曹氏尷尬笑：“不說大姑娘吧，四姑娘可以說吧。你這邊是大房，原也該給你這邊。”
秦氏嘴角抽幾下，沒笑出來，伸手遞出煙桿，把菸灰磕在裝灰的盅裡。
小姨娘受不了煙濃，因懷孕噁心，站起來。
曹氏見狀道：“又犯吐了？肚子都起來了，還犯呢？”
小姨娘笑道：“這幾日沒安寧過。煙太重，我先出去了。”
曹氏望小姨娘出去的背影，默默道：“準是爺們兒。”
曹氏有意思地看了一眼秦氏，道：“太太，你說我們二老爺外面那個真要接進來？”
秦氏道：“老太太說的算。”
曹氏又舉手給秦氏裝菸葉子，上火，道：“你想，外面那個懷了孩子進來，不管是生下男的女的，總歸不是我的吧！二老爺為這府上辛苦大半輩子，我也守著大半輩子。人家皇帝打下江山不可能拱手讓人呀！”
一言聽畢，秦氏坐起來，眼神瞧瞧外面，指示小姨娘。
秦氏道：“跟你二老爺外面有何不同？”
曹氏笑著，不搭話。
秦氏道：“我還不是睜一隻眼閉一隻眼罷了！可真有能耐，你讓二老爺他不生呀！讓外面的生不出來啊！”
曹氏看著秦氏，似明白了什麼。
這時，外頭傳“大姑娘來了。”莊瑚走了進來，向秦氏和曹氏行過禮，坐下。
曹氏道：“我怎好跟太太這邊比，太太這邊有頊大爺，末了，還有大姑娘四姑娘，再差也不差，還有外孫和外孫女。什麼不都是太太把持著。”
秦氏道：“依你的意思，我讓剛走出去的那個不生了？這算什麼話。”
曹氏連連打嘴，衝莊瑚道：“我……我哪裡是這個意思，我說是我二老爺的事兒，扯上太太的幹嘛！大姑娘你說是吧？”
莊瑚道：“聽到聲音，知道二太太在，我來看看。竟不知二太太又有故事。”
說著，莊瑚和秦氏對視一眼，笑了。
原本，曹氏想來找秦氏支招，眼下意思，討個沒趣。再坐一會子，扯些家常，曹氏便告辭。出東府，沒心趣回北府。途中，莊瑚遠遠跟來，招呼她停下說話。
莊瑚道：“我們太太脾氣最近不太好。”
曹氏沒趣兒回應：“瞧出來了，這府裡哪個脾氣好的來著。”
莊瑚笑道：“我看琂妹妹脾氣最好了。”
曹氏眼白一翻：“甭跟我提她。”
莊瑚看了一眼園子裡的花草樹木，嘆息一聲：“我們太太跟太太你一樣。別人再好有什麼用，自己好才受用。若是幫得人好，自己自然也會得到幫助。”說著，往旁邊一株夾竹桃走去，掐了上頭的花，道：“園子裡的夾竹桃開花了。花一謝，該到十月了。”