城南宮殿，關鐸的寢宮內紅燭悄燃，帷幕低垂。昏暗的光線裡，關鐸披衣踱步，床上臥了兩個半裸的姬妾，玉體橫陳。他毫不在意女人們的春光乍洩，而跪在他面前的結巴老李和許人，卻連頭也不敢抬一下，大氣不敢出一聲。
“除了遼陽近、高麗遠六個字，潘美就沒再說別的了？”
“回大人，沒有。”許人頓了頓，偷覷了一眼關鐸神色，又道，“大人，依末將看，鄧帥確有二心。”
“噢？”關鐸停下了腳步，他面上無喜無怒。許人大了膽子，道：“潘將軍今夜邀鄧帥赴宴，雖有末將等在列，但明眼人都看的出，不過是個幌子罷了。潘將軍之意實在鄧帥，鄧帥若無意，不會出席。末將以為，他是半推半就。”
關鐸笑了聲，鄧舍的半推半就，他豈會不知？潘美頭次送禮，鄧舍雖沒收下，卻有封書信，並一份厚禮回贈，他以為做的巧妙，卻不知早有人回報。雖不知那書信上寫的什麼，但見潘美今夜邀他赴宴，便可猜得一二。
只是，這潘美當著李靖、許人的面，直言李敦儒讒言何意？他略一尋思，忽然一笑，道，“小潘這一招兒，用的好啊。”
“大人是說？”
關鐸瞧了許人、李靖兩眼，沒做解釋，溫言道：“你們辛苦了，天色不早，回去歇息吧。”兩人躬身退去，關鐸又把他們叫回，沉吟，問道，“城外營中，高麗軍馬有無異動？”
“一切無恙。”
關鐸不再說話，視線穿過殿門，投往夜空。層層樓宇，夜色裡寂靜無聲。潘誠個莽夫，料來想不出這等計策，很有可能是潘美的自作主張。潘美、鄧舍，年輕人不可小覷。
彎月如弦，星光點點。
城北潘府裡，三個人對坐而談。上首位一個，身高體長、英氣逼人，正是人稱軍中第一美男子的潘誠；旁邊一個，同他眉目依稀相似，年輕許多，卻是他的三弟潘仁；下首位的年輕人，臉頰通紅，酒意未下，不是潘美又是何人？
“你說小鄧聽完，什麼也沒說？”潘仁皺了眉頭，問道。
潘美道：“他倒有急智，一陣大笑，把話題生生轉到瀋陽戰事。嘿嘿，年輕雖小，稱得上老奸巨猾。”
潘誠哼了聲，道：“老奸巨猾又怎樣？酒宴散了多時，沒準兒老關這會兒，已經得知了訊息。區區小兒，也妄想掀風作雨，分遼陽一杯羹？不自量力！虧他老關得了塊寶兒似的，還怕咱去搶麼？”
潘仁道：“哥哥說的不錯，縱然去搶，要說拉攏人的功夫，怕咱們也比不了老關。拉攏不來，乾脆就不拉攏；咱得不到的，他老關也休想。不管李敦儒這則訊息的真假，不出三日，必透過珠簾秀等人之口，傳遍軍中，到那時候，不信他兩人之間沒有裂痕。”說到得意處，點這潘美，笑道：“要說還是咱家阿美，此計大妙。”
潘美謙虛不已，道：“叔叔過獎。所謂三人成虎，便算是假的，傳的多了，假也成真。老關再想得小鄧的死心塌地，怕就難了。”
潘誠哈哈大笑，想起關鐸昨日約他密談，說及高麗等事，竟有以之為籌碼，逼自己在遼南讓步的意思，呸了一口，道：“甚麼東西！”問潘美，“老關近日鬼鬼祟祟，屢有信使出城往東，你查的怎樣了？”
“孩兒雖久在遼陽，交由也算廣闊，但老關狡猾的緊，有些地方一直伸不進手。只得了些風聞，似乎，……”潘美頓了頓，潘誠問道：“似乎怎樣？”
潘美語氣凝重，道：“似乎，他在和瀋陽交通來往。”
潘仁“啊”的一驚，道：“瀋陽？”雖然他們和關鐸達成共識，有自立的意思，卻從沒想過和韃子來往。關鐸款曲瀋陽，意欲何為？一個念頭浮上心頭，他大驚失色，道：“老關莫非要降？”
潘誠霍然起身，轉了兩步，否定了潘仁的猜測，冷笑道：“他要真是降，那倒是好了。”
潘美道：“不錯，老關老謀深算，絕不會自尋死路。退一萬步說，即便他真有降意，劉平章第一個反對不說，只全軍二十萬兄弟，有幾個會答應？”
沙劉二脾氣倔強，性格古板，又一向不給潘美這等白蓮信仰不堅的人好臉色，但他對小明王的忠貞之心，可鑑日月，稱得上言行如一；又素來潔身自好，不好財色，馭下公正，有悲天憫人之心。潘美雖與他道不同，對此卻也十分佩服的，所以，和對待關鐸不同，尊稱他一聲“劉平章”。
潘仁腦子轉的慢，聽了潘美的話，反應過來，連連點頭，道：“不錯，不錯。北伐以來，我軍和韃子苦戰連連，戰死的弟兄不知凡幾；從軍的除了白蓮教徒，大半皆是求活不能的流民，同韃子可謂血海深沉，要降，倉促間絕難做到。那老關此舉，……”