用過飯食，鄧舍隻字不提王士誠。什麼都好說，牽涉戰略、大局，半點休想通融。他好言撫慰王夫人，略微講了講諸將軍士一致要求往東北方向去。軍令早下，開拔在即，改是沒得改了。
“若是娘子願意，屬下倒可以挑些士卒，再護送娘子北上。”
鄧舍話沒說完，王夫人堅決拒絕。她怎肯重蹈覆轍，要是再來一次林中吃肉，駭也把人駭死了。她漸漸冷靜下來，女人天生的敏感，叫她感受到了軍中的不同。
鄧舍似乎沒什麼變化，但諸將對她的態度大不一樣。方才她初進大帳，除了鄧舍，沒一個起立相迎；諸將離開，包括李和尚在內，也都只向鄧舍恭敬行禮，沒一個理會她。
她人不笨，隨軍既久，很快猜到了此中原因。鄧舍接連大勝，一克永平，再破元軍，所以在諸將、軍中豎立起了威信。鄧舍破大寧軍馬的訊息，傳遍遼西，她在來的路上，有所耳聞。流民口中，傳得神乎其神。
思及此節，沒來由的，她驀然感到一陣恐慌。親近盡死，她目前可以依靠的人只有鄧舍一個。就如藤蘿渴求大樹，盲者渴望光明。鄧舍就是她的樹，就是她的光。
再往深處想。
雄踞山東，麾下百萬，形同一方諸侯的毛貴，在這亂世之中都不能自保。忽然一朝，身死泯滅。而她的夫君王士誠、哥哥續繼祖，聲威遠遠不如。和他們最後一面，見在城破之前。至今訊息全無，是死是活，概不知曉。
她不得不往最壞的地方想，如果王士誠、續繼祖突圍失敗，已經死了？念頭才轉到這裡，她就果斷地做出了決定。
不管王、續死沒死，有條退路，總是沒錯的。她要改變自己，不能像以前那樣對待鄧舍。她要小心注意，絕不能招惹鄧舍厭惡、反感。甚至，她決定拿出對待王士誠的一半態度來對待鄧舍。想到這裡，她忽然很想看看鄧舍因之受寵若驚的表情，只有看到了這個表情，她才會心安。
當下，她收拾起驚怕擔憂，細聲輕語：“將軍大事要緊，無須顧慮奴。但隨大軍前行就是。奴自東勝以來，馬也騎得熟了，馬車之類，也無須將軍準備。”
她一下子變得通情達理，鄧舍一頭霧水，猜不到原因。他也懶得去猜。既然她改變主意，再好不過。依然恭恭敬敬：“娘子身嬌體貴。今日不比往日，軍中步騎皆有，行軍速度不快，備一馬車，耽誤不了行軍。”
沒見著預料到的受寵若驚，王夫人失望、不安。她打起精神，害怕引起鄧舍不快，不再推脫：“將軍不止威武之名遠播遼西，更這般溫柔細心，奴十分感激。”
“娘子何須客氣？折殺屬下。軍中倉促，不比永平，還請娘子將就。”天色甚晚，鄧捨命親兵去收拾帳幕，再燒開水，請王夫人去沐浴、安歇。軍中沒有女子衣物，挑了乾淨合身的，要親自送去。
王夫人怎會肯，她伸手接過：“軍機重大，這點兒小事兒，何必勞煩將軍？”又折起鄧舍披風，“奴在逃亡路上，就見這件披風隨將軍一起臨陣殺敵。上邊肯定沾染了將軍的虎威，適才裹在身上，奴竟是特別心安。”她婉轉一笑，“就請將軍以此披風贈奴，也好叫奴睡覺時候，一點兒不害怕，如何？”
鄧舍愕然。
王夫人心頭一鬆，可算見著想見的表情了。她不等鄧舍答話，徑自取了披風放在衣物上邊，又是一笑：“奴這廂謝過將軍了。”停了一下，她再接再厲，又道，“將軍如今擁萬人之眾，和奴的夫君平起平坐。切莫再稱呼奴娘子了，奴本姓續，小名兒，……”她抿著嘴笑，眼波流轉，微微低下頭，“小名兒喚作水奴。”
鄧舍無言以對。一拱手：“娘子尊名，屬下不敢稱。”叫親兵前邊引路，送王夫人帳幕休息。
回到帳中，他百思不得其解。好端端的，怎就變得這麼快？簡直判若兩人。莫不是林中受了刺激？鄧舍搖了搖頭，不再想這無聊之事。開拔事宜，還沒安排好，又叫親兵請來諸將，秉燭夜商。
次日一早，全軍開拔。
天氣晴朗，麗日高照。近處土山，樹泛青綠；遠處水波，浪流碧瀾。一望無垠的曠野平原，開闊平坦。風很柔和，吹面不寒，馬蹄踩在黑黑的泥土地上，軟綿綿的，發出簌簌聲響。
全軍布成長蛇陣，蜿蜒行進，無邊無際。前望不到頭，後看不見尾。無數的腳步、馬蹄、輜重車，分分沓沓，踩碾大地，揚起滾滾的煙塵。駿馬長嘶，車輛吱吱響聲不絕。
三天休養下來，人人精神飽滿；槍戈依放肩頭，經過鄧捨身邊時，紛紛隨著軍官口號，致敬行禮。還有很多人，自發地大呼“將軍威武”。多是三天前論功提拔的將士。
最前邊，是陳虎；押後的，是趙過。羅國器、關世容分在兩翼；其他人，隨行中軍。
文華國行在鄧舍馬側，張大嘴巴，貪婪地嗅著久違的春天清香。“都是好地！”他拉起轡頭，叫坐騎狠踩了幾腳地面，放聲笑道。
土地的芳香，鄧舍也聞到了。
他記起了鄧三死前的遺言，心中暗禱：“義父，你在天之靈，可曾看到了？孩兒今日，不復往昔！”鄧三要是能活到現在，該有多好，鄧舍黯然神傷。坐擁萬軍，他卻感到了孤單。