太康九年二月己未，是劉羨正式到太學參加秀才策試的日子。
這天天將亮未亮，安樂公府就已經安排起來。先是令劉羨起來熱水沐浴，換了一身非常青底荷紋連裳儒服，頭戴玄色儒冠，腳穿步履紫絲布履，這些衣物都燻了一夜，劉羨穿到身上時，一時頗為不適。
而後是早膳，妻子阿蘿親自下廚，在阿春的指導下做了一碗鯉魚湯餅，端給劉羨，寓意是希望他今日魚躍龍門，好運連連。劉羨嚐了一口，發現鹽似乎下重了，但抬頭看見妻子殷切的眼神，他不好令她失望便，展顏露出一個笑容，就餅連湯，喝了個精光。
用過早膳，劉羨便準備出門了。朱浮給他牽了翻羽出來，經過一年的馴養，這匹上黨來的千里馬變得非常溫順，但也保留著神駿雄偉的外表，十六歲的劉羨騎上去，頓時顯得英武不凡，引得闔府上下一片讚賞之聲，二伯劉瑤更是當眾感慨說：“真像大兄年輕時候。”
甚至就連安樂公劉恂，此時也罕見地出來，冷著臉鼓勵劉羨說：“好好考，不要辜負了祖先名聲”，然後就匆匆逃走了。
看得出來，大家都對劉羨入仕寄予厚望。原本劉羨非常輕鬆，此時倒被弄得有些不自在了。但他知道，這就是母親說的是負擔，所以他選擇回饋一個胸有成竹的笑容，昂首挺胸地和家人們告別，與張固、郤安踏上了太學之路。
這一年來，這條路劉羨已經走熟了。大概兩刻鐘，他穿過開陽門進入南市，再從南市經過熹平石林進入太學，沿路的行人不禁對他屢屢側目：今日也是太學生進行試經射策的日子，很多人都穿得非常正式，可即使如此，劉羨還是顯得鶴立雞群，貴不可攀，繼而不禁有人竊竊私語，猜這是哪個世家的貴公子。
此時太學的杏花開了，粉粉嫩嫩，既好似粉雲氤氳，又好似下了一場紅雪。很多人在其中徘徊繞行，基本都是準備策試的太學生，他們大多神色忐忑，口中唸唸有詞，顯然在為接下來的射策打腹稿。
劉羨下了馬，將翻羽寄放在太學的馬廄，走出來時，突然聽到旁邊一聲呼喚，側頭看，發現竟是劉聰。太原公子還是像以前一樣，臉上帶著似笑非笑，似醉非醉的神情，負手而立，對他問道：“聽說你今日要去秀才策試？有把握嗎？”
劉羨笑道：“沒什麼把握，聽天由命吧。”
“行，能說這話，一般都是十拿九穩了。”
“那你呢？今日太學射策，你準備得如何？”
“我？”劉聰一手指著自己，失笑道，“我一個來當質子的匈奴人，怎麼可能參加射策？無非是混日子罷了。什麼時候輪到我繼承部族了，我就回幷州去，然後再派一個新的質子來洛陽，以此迴圈往復。人生啊，就是這樣了無生趣。”
劉聰說這話的時候，語氣雖然是玩笑，但也不難聽出其中的落寞，以及幾分言不由衷，顯然對於射策中第這件事情，他還是非常向往的。
兩人也不再多說，劉聰拍了拍劉羨的胸口，鼓勵了句“祝你成功”，然後轉身離去了。
劉羨在原地佇立片刻，感慨一番，也和張固、郤安分別，往太學考場走去。
今日太學射策，太學中央的二十間大學舍都被徵用了，而劉羨的考場不在這邊，他被安排在國子學旁邊兩百步的一間小學舍，佔地雖然不大，但裝飾卻非常華麗。
不僅牆壁是用赤石脂刷的朱漆，舍前的走廊上還繪有幾張孔子畫像，對著考生們露出憨態可掬的慈祥笑容，很難聯想到孔子那充滿困惑挫折的一生。
劉羨抵達的時候，這裡大約站了二十來個考生，都不約而同地往劉羨處望過來。這也難怪，這些人多不年輕，年紀大的恐怕有四十來歲，年紀小的也有二十來歲。站在他們中間，劉羨甚至顯得有些稚嫩。
劉羨倒沒有什麼自傲，能在這裡策試的，基本都是地方郡國的英才，無非是沒有足夠的人脈，所以不得不蹉跎歲月，熬打資歷，這才能在今天到太學對策。自己雖然常常自以為苦命，但和他們相比起來，還是非常好運的。
還沒到策試的時間，劉羨直接到隊伍的最後坐下，拿著文牒等待呼名。
在他前面的是一位年近三十的中年人，身材寬闊，滿手老繭，站姿挺拔，一看就是習武之人。這人非常客氣，看見劉羨就一本正經地自我介紹說：“在下鄱陽陶侃，字士衡，今歲來京考孝廉科，敢問閣下是……？”
他是江東人，吳地口音很重，說了兩遍劉羨才反應過來，劉羨連忙回應道：“在下劉羨，字懷衝，今日是來秀才對策的。與陶兄相會，甚是榮幸。”
他一說是來考秀才科，眾人的眼光頓時不同了。
在這裡的人多是以孝廉科居多，孝廉一科雖然也要射策，但到底有孝行在先，不需要那麼麻煩，只需要寫一篇長論即可，而秀才對策則是要連答五策，沒有捷徑可走，非博古通今者不能為之。對於敢於考這一科的人，不管再年輕，大家都還是很尊敬的。
陶侃也是如此，他很吃驚地看著劉羨，一時拿不準該用什麼態度，良久才說：“那就預先祝劉君中第了。”
過了一會兒，學舍的鐘聲被敲響了，國子祭酒嵇紹走出學舍，將眾人按照科目分好，依次等待呼名對策。