鄧三的判斷很準確。
文華國比去河邊打漁的李和尚回來的還早。東邊十幾裡外，有個不小的村子。文華國沒有進去，遠遠得看了看，像是有人住的樣子。
“我看見了炊煙，還聽見了幾聲狗叫。”他向鄧三報告說。
鄧三對他說起了另一件事：“得派幾個人，去雲內、東勝，瞧瞧能找著陳老八不能。咱們不能丟下他。”
陳老八就是先前派去雲內報信的陳虎，上馬賊十個當家，結義兄弟，現在死的只剩下他們三個了。文華國點了點頭，親自去派人安排。鄧三又叫過來那兩個被挑中的老兄弟：“不管找著找不著陳老八，我們在前邊村子裡，等你們兩天。如果你們到得晚了，一直向東北去，我們在上都見。”
從當馬賊到現在，鄧三一直銘記著一條為人處世箴言，他也時常地教鄧舍：任何情況下絕不丟掉一個兄弟。也因此，老兄弟們一直都跟隨在他身邊，除了死在戰場上，沒一個溜號。
太陽昇得高了，灑下光亮堂了大地。不熱，涼冰冰的，帶點晨風，卷幾聲鳥叫。
李和尚帶回來了幾十條魚，身上溼淋淋的。和他一起回來的，還有黃驢哥，帶了百十個人。黃驢哥這個光桿司令有點急了，收攏殘兵，飢不擇食，連逃跑跑丟了馬、沒了兵器的也要，這樣計程車兵有二三十個。
鄧三倒是意外，他沒想到黃驢哥還會回來。黃驢哥其實也沒想著回來，他本想收了人就直接去豐州看看情況。只是他收的人實在看著就沒什麼戰鬥力，他改變了主意，認為還是跟著鄧三一起比較安全。
鄧三皮笑肉不笑得和他打了個招呼，轉臉去問李和尚：“怎麼樣？”
“沒、沒見著韃子，河對岸很、很安靜。”李和尚牙齒打架，抱著膀子，跳下馬哆哆嗦嗦直往馬肚子底下鑽，——哪兒暖和。他冷到顧不上記恨鄧三，鄧三注意到，他的光頭凍得烏青。
“還有咱們的兵沒？”
“沒。”他簡短得回答道，隨著要求鄧三，“快生火。”
匆匆忙忙熬了湯，就著頭盔士兵們每人喝了點。身上有了熱量，肚子反而更餓了。想起鄧舍說的前邊村子，四五百人迫切地想及早到達。略微一整隊，鄧三示意鄧舍走在前邊。鄧舍知道這是鄧三在給他在眾人面前露臉、樹立威信的機會，所以忍著傷口的疼痛、身體的虛弱，勉強支撐著自己，和文華國一起領路而行。
十幾裡地，騎馬一瞬就到。
村子裡的確有人。村莊規模一二百戶，剩下寥寥十幾戶，多是老弱病殘，走不動路，只能留下來聽天由命。
留下了幾個哨兵，大概劃分一下區域，百戶們帶隊，進入了村子。文華國馬鞭一抖，俯身抓住了紮在村口的那條瘦弱土狗，它只來得及叫了一聲。塵煙滾滾，籠住了整個村莊。
戰爭可以改變一個人，飢餓更可以改變一個人。
見慣了死亡，過慣了朝不保夕的日子，重重的壓力造成了紅巾在很多時候軍紀並不比元軍好，甚至更差。尤其是在受到飢餓驅使的時候，不止一次，鄧舍親眼看到紅巾親手造成的十室九空。
第一次見到這種情況，是三年前陝州（三門峽）大戰，軍中缺糧半月。他還不是百戶，隨在鄧三身邊充任親兵，在鄧三部擄掠一個小村子時，他曾試圖制止。
他動之以理，講軍紀的重要性，他告訴鄧三岳家軍凍死不拆屋，餓死不擄掠，所以才能百戰百勝。他曉之以情，他問鄧三難道我們在從軍前不是和你們搶劫的人一樣？我們是活不下去來參軍了，可我們為什麼不考慮考慮他們？他們和我們一樣，也是漢人啊。
換來的結果是，鄧三兩個大耳光，一腳把他踹翻在地，問他：“你餓不餓？”
“餓。”
“你能變出來糧食不能？”
鄧舍不能，所以他閉上了嘴。
為此他痛苦了很久，搶劫擄掠老百姓，這種事情和他前世受到的教育、他因而形成的道德觀、世界觀有嚴重的衝突。最後他想明白了，時代和時代不同，紀律、約束、道德，只能在和平年代找到；而戰亂時代，那是奢侈品，你需要選擇的，只有兩個，一個是活，一個是死。
從那之後，他再也沒管過。隨著時間的流逝，隨著類似情景一再得重演，隨著他在這個時代艱難地掙扎生存，他現在再見到這些場景，幾乎可以做到無動於衷了。
一進村子，他就找了個沒人住的院子，搜掠糧食的任務交給了手下的十夫長。