建立一個國家從來不是簡簡單單扯張旗子造造反就可以的，千秋霸業，百戰成功，大王旗一旦展開，即使坐著不動，也會有好多的箭矢射過來，毫不留情。建邦立國的道路，漫長而又艱辛。
龐大的晉帝國並不是所有人都沉迷在爭權奪利的內亂當中，或者說，劉淵的行動讓某些人從渾渾噩噩的內鬥中驚醒。東贏公、幷州刺史司馬騰面對著發生在身邊的叛亂，迅速行動起來，派軍隊前去征討。
劉淵迎來了他立國後的第一場大戰。
雙方戰於大陵（山西文水），過程就不再細說了。一個是勁卒精騎，懷揣著復國理想；一個是疲兵弱旅，剛撤下內鬥的戰場。
結果不言而喻，大勝。
哀兵不一定必勝，但疲兵一定是必敗的。家裡打著仗呢，不知道父老鄉親是否正遭受戰火的荼毒。只有打過仗的人最明白戰爭，士兵們即使身體不累，心卻累的慌。
打了敗仗的司馬騰跑了，帶著他的金銀珠寶、嬌妻美妾和殘兵敗將跑到了冀州（一路上還搶了不少），可帶不走的，卻都拱手相送。劉淵乘勝進軍，派遣建武將軍劉曜（他侄子，前趙的建立者）接連攻下上黨、太原、西河各郡縣。
劉淵立國的局面就此一戰徹底開啟。
大陵之戰後的第二年，跑了的司馬騰又重新殺了回來。反撲是瘋狂地，但結局卻是悲慘的。在強大的匈奴騎兵面前，司馬騰的反擊除了讓劉淵收穫更多的勝利和威望外，沒有為他帶來任何的實際效果。
一勝如果算是僥倖，再勝就有它的必然。僥倖讓眾人側目，必然卻足以讓英雄俯首。經過和司馬騰的對決，劉淵的名頭算是海了去了，他親帥大軍進攻壺關（今山西壺關），目標直指中原腹地。
造反這種事，有人挑頭，就會有人跟進，尤其在局面一片大好的情況下，從來都不會缺少“贏糧而景從”的人們，當然，也不會缺少欲為“從龍之臣”的投機分子。
反晉戰爭的勝利，讓四方反晉勢力如潮水般向劉淵的麾下聚集。
青、徐二州的王彌，魏郡的汲桑、石勒，上郡四部鮮卑陸逐延，氐族酋長單徵等均起兵響應，擁立劉淵為共主。
關於“共主”這個詞的意思，是很有講究的。共同的主人，但不是真正的主人。就像元朝末年的小明王，天下紅巾軍的共主，朱元璋、陳友諒都是他的臣下，但小明王絕對指揮不動他們倆。朱元璋和陳友諒該怎樣就怎樣，想怎樣就怎樣。名義上我們跟著你一塊幹，出了什麼事大家相互之間也好有個照應，實際上各幹各的，真有個三長兩短，千萬別來找我。這就是共主。但是如果實力足夠強，那就另當別論了。
在這裡，請注意那個叫石勒的人，我們將在以後的篇章對他進行詳細的講述。在中國，開國的君主有很多，出身各不相同。但是，從奴隸的身份能夠登上皇帝寶座的人，只有一個，那個人的名字就叫石勒。
絕好的勵志故事：今天的你，必然沒有比奴隸更卑賤，可是，明天，你可會比石勒更成功？
此時此刻，對劉淵而言，還差什麼呢？行動。很多時候，行動不用等到一切都準備就緒的時候才開始，但是，當一切都準備就緒的時候，就必須要採取行動。只有行動，才能讓我們從平凡走向輝煌。才能讓我們即使茫然，也會在前進中逐漸找到方向，走向成功。
劉淵的行動是果斷且迅速的，向北，他命令王彌、石勒等人攻取河北各郡縣，向南他曾一度攻入西晉重鎮許昌，其兵鋒甚至進抵至西晉的首都洛陽城下。
與征戰的勝利相伴的是疆土的擴張和實力的迅速提升，到了308年，很有些膘肥身健的劉淵再也按耐不住對皇帝寶座的覬覦。族人很熱望，晉國很疲軟，不能再等了，劉淵有些迫不及待。