鄧舍強打精神，勉勵誇讚了他幾句。接見立功軍官，撫慰受傷士卒，海鹽入庫，選拔士卒，配上良馬，併入騎兵千人隊。
雜七雜八忙下來，早已入夜。
山西第三波探馬又來報告：依然無事，一個高麗人也沒見到。越是如此，鄧舍反而越是不能放心。他等不及陳虎的軍報，乾脆從府中出來，上了城牆。風很大，夜很黑。城牆上掌起火把，插在垛口上，遠遠看起，圍繞城池一圈。
陰雲之下，整座城，彷彿被一條火龍盤繞，火光沖天。
城牆邊兒，壯丁、匠營的工匠們連夜趕修。城外不遠，士卒們操練的喝喊，被大風颳得七零八落。鄧舍極目遠眺，烏黑黑的夜色，籠罩四野。隱隱可見田間的麥苗、樹木浪濤似的，起伏不定。遠山矗立，沉默壓抑。
定州的城池，鄧舍沒有親自看過。派陳虎出發之前，找來雙城士紳，曾仔細詢問。其高度不及雙城，城牆的厚度也不如，防城器械雖然不知，從以上各方面推測，肯定也比不上雙城。士卒們又有了一次攻城的經驗，破城應該不難。
陳虎的軍報，卻遲遲不來。鄧舍負著手，焦慮、焦灼，風吹得烈，脖頸上的傷有些發疼。
“風太大了，說不好要下雨。將軍，回府吧。不放心城牆修建速度的話，小人留下來監看。”說話的，是他的親兵隊長，名叫左車兒。也是上馬賊的老兄弟。
鄧舍沉默片刻，點了點頭。再往西南、西北看了幾眼，剛要轉身，有人叫道：“將軍，你看。”
一點火光，由遠而近，賓士到了城下。
是陳虎的信使。
“定州漢人、渤海等族貧者，聞將軍分地雙城，納降內應。城破，斬七百級，俘四百二十。陳將軍口信：末將幸不辱命，依將軍先前命令，留一軍守城，明日還。”
聚集的烏雲，劈拉拉驀然劃出一道閃電。鄧舍心頭，千鈞重壓頓輕。他剋制著喜悅，扶起信使，賞賜酒肉。傳令：將捷報傳遍城中。勝利，不但可以鼓舞士氣，也可以增強高麗人的敬畏。
轉頭西望，再有一個時辰，今日第四波探馬，就到規定的來報時間了。只要探馬報來一切無恙，稍用時間，整治定州，將之和雙城牢牢連成一線。再下些功夫，擴充套件到東北方的女真之地，用洪繼勳的計策與之成援。以線牽面，高麗，他就算是站穩了腳。
他兩天一夜沒睡，最擔心的事情有了結果，精神放鬆，睏意湧了上來。著實支援不住，吩咐親兵，無論探馬來不來，一個時辰後，就把他叫醒。回了府中，剛挨著枕頭，就睡著了。
窗外的冷風，猛烈地卷襲著窗紙。呼嘯著、咆哮著，就像是一個發怒的猛士，舉著刀劍，衝擊敵人的陣營。
一次又一次的戰鬥，滿山遍野的赤幟，裹著紅巾計程車卒，吶喊著從他身邊如潮水般朝對方的敵人衝去。箭如飛蝗，狂風大作。文華國掂著金光燦燦的大錘，仰天大笑，對他說，將軍，這是勝候之風。到處都是血，屍橫遍野。
場景倏忽轉換，黃河氾濫，赤地千里。毒日高懸天空，一群人圍著個腦漿迸裂的小孩兒，目光狂熱，流著口水。鄧舍看到了楊萬虎。他赤著膀子，和無數個衣衫襤褸的饑民，瘋狂地向空中投擲人頭，他們在狂聲地喊叫著什麼，鄧舍聽不清楚。
他冷汗淋漓。他忽然發現，紅巾的敵人，竟然不是元軍。就像是一地無邊無際的紅雲，他們衝向了對面，那同樣無邊無際的饑民組成的黑雲。
他想制止他們。他焦急萬分，沒一個聽他的。他不知道怎麼辦才好，每個人對他都視而不見，就像是他根本不存在一樣。他忽然想到，他本來，就不是這個時代的人。就連文華國，也似乎不能看到他了。
他頹然。他傷心，他感到了痛入骨髓的孤獨。可他又痛苦，又憤怒，為眼前看到的一切。天空滾起了一陣炸雷，他受了驚似的，猛然仰起頭，是的，他要質問它，他要質問天。你怎麼能這樣？把他丟在這裡，讓艱難求活，讓他看這一幕幕的人間慘景，卻又讓他無能為力。
他看到了鄧三，巨大的臉，浮現在天空。望著他，慈祥地笑著，雙眼中充滿了暖愛、牽掛。驀然間，鄧三像是看到了什麼，他的神色忽然變得緊張起來，嘴急速地張合，想告訴他什麼。
可鄧舍聽不到。又一聲炸雷，紅巾和饑民衝在了一處，他們沒有戰鬥，他們擁抱在了一起。無數個人，或許有十萬，或許一百萬，或許全天下的人都在了這裡。他們仰著頭，衝著天，舉起手中的兵器，如密林；更大的聲浪，如怒海；他們異口同聲地在高喊，一波波震向天空，驚天動地。鄧舍聽清楚了。他們在喊兩個字，他們在喊：“求活！求活！”
“將軍，將軍！”
一陣急促地喊聲，把鄧舍從夢中喚回。入眼，是左車兒焦急的面容。睡意頓消，鄧舍撐起身子：“怎麼？”
“通往定州的道路，被高麗人切斷了。”左車兒閃開身，鄧舍看到陸千十二站在其後，滿面血汙，盔甲上血跡未乾。
“小人無能，擋不住高麗人。”陸千十二跪倒在地，羞愧、悲憤。