秀才這一科只有三人，除了劉羨外，另外兩個都是年過四十的老人。他們神色忐忑，看向劉羨的眼神也有幾分驚疑不定，可能是由於劉羨的年紀而產生了自我懷疑，也可能是想到了自己年輕時的屢試不中，連帶著劉羨也有些緊張了。
好在這種氛圍沒持續多久，很快，學舍中的嵇紹就呼喚劉羨進去，他是今日第一個進行秀才對策的。
一進門，劉羨看見屋中坐了五個中年人，他們雖然相貌各異，但都自有一股文宗風範，顯然就是這次對策的考官了。
劉羨只認識為首的國子祭酒嵇紹，行過禮後，嵇紹也對他展顏微笑，非常輕鬆地說道：“懷衝不必拘謹，就當是我們隨便聊點經義吧。”而後又為他一一介紹，在他身邊的這四人，從左到右，依次是尚書郎潘岳，中書郎左思，侍中樂廣，黃門郎山簡。
這四人聽說考生是安樂公世子，也都露出玩味的神情來，只不過由於是策試時間，他們不好展開，還是很快進入了正題。也就是考官拿出早就擬定的策問，而考生在策問下進行對策。
第一道策問是嵇紹寫的，他拿出題紙，當眾問道：“昔三代明王，啟建洪業，文質殊制，而令名一致，人散久矣。三代之損益，百姓之變遷，其故可得而聞邪？今將反古以救其弊，明風以蕩其穢，三代之制將何所從？太古之化有何異道？”
這道策問就是很標準的師古題，問如何從夏商周三代的制度變遷中學得教訓，用以改變當下的制度弊病。一是考察對策者對經史的瞭解，二是考察對當下制度的觀察。
這簡直是劉羨的拿手好戲，他當即揮筆答道：“臣聞有國有家者，皆欲邁化隆政，以康庶績，垂歌億載，永傳於後。然而俗變事弊，得不隨時，雖經聖哲，無以易也。”
開頭就是點題，國家想要達到大治，所謂的制度和政務，其實就是要因地制宜，因時制宜，沒有什麼顛撲不破的成法。
“夏人尚忠，忠之弊也樸，救樸莫若敬。殷人革而修焉，敬之弊也鬼，救鬼莫若文。周人矯而變焉，文之弊也薄，救薄則又反之於忠。所謂忠弊質野，敬失多儀。周鑑二王之弊，崇文以辯等差，而流遁者歸薄而無款誠，款誠之薄，則又反之於忠。三代相循，如水濟火，所謂隨時之義，救弊之術也。羲皇簡樸，無為而化；後聖因承，所務或異。非賢聖之不同，世變使之然耳。”
接下來這段話，劉羨就是根據題眼，透過古史來進行闡述。
夏代的立國基礎是尚忠，但忠誠難以經歷長久的利益考驗，所以最後就亡國了。
而商代就進行了修正主義，改用威權和信仰治國，只是這樣的手段難以捉摸，並不穩固，最後被以崇尚確切制度和成文法的周人滅亡。
但周代的問題就是制度太過僵化，難以長期執行，最後還是要透過孔子提倡忠孝來續命。
可以說夏商周三代的政治變遷，其實就是一代人只能做一代人的事情，與其想什麼千秋萬代後的大問題，不如多想想當下吃什麼，這才是最重要的政治智慧。
“今大晉闡元，聖功日隮，承天順時，九有一貫，荒服之君，莫不來同。然而大道既往，人變由久，謂當今之政宜去文存樸，以反其本，則兆庶漸化，太和可致也。”
最後是討論對今日的時政感悟。劉羨先是對皇帝歌功頌德了一番，然後非常隱晦地說道，現在國家的問題，就是社會從上到下都稱不上忠誠，只要從這個方面著手教化，讓大家都忠誠起來，可能太平盛世就有了。
第一策答完，劉羨把對策交了上去。
第二道策問是一道實務題，是尚書郎潘岳出的，其辭曰：
“今四海一統，萬里同風，天下有道，莫斯之盛。然北有未羈之虜，西有醜施之氐，故謀夫未得高枕，邊人未獲晏然，將何以長弭斯患，混清六合？”
簡單來說，就是問劉羨，雖然國家統一了，但西北還有邊患，該怎麼處理。
劉羨牢記陳壽的教誨，把握住“多一事不如少一事”的中心思想，繼續揮筆開始寫車軲轆話：
“臣聞聖人之臨天下也，祖乾綱以流化，順穀風以興仁，兼三才以御物，開四聰以招賢。故勞謙日昃，務在擇才，宣明巖穴，垂光隱滯。俊乂龍躍，帝道以光；清德風翔，王化克舉。是以皋陶見舉，不仁者遠；陸賈重漢，遠夷折節。今聖朝德音發於帷幄，清風翔乎無外，戎旗南指，江、漢席捲；干戈西征，羌蠻慕化，誠闡四門之秋，興禮教之日也。”
“故髦俊聞聲而響赴，殊才望險而云集。虛高館以俟賢，設重爵以待士，急善過於飢渴，用人疾於影響，杜佞諂之門，廢鄭聲之樂，混清六合，實由乎此。雖西北有未羈之寇，殊漠有不朝之虜，徵之則勞師，得之則無益，故班固雲：'有其地不可耕而食，得其人不可臣而畜，來則懲而御之，去則備而守之。'蓋安邊之術也。”
簡單來說，就是答非所問，裝聾作啞。
策問是問怎麼解決邊患，劉羨對策就是講應該先治理內政，翻來覆去地舉一些典故，論證只要大晉內政搞得好，邊患自然而然就消除了，至於你問為什麼？我想懂的都懂。
但有沒有道理呢？那也確實挺有道理的。