兵者乃兇器，戰端一起，即入死生之地。身處陌生的環境，友軍和敵軍皆心意叵測，重重的迷霧裡，能叫鄧舍信任的，也只有自己人了。紮營第三天，鄭三寶和陳虎送來軍報，他們按時抵達了預定地點。
這叫鄧舍放心許多。
遼陽方面的軍報源源不斷：潘誠、沙劉二各歸各位，廣寧、遼西前線風平浪靜，敵軍沒有任何的動靜；遼陽部隊集結完畢；由胡忠、柳大清等雜牌軍隊組成的先鋒已經開拔，預計兩日後，就要接觸到遼南元軍的第一道防線。
……
緊鑼密鼓、戰旗飄揚的遼陽城，幕僚向關鐸稟告：“一切都很順利，盡在掌握。”
這將是一盤大棋局的開始，至多三個月，遼東的局面就要出現翻天覆地的變化。成功、抑或失敗，就在此一舉，繞是關鐸的深沉，也不禁的激動，他勉強剋制住翻湧的心潮，道：“不要大意，重點注意瀋陽。再派個使者去，和納哈出確定一下後續的步驟，……遼東的天會不會變，瀋陽的配合是關鍵，絕對不能出錯！”
幕僚恭敬應是，躬身告退。他趨著小步，穿過長長的走廊，落地的足音，在空曠而陰暗的宮殿中，傳出老遠。走出宮殿，他習慣性地抬頭望了眼天空，夜色正深沉。
……
沙劉二一宿沒睡，大戰在即，他雖處後方，任務僅為防禦，但擔子也是不輕。
牽一髮而動全身，正如關鐸所說，打遼南，重點不在遼南，而在遼西、廣寧、瀋陽，這三個方面守好了，遼南不攻自下；這三個地方一旦有變，那遼陽就必會陷入危機。
漫漫的長夜，漸漸淡去；早起計程車卒排著隊，有秩序地去打水、打飯。軍營慢慢變得嘈雜起來，他再次翻閱了一遍昨夜才送來的遼陽軍報，揉著通紅的眼睛，抬起了頭。
年齡有些大了，脖子不太好，伏得久了，難免痠疼。侍立的親兵給他輕輕地按摩，感覺舒服許多。當他的視線投往帳外，看到來來往往計程車卒們時，他疲憊的表情，頓時精神一振。
相比關鐸、潘誠，他的軍隊在著裝上更加的統一，一色的紅巾、一色的紅衣，旗杆上也多是紅旗，迎風招展。若是站在高處往下看，綿延十數里的軍營，整個就一紅色的海洋。
無數的帳幕之間，星羅棋佈了許多臨時搭建的高大懺堂。盥洗過計程車卒們，整潔地排著隊，由各自的百夫長引著，如川流歸海，一股股地走入了懺堂。
一個幕僚提醒沙劉二：“大人，到晨朝禮懺的時候了。”
晨朝禮懺儀，是白蓮教的一個固定活動，每日清晨都要舉辦。遼東紅巾中，能在這方面做到堅持不懈的，也只有沙劉二所部了。他站起身，照例選擇了一個懺堂，做為今日禮懺的地點。
朝陽下，萬物生機勃勃。
看著前邊走路的沙劉二，幕僚發現他的背似乎又駝了許多，大約熬夜的緣故，精神不濟，走動起來，竟有些步履蹣跚的樣子了。他擔憂地道：“大人，您不能再熬夜了。像您這樣，動輒通宵，飯也不按時吃，換了誰，也吃不消啊。”
沙劉二近乎貪婪地呼吸了口清涼的空氣，對幕僚的關心置若未聞，他問道：“張居敬、世家寶，有異動麼？”
“回大人，遼西各地都平安無事，韃子沒有動靜。”幕僚答道，他猶豫了會兒，又道，“大人，依卑職之見，遼南一仗，實在沒必要去打。有那功夫，不如全力攻打遼西。遼西距離山東也近，救我主公也可以更為快捷。”
說實話，沙劉二對關鐸寧願打遼南，也不願增兵遼西的舉動，也十分的不滿。關鐸雖有種種藉口，但其心思，明眼人都可看出，擺明了不顧主公安危，只圖個人私利。但關鐸有潘誠的支援，他勢單力孤，不得不退讓。
好在關鐸提出了打下遼南，即刻便浮海去山東，就以此來當作交換的條件吧。
他嘆了口氣，道：“關平章自有主意，你等休得亂言！”只希望遼南戰事順順利利，早日打下金、復、蓋諸州；遼陽本非沙劉二所要，只要關鐸能兌現承諾，幫他過海，能儘快地救駕勤王，他就心滿意足了。
很快來到一座懺堂，早到計程車卒等候多時，沙劉二也不多話。他肅容穿行過人群，來到正中佛像之前。取了檀香，手自燒香，合掌作是，身後眾人一起拜倒，聽他唱曰：“一切恭謹，一心洗禮，常住三寶。願此香遍滿十方世界。無邊佛土中無量香莊嚴，具足菩薩道，成就如來香。”
懺堂外，鐘聲響起，雄渾連綿，響徹全營。上千座懺堂中，全軍將士一起拜倒，唱詞過後，即為禮佛。禮佛儀式完畢，接著唱懺悔詞。
懺悔詞都是固定的，沙劉二略帶沙啞的嗓音，迴盪堂內。他跪在地上，虔誠真心，閉著雙眼，面對佛像，他道：“至心懺悔，我弟子沙劉二及法界眾生，從無始以來，……廣造十惡及五元間一切重罪，無量無邊說不可盡。十方諸佛常在世間，法音不絕，……”