郭嘉說道：“丞相萬萬不可。常言道兵貴神速，如今我大軍千里襲人，輜重多而難以快速行軍，不如同時派出一隊輕裝騎兵，從旁邊小道抄近路突擊，掩其不備。但是必須要有認識此地路徑的嚮導來帶領，方可實現奇襲。袁紹的降軍中必定有熟悉本地風土的人。我聽說袁軍降將田疇深知此境，丞相不如召來問問，可作為嚮導官。”
曹操點頭稱是。郭嘉說完，只覺眼皮沉重，頭腦昏沉，便閉上眼睛養神休息。
曹操召來田疇，打聽此處情況，田疇說道：“此道秋夏間有水，積水成河，但是水位很淺無法在水裡行舟，水底泥濘車馬又容易陷進去，最難行動。不如改道易州，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，前近柳城，出其不意，烏桓主將蹋頓可一戰而擒。”
曹操覺得有道理，於是大軍改向附近的易州城前進。
到達易州城下，曹操見郭嘉仍然昏迷未醒，於是命人將郭嘉抬入城中，留他在城裡休息，等消滅了烏桓軍再回易州接郭嘉。於是曹操封田疇為靖北將軍，作嚮導官，作為前部先鋒；大將張遼統領中軍緊隨其後；曹操親領後軍殿後，大軍留下大部分輜重，人馬均輕裝上陣，從易州道出發前往盧龍口，走小道繞過沙漠直逼柳城。
這天夜裡狂風呼嘯，易州城百姓閉門閉戶，早早休息。
病榻上的郭嘉昏睡未醒，因多日未能進食，眼窩日漸深陷，原本俊俏的面容已然不見。恍惚之間，兒時的記憶浮現眼前。
那是一間水果雜貨店，父親是店鋪掌櫃，正在忙著進貨，一車車剛剛從果園摘下的楊梅從門外送進來。小小的郭嘉感覺有些無聊，便出了門外，在街角的臺階上坐下，玩著手中的黑白棋子，自己跟自己下著圍棋。
忽然，有一個渾身穿著黑衣的人走了過來，那個人滿臉絡腮鬍須，長得十分奇怪，面色煞白，沒有一絲血色，卻一隻手捂著胸口，步履蹣跚，好像受了重傷。鮮血隱隱地從怪人的心口滲出，流在了指縫間。那黑衣怪人走到郭嘉跟前，似乎再也支援不住，一跤跌倒，跌坐在郭嘉身旁。
郭嘉瞪著好奇的大眼睛，望著那黑衣人。怪人喘著粗氣，打量了郭嘉一眼，點了點頭，自言自語地道：“原來就是你這小孩。你叫什麼名字？”
郭嘉畢竟是個小孩，有點怕他，輕聲說道：“我，我叫郭奉孝...... ”
黑衣怪人翻了翻白眼，在懷裡掏了一陣，取出一本藍皮書，遞給郭嘉，道：“這部《太公陰符》是本兵書，為姜尚所寫，你且拿去，相信你會好好地讀完，以後會有大用。”一邊說著一邊扶著牆顫顫巍巍站起來，摸了摸小郭嘉的頭，便自顧自遠去了。他看起來動作很慢，走的步子也很慢，但是當郭嘉瞟了一眼兵書，再次抬起頭來看他時，黑衣怪人的背影已經消失在了街道的盡頭。
很奇怪，在這性命交關的時刻，郭嘉不知道為何會想起這段幾乎要被遺忘的孩提往事？反正從那以後《太公陰符》成為了郭嘉最喜愛的一本書，長大後也讓他成為了曹操手下的第一謀士。
醫官按時給郭嘉熬好了草藥，走近床前用湯勺慢慢湊近他的嘴角，欲給他順嘴角服入口中，不曾想郭嘉突然抬頭劇烈咳嗽起來，噗地噴出一大口鮮血，隨後倒頭攤在床上。
醫官大驚，上前一探，郭嘉竟然已沒了呼吸。這下眾人頓時手忙腳亂起來。
誰也沒有注意到這時屋角有一股淡淡的白影緩緩聚集起來矗立在那裡，靜靜地看著屋裡的一切。桌上的香案發出淡淡的艾草煙香，縷縷白煙似乎和那白影融為了一體，漫延到了郭嘉的床前。
與此同時郭嘉的肉身上浮起了另一個白影，那是一具完整的魂魄，從屍體中脫殼而出，坐了起來。郭嘉的魂魄慢慢睜開眼睛，看了看眼前的一切。
身前的白影在他眼中越來越清晰，那是一個瘦長的人影，渾身穿著雪白的衣服，手中拿著一杆白色的長長的招魂幡，一動不動，奇怪的是他臉上還遮著一層白紗，將整個面部包住，絲毫看不出容貌。
郭嘉又回頭看了一眼床上自己的屍體，嘆了口氣，說道：“我這是死了嗎？閣下可是傳說中的白無常麼？”
那白影臉上的白紗微微動了一下，開口說道：“不錯，站在你面前的正是勾魂使者，陰司賞善使白無顏，來接引你的魂魄去往陰間。”
郭嘉一笑，說道：“白無顏？怎麼無常鬼竟然也有自己的名字？原來傳說中的白無常可不是你這個模樣！”
白無常臉上的白紗又動了一下，說道：“我們時間不多，你跟著我上路，我還有些話在路上跟你說。”白無常晃了晃手中的招魂幡，那白色幡幔中忽然伸出幾縷白色的細絲，越伸越長，慢慢纏上了郭嘉的身體。
郭嘉奇道：”這是什麼？“
白無常答道：”這是纏魂絲，可以牽著你走以免走失。不是每個魂魄都像你這般手無縛雞之力，有些會掙扎會不跟著走。“
郭嘉無奈道：”好吧，那就上路罷。“郭嘉再次回頭看了看自己的屍體，打量了一遍屋裡的每一個角落。沒想到這小小的易州城便成了自己的葬身之地。
白無常身影不動，只是將招魂幡揚了一揚，郭嘉便感覺自己飛了起來，然後保持在白無常身後十步的距離，不緊不慢地貼地飄浮，竟然穿牆而出，越飛越快，在纏魂絲的牽引之下離開了易州城。