沒有了第一謀士張賓的石趙集團還能打得過強大的劉曜嗎？
難說！
兵法上說：知己知彼，百戰不殆。劉曜很知石勒，在劉淵和劉聰手下工作的那段日子，劉曜和石勒一直在一個鍋裡盛飯吃。曾經，劉曜專門數過石勒身上的跳蚤個數。“石勒，你化成灰我也認得。”劉曜如是說。
這樣的交情之下，沒有客套和禮節，甚至沒有外交辭令。
直接開打！
324年，後趙司州刺史石生攻殺前趙河南太守尹平於新安（河南新安縣），破壘壁十餘所，掠五千戶而還。
從此，前趙和後趙的戰爭正式拉開序幕。“二趙構隙，日相攻掠，河東、弘農之間，民不聊生矣”。
各自穩定了後方，擴大了地盤，發展了經濟，增強了實力，無論準備的是否充分，一旦有一方率先動手，生死存亡的較量就已然開始。
325年五月，後趙石生屯兵洛陽，侵犯黃河以南地區。當時，黃河以南是東晉的領土，東晉司州刺史李矩、潁川太守郭默多次戰敗。無奈之下，遂向鄰居前趙求援。
前趙劉曜派中山王劉嶽、鎮東將軍呼延謨率軍支援。劉嶽攻克孟津戍、石樑戍，斬獲首級五千多，進軍圍石生於金墉。
後趙中山公石虎率軍支援石生，與劉嶽在洛水以西交戰，劉嶽戰敗，被流箭射中，退守石樑。
石虎設圍四面圍石樑，使之內外隔絕。及後，石虎擊殺呼延謨。
至此，劉曜的救援行動徹底失敗。
東晉軍可以不管了，但是被圍困的劉嶽卻是要救的，劉曜親領大軍前往救援，前趙前軍將軍劉黑攻擊石虎部將石聰，大敗石聰軍。
劉曜屯兵金谷，夜間大軍無故驚亂，士卒奔逃潰散。於是退軍屯澠池，夜間軍中再次驚亂潰散。這是“炸營”，連續發生兩次炸營事件之後，劉曜無力再戰，遂撤軍回長安。
炸營這種事很頭疼，兩軍對決之際，士兵們的精神高度緊張，長期保持如此狀態，就會使人到達心理承受極限，進而崩潰。在夜間極度安靜情況下，也許是因為某個士兵突然之間的一句夢話、一聲尖叫就會引起整個軍營的混亂，不分親疏遠近，士兵們會像發瘋了一般手持武器互相攻擊，直至力盡身死。當然，在那時，各懷鬼胎者大有人在，平素裡積攢的各種矛盾將在此時得到最大限度的宣洩，有仇報仇，有冤報冤。軍官一般不敢阻攔，唯一的辦法就是讓這幫大兵們對砍，直至最後一個人倒下。這是可怕的事件，直接影響整支軍隊的軍心、戰心。劉曜除了撤退，別無他法。
而由於劉曜的撤退，四面被圍的劉嶽再也沒有了生機。
325年六月，石虎攻取石樑，擒獲劉嶽及其將佐八十多人及氐族、羌族士眾三千多人，全部押送到襄國，並坑殺劉嶽士兵九千人。隨即又進攻駐守幷州的後趙叛將王騰，擒獲並殺死王騰，坑殺其士兵七千多人。
這個石虎，就是被劉琨找到並送還給石勒的那個石虎。石勒活著的時候，他是一柄戰刀，攻城掠地，無往而不利。石勒死後，戰刀就成了一柄屠刀，殺敵人、殺自己人、殺所有他一時興起想殺的人。