此時天還未亮，天幕還是黑沉沉的一片，窗外的知了和青蛙已開始鳴叫，接著鬧醒了學舍裡的公雞，而後公雞引吭高鳴，發出了一陣激情洋溢又惹人厭煩的聲音。引得學舍裡的太學生們一陣亂哄哄地叫罵，等雞鳴聲停息下來，大家翻了個身，昏昏沉沉地就又睡去了。
這其中並不包括時年二十二歲的祖逖，他在聽到雞叫的時候，身上一個激靈，立刻挺身而起，緩過一陣神來，便披了衣服下地，把房舍的窗戶支開。
清晨的微風吹進來，驅散了房屋中的悶熱，天上的群星點點閃爍，令祖逖胸中疏曠。而看到學舍之中一片寂靜，似只有自己一人奮起，他更是滿懷狂喜，覺得自己打了一場勝仗。
祖逖到桌案上點了盞燈，燭火亮起來，剛好照亮了一旁的同榻劉琨。劉琨此時睡得正香，勻稱的呼吸聲隨著胸膛起起伏伏，但祖逖還是果斷拍醒了他，喚道：“越石、越石，醒醒，醒醒！”
劉琨揉著眼睛坐起來，俊朗的臉上寫滿了不適：“士稚，我還做著美夢呢！”
“夢再美也是假的，浪費光陰才是真的。”祖逖這麼說著，已經開始穿戴戎服綁腿，“將來天下海沸，你莫非打算靠做夢退敵？”
“做夢或許不行，但或可靠我一番名士風度，一番言語，便叫他們不戰而退。”
“你想做燭之武，我可不是秦穆公！”
兩人一併大笑，劉琨不再抱怨，也下了床榻開始著衣，也是一套紅白相間的戎服。而後兩人從水缸裡舀了水潔面，再拿了配劍到碑林廣場上舞劍。
此時宵禁已經解除了，但太學的廣場上還沒有一個人，抬頭還能看見悽清的月光。但祖逖卻極為高興，他對劉琨說：“越石，這就是舉世皆醉而我獨醒了！”
祖逖來到洛陽已有半年。半年前，他還在河北的陽平郡僑居，結果因為博覽書記，該涉古今，被當地的郡府舉薦，說要請他做陽平郡的孝廉。走孝廉入仕，這在漢朝時是榮耀，但在如今只算尋常，所以祖逖拒絕了。但陽平郡府也不氣餒，就給了他一個太學的名額，這次祖逖倒沒有推辭，能夠進京見見世面，也是他心中所望。
時間一轉，半年已經過去了，他身在熹平石碑中舞劍，身旁是新交的好友，但他的內心卻感到很落寞。這不是因為此刻一片寂靜，哪怕在洛陽喧鬧的鬧市中，他反而更加會感覺孤獨。
因為早熟的他已經看穿了，洛陽中這些虛榮的繁華都是虛誕的泡影，是註定要滅亡的，天下在未來會爆發大亂，而他身處這亂世前夕，現在就要思考該何去何從。
所以祖逖便日日喚劉琨在一起舞劍，舞到渾身冒汗，舞到精神煥發，直到黑夜散去，晨光破曉，然後聆聽著學舍中斷斷續續的雞叫，兩人便收劍回舍，用過早膳，便開始對著白日大聲讀書。
書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，雖然在現在還沒有這首詩，但士人們其實也大多是這個看法。
可對於祖逖而言，讀書其實就是舞劍，他在磨練自己的劍意，打算在大浪滔天，萬眾矚目的時刻，揚眉出鞘，一鳴驚人。
但這注定是一個漫長的等待，祖逖已經磨礪了數年，可磨礪得越久，胸中卻越是鬱鬱寡歡：
因為胸中的鋒芒不止對準著敵人，同時也對準著自己，所謂剛極易折，就是這麼一個道理。
祖逖自然也明白這個道理，所以他也有別樣的發洩方式。
早上聽完博士張靖的講課後，他對劉琨說：“越石，最近缺錢否？”
劉琨和他相處半年，早已摸清了他的想法，笑嘻嘻的回道：“人如海鬥，錢如滴露，何時足用？”
“何如西郊一出？”
“不妨西郊一出！”
說罷，兩人匆匆用了午膳，提了劍就往西郊趕，在那裡，他們有一個秘密的集會所在。
說是秘密集會，其實就是一個荒廢的破院落，即使是在洛陽，這樣荒廢的院落也不在少數，但通常是野狗和乞丐在裡面避風避雨，不過這間屋子卻不一樣，它的荒廢僅僅是外表上的，體現在房屋上需要換幾層茅草，門窗間有些漏風。要是有人真的進屋一看，就會大驚失色。
屋內此時正住著十來個少年，他們大多衣著華麗，雖不是用的什麼上等綢緞，但顯然並不便宜。而裡面的裝飾也大多不凡，什麼錦繡屏風，金檀桌案，搖錢燈樹，象牙杯盞，甚至在角落裡還有一顆小巧的紅珊瑚。保守估計，把這些全換錢了，最少也能賣個幾十金。
而祖逖趕來的時候，少年們正在圍在一鍋沸騰的大釜前吃飯，釜裡燉著狗肉，碗裡舀著粟米飯，每人腰間還綁著一袋酒，可謂是瀟灑至極。
他們看見祖逖和劉琨進來了，幾乎是不約而同地，齊齊放下碗忽地站起，而後高聲說：“大兄好！二兄好！”