堂上三位平章高座，堂下上百人恭敬聆聽。
關鐸道：“第一件事，……”他環顧堂下，斂去了面上的笑容，聲音凝重，頓了頓，繼續說道，“上個月底，汴梁城破了。”
“譁”的一聲，大堂中亂成一片。或愕然、或震驚，有反應慢的茫然，有反應快的恐慌。大部分的人不知所措，依然保持鎮定的寥寥無幾。在這個時候仍能保持鎮定的，不外乎兩種情況。一種類似鄧舍，提前得知；一種講究修身養性、泰山崩、色不變，不會把內心的想法反應在外表上。
文官班次裡，有人問道：“汴梁既破，不知主公安危？”
“託天之幸，主公無恙。城破當夜，劉太保扈衛主公突圍成功，應是去了江北。”劉太保即為劉福通，他官居丞相，拜為太保。
一個武將昂然出列，慷慨激昂，道：“察罕破我汴梁，迫我主公出走，此為國仇。主辱臣死，義不得辭，末將等誓不與此獠共生。平章既知主公去向，末將等求肯平章，即刻增軍遼西，發兵救援。”
關鐸點點頭，道：“我遼陽正該與察罕不共戴天，非得寢皮食肉，不能去我深仇。諸位，老夫與潘平章、劉平章已經議定，即便出軍。這就是要對你們講的第二件事了。”
鄧舍微微怔了怔，“即便出軍”？心想：“不打遼南了麼？”不信關鐸會出軍遼西，除非他犯了失心瘋。隨即猜到，應是以退為進之策，舉著救駕的旗號，走打遼南的私心。所為目的，無非一則說服沙劉二，一則不失道義名分。
那個武將大喜，瞧了眼沙劉二，跪倒請命，道：“末將不才，願為先鋒。”鄧舍瞭然，他必為沙劉二派系，看其才為總管，料來不知內情。——關鐸肯開軍議，定然已經說服了沙劉二。
果然，沙劉二一拍桌子，怒道：“滿堂文武，哪兒有你說話的份兒？滾下去！”脾氣不改暴躁。他能打敢戰，威信極高，那武將不敢再說，躬身退回。
毛居敬踏步出來，問道：“主公，臣等之天。救主公，如救天。敢問大人，要如何出軍？”
關鐸看了看潘誠，道：“老夫腿上有傷，不良於行。潘平章久在廣寧，對前線形勢很清楚。怎麼出軍，就請潘平章來講吧。”說著拍拍手，兩個侍衛將地圖鋪在堂前，眾將向後退了點，圍了半個圈。
潘誠毫不謙虛，大步走下，他身材極其高大，站在眾人中間，如鶴立雞群。接過侍衛遞過來的包金細鞭，他往地圖上一點，道：“搠思監的探馬赤駐紮廣寧西二百里外；另有韃子一軍，逼近上都，若救主公，走此路肯定不行。”
眾人點頭，沒有異議。潘誠看也不看，細鞭朝下移動到遼西，接著道：“遼西張居敬、世家寶，和我軍交手數月。我軍雖佔上風，奈何遼西經永平而通腹裡，糧餉輜重的支援源源不斷，且不斷有生力軍進駐大寧等城。即便打通遼西，想往江北去救主公，中間需要經過河北諸地，有韃子重兵屯聚，想過、甚難。
“所以，向西去的陸路，是不通的。我軍唯一可走的唯有海道，經山東、甚或直接泛海而去江北，兩者都可以。要走海路，或者遼西、或者遼南。走遼西的話，我軍還得以重兵防範腹裡的韃子出來，……”
“走遼南，走遼南。”諸將竊竊私語。鄧舍瞧見，先前府門外的那群人，暗中朝老李伸大拇指，老李倒沒得意，擺出一副“區區小事，何足掛齒”的謙虛模樣。
潘誠道：“不錯，最好、最快、也最安全的道路，便在遼南！”
堂中安靜片刻，每個人都在琢磨潘誠的說辭。不少人目光閃爍，不看地圖，視線偷偷摸摸只在三位平章臉上打轉，他們是聰明人，看到了走海路和打遼南之間的矛盾。
聰明人不會亂開口，笨人看不出來，吊在半中間的，比如沙劉二部下那個武將，皺了眉頭，忍不住問道：“既走海路，大人，為何不走高麗？”他不認識鄧舍，但知道鄧舍也在，朝人群裡掃了眼，補充，“末將聞聽，雙城鄧總管前些日打下了平壤，從平壤出海，不是更快、更方便？不用在打遼南上浪費時間，也可以避免無謂的傷亡。”
堂上關鐸默不作聲；沙劉二張了張嘴，斜眼看看關鐸，到底心中不滿，又把話咽回；潘誠哈哈大笑，道：“走平壤？”眼神如刀，冷冰冰看著那武將，驀然喝問：“雙城鄧總管何在？”
鄧舍沒料到他會叫自己，忙出列，躬身道：“末將在。”
“本將問你，你何時打下的平壤？”
“十數日前。”
“平壤以北，盡數掃平了麼？”
“尚餘得三四城池，未曾攻克。”