憑堅、用長兵器而已。
“用三疊陣，長槍手、刀斧手居次，短兵在後。”鄧舍叫過來方補真，道，“收拾軍中銀錢，盡付監陣，開箱子、擺在我軍陣後，殺敵不退有功者，立賞！”
他排程得當，命令一道道傳下，許人、李靖自問，換了自己，也做不得更好，自是無言，分別前去調動部隊，安營佈陣。
早先行軍路上，鄧舍就防的有元軍突襲，做過了準備。首先，各兵種行軍次序，按的就是三疊陣；其次，隨軍重車皆在兩翼、前鋒。凡事預則立，如今佈置起來，很方便、很快。
前隊駐紮，重車提前；川流不息計程車卒，老兵們行若無事，新卒們面帶彷徨，在軍官們的壓制、喝斥下，姑且還算有條不紊。
代表車的龍旗、弓弩的狗旗、盾牌的羽旗，緩慢而不停斷地向前移動；緊隨其後，則為代表槍戈、刀斧的旌旗；每一處旗幟，都代表了不同兵種的集結地點。士卒們佈陣的人流中，鄧舍打馬上了高地，觀望左右地形。
下午的陽光，很炙熱；正前方是輕盔輕甲的元軍騎兵；身後左右是一望無際的紅旗、紅袍。人、馬踩踏出的煙塵，漫漫天天，嗆入鼻中，鄧舍忍不住咳嗽幾聲。
左邊很遠的地方有一條河，陽光把它曬成了一條晃眼的白帶子；右邊十里外的東牟山，巍峨高聳。河水和山之間，是一處大致開闊的地帶，河邊有點草叢，依次向左，略微幾叢灌木，偶爾有點丘陵，夾雜了數間破敗的農舍，本為田地的位置，早成了廢棄的荒野。
“拿旗來。”鄧舍伸手，問畢千牛要過來繡著飛鳥的大旗。按照關鐸的軍制，飛鳥旗，代表騎兵。