洛陽政治的風起雲湧，毫無疑問會影響到整個中國的政壇變化。但對於關中百姓來說，這些事情都太遙遠了，遙遠得就像是沙門傳教時所談的極樂淨土。眼下，他們腦海中惟一在考慮的，就是如何活下去。
自齊萬年起兵以來，饑荒在關中已不是一件稀罕的事情。
畢竟打仗就是打糧草，士兵要張口吃飯，所以叛軍所過之處，多半會搜刮能搜到的一切糧食。這裡面既有官府府庫內的糧食，也有百姓家裡的糧食。那些普通百姓失去了糧食，沒有飯吃，自然就只能淪為乞丐，要麼去山林間挖掘野菜，要麼去剝削樹皮，以此來勉強度日。
但這麼些年了，關中的百姓也不是傻子，自從郝散河東之亂後，很多精明的農民就發現事情不對，經歷過禿髮樹機能之亂的他們知道，這個時候是不能相信朝廷的，還是要發動自己的智慧。
於是他們就在荒郊野嶺裡挖掘地窖，儲備糧食。這些地窖要麼隱藏在一片荊棘裡，要麼偽裝成一個蛇洞，有的甚至挖在墓穴旁。常人根本想象不到，在裡面竟然會藏著糧食。
然後農人們又抱起團來，做好弓矢，設定陷阱。如果有落單的叛軍和官軍前來搜糧，他們就設伏抵禦，將其殺死，奪下這些人的鎧甲、糧食與兵器。反正兩軍交戰膠著，不可能把軍力放在這種小事上。漸漸地，民間就自發地形成了一些小型的馬賊團體。
除此之外，農民還有各種各樣的活命辦法：捉拿田鼠，煎炸螞蚱，到士族塢堡裡偷糧，假扮成胡人騙叛軍繞路……
總而言之，在關中百姓的狡黠下，還是有相當的人熬過了齊萬年起兵的第一個冬天，即使是有部分饑荒，但尚未能發展到所有人都手足無措的地步。
但在元康七年的八月，饑荒的發展已經到了一個無法遏制的地步。
無論平民們為了求存如何絞盡腦汁，兵荒馬亂下無法進行正常的耕種，存糧也總是有極限的。大部分人熬了整整一年，已經足以稱得上智慧。可再怎麼智慧，巧婦也難為無米之炊。
隨著一場蝗災自關中大地中升騰而起，關中百姓的心防終於被擊碎了。他們無法再在家鄉堅持，然後紛紛開始逃散死亡，村落化為廢墟。原本就聲勢不小的流民，此時終於演變成了波及全關中的大動亂。
數十萬人四處奔走，有的往秦州，有的往河東，有的往弘農，有的往漢中，甚至還有人跑向了以窮困聞名的朔方……
但非常可悲的是，幾乎每個方向都無路可走。
在泥陽之戰後，無論是齊萬年還是關中晉軍，幾乎不約而同地放棄了作戰，轉而進入了休整期。他們都非常清楚，這麼多的流民，無論在什麼地方，都會成為禍亂之源，只有糧食才能徹底地解決問題。但現在無論哪一方，最缺的就是糧食。
長安的晉軍完全仰賴漢中轉運糧食來接濟，沒有餘糧供給。而齊萬年這一年征戰下來，秦州各地的糧食也基本見底，還要為以後的作戰準備軍糧。於是雙方都毫不猶豫地驅散流民。
按理來說，在漢中的梁州刺史羅尚，應該是能夠接納一些流民的，但數目如此巨大的流民，他也害怕有叛軍混雜其間，要是最後讓叛軍趁亂起勢，丟了漢中繼而入蜀，那責任不是他能承擔的，所以羅尚也封鎖道路，拒絕流民進入。
而河東的百姓，前年也剛剛遭過災，怎麼可能接濟這麼多流民呢？
大饑荒就這麼到來了。雍州諸郡十室九空，穿行其中不見人煙，常常可以看到狐狸和豺狼出現在廢墟之中。這些流民按照老辦法去吃樹皮、草根，可餓死的人仍然不計其數，屍體都羅列在官道邊相互枕籍，人吃人的傳聞到處都是，但又難以查詢，只能看見秋日之下，到處都是被扒光了樹皮的桑樹、柳樹、梨樹，在一片枯黃秋草之中默默死亡。
九月的時候，朝廷按照張華的辦法，真的從關東各州找來了一堆富商，在潼關前設定了一個人市，公然鼓勵富商們用糧食來買賣奴隸。關中流民聽聞後，頓時蜂擁而至。
人市前可謂是堆滿了從關東運過來的糧食，遠看就像一座座小山。可那些錦衣玉食的富商們並不是來做慈善的，官府特地派了上千名士兵來維持人市的正常秩序，避免流民們趁勢搶糧。
在刀劍的保衛下，富商們在人群中挑挑揀揀，從飢餓的父母手中把孩童買走，然後轉手扔給他們一袋粗糧。那些成功賣掉兒女的父母們，捧著糧食，來不及多看兒女幾眼，就開始警覺地打量周遭，想辦法保住這來之不易的糧食。
商人們買奴的價格已經是極為低廉了，可他們仍嫌奴隸費糧。如果不是長相標緻，體態健全的孩子，他們根本不會去買，即使買了的那些商品，也懶得花多少心思去照顧，就拿些牲口吃的糟糠當口糧。結果孩子們吃得滿口是血，身體不適，沿路病死的也不知有多少。
即便條件如此不堪，可能從這人市中得糧的依然是少數。
對於那些被拒絕，沒能成功賣掉兒女的父母們，他們先是不可置信，而後是怒從心起，不斷地打罵兒女，發洩著自己對世道的仇恨。但一夜過去，他們就沒有力氣再打罵了，麻木的神情甚至流不出悲傷的淚水，就這麼沉默地把自己的孩子洗乾淨下鍋，以此來等待太陽的升起。
等到了冬天到來的時候，一場風雪從天而降，將多少在生死間苦苦掙扎的生命，徹底埋葬在一片潔白中。放眼望去，渺茫無際，再也看不見什麼白骨與屍體，大概這就是這慘劇最好的結局吧。
這半年過來，劉羨也是深感煎熬的。