前院至中庭時不時發生的震動聲和氣爆聲，使得武威侯府的下人都不敢靠近，並且越躲越遠。
吳崖自然也混在雜役中。但他沒發現，他愈是往深處去，雜役就愈變得稀少，由於巡邏護衛和護院武師都去對付入侵者，直到跨過內府的界線都沒受到阻攔，等到他發現周圍一個人都沒有的時候，已不知到了府中哪個院落。
他不是一般雜役，而是齊府招募的煉氣士，覺著自己被發現頂多就斥責一頓，也不害怕， 就到處亂逛。
這時聞見一陣香味，他循著找過去，然後倚在門外偷看，裡頭似乎是個伙房，正有個胖胖的廚子在忙活，他見沒有別人，就晃悠著內府進去。
那胖廚子聽見腳步扭頭一看，登時嚇了一跳：“你是誰？”
“老兄莫怕，我也是這武威侯府的雜役。”吳崖儘量露出友善的微笑，“幹了一天的活，肚子餓死了，有什麼可以吃的？”
“你？雜役？”胖廚子驚愕道。這裡可是武威侯府，就算是雜役，也不是人人都能進來的，這侏儒憑什麼？自己要不是有著一手好廚藝，管事根本看都不看一眼。
“府中雜役，自有用飯處，你是怎麼混進來的？”他居高臨下地看著吳崖，“你知不知道這兒是什麼地方？”
“這兒是什麼地方？”吳崖確實很好奇，因為別的院子裡隨隨便便都有十幾個雜役，唯獨這處就好像冷宮似的。
“這兒便是清秋院。”胖廚子冷冷道。
“清秋院？”吳崖打了個顫，好悽然的名字。
胖廚子大怒：“連清秋院都不知道，還敢撒謊說是府裡雜役？你到底是誰，我要叫人了！”
“別叫人，我就跟你聊聊天，一點小意思不成敬意。”吳崖笑著掏出一張交子，輕輕一擲，交票就如同長了翅膀一樣飛到了胖廚子手中。
胖廚子手一抖，這交子的面額竟是他一年半的工錢，他又想要又有些害怕，不由得壓低嗓音道：“你到底想幹什麼……你別連累我啊。這不是你該來的地方！”
錢果然是好東西，幸好老子縫了一些在內衣裡……吳崖微笑著道：“我只要你回答我一些問題。”
“什，什麼問題？”胖廚子道。
“這清秋院是什麼地方？”吳崖道。
胖廚子瞪了他一眼，跑去門外看了看，見沒有巡邏武師經過，便把伙房的門虛掩起來，然後蹲在角落向他招了招手。他跑過去蹲下，就聽胖廚子壓著嗓子道，“這兒是大公子的住處，裡面只住著大公子和大少夫人。”
“哦？”吳崖心裡一動，想起在牢裡見過的齊競一，“大公子應該是下任家主吧，為什麼院裡連個雜役也沒有？”
胖廚子皺著眉，看在錢的份上還是開了口：“我跟你說的話，你千萬不要洩露出去，不然你我都要倒大黴。據說，侯爺為了讓大公子嚴於律己，會定期派人檢查院子裡，如有發現發洩行為，比如明顯是故意摔碎的花瓶，故意砸壞的桌椅，都會受到嚴厲的處罰。”
吳崖恍然，又疑惑道：“可是這跟院裡不配雜役有什麼關係？”
胖廚子道：“都是被大少夫人趕走的。她現在連衣服都是自己洗呢。”
“還有這種事？”吳崖覺著院子裡一定藏著什麼秘密，他辭別胖廚子，悄悄靠近院落核心位置，攀到了牆頭上看進去。
院中東西兩面各栽著一株梧桐樹，明明是萬物復甦的春日，樹的葉子卻長得很頹敗，平添幾分秋日的蕭瑟。
北面有個小閣，閣上似是洗浴間，正有個女子寬衣解帶。
吳崖本就是個好色之徒，登時興致更深，從牆上攀上了屋頂，如靈貓般潛至小閣頂上，掀開了一塊瓦片看下去。