此時此刻，金谷洞中發出怪異的響聲，大概是因為蓮湖上吹來涼風的緣故。主院的廚房內，準備了各種各樣的山珍海味，好加入到主人與皇子公主的賓宴之中。
侍女們在廚下進進出出，為了這次的皇子宴席，石崇可謂是慎之又慎，他將園中大部分的人力都調動起來，想著不僅不能出差錯，還一定要給司馬瑋一個極好的印象。
故而他對侍女們下令說，誰要是敢犯下差錯，露出歡喜以外的神色，一旦引起始平王的半分不豫，就直接到亂葬崗裡與死人作伴。
侍女們對此早就習慣了，對石崇更無半分不滿。因為她們知道，從來到金谷園的那一刻，她們的性命就不再屬於自己，平日的生活固然是錦衣玉食，但代價則是內心的麻木，誰也不能再有自己的情緒和真心，只能做石崇彰顯權力與意志的玩物。
從某種意義上來說，華麗的衣裙同時也是她們的喪服。她們在冷漠地等待著自己的死亡，或者說肉體溫度的冷卻。
但表現在臉上，這些美麗的少女們仍然是笑盈盈的，看上去沒有半分煩惱，十分美麗。甚至像是為皇子公主的駕臨而感到由衷的喜悅。
“熊掌還要蒸多久？”
“大概還要半個時辰。”
“豹胎已經燉好了，先端上去吧！”
“河豚處理得怎樣了？”
侍女們相互議論著，在廳院中來回穿梭，誘人的香氣化作白嫋嫋的炊煙，籠罩在整個院落上空，在灰濛濛的天氣裡，顯得像是一隻騰飛的大鳥。而侍衛們嚴肅地站立在廳堂之間，他們雖不著甲，但無一不身材高大，孔武有力，列成一道魁梧的人牆後，又為院落增添了幾分陽剛之氣。
此時，石崇正在與司馬瑋談笑，而他們談話的內容卻剛好是關於這些侍衛的。
司馬瑋已擔任禁軍屯騎校尉多年，軍人的習慣已經深入骨髓，明明是來玩樂的，但是看到石崇金谷園的侍衛後，卻難免見獵心奇，對他好奇問道：“季倫公，這些都是哪裡來的壯士？甚是英武啊！”
石崇笑道：“讓殿下見笑了，都是臣在荊州為官時，為了整治荊南的匪患，從荊北招募的一些勇士。”
司馬瑋“哦”了一聲，問道：“我素來聽說過荊楚武士的勇名，卻不知其弓馬如何？”
石崇微微搖首，解釋道：“殿下，既然是地處大江南北，自然不是以弓馬為傲，我這些勇士，一是擅長水性，二是擅長劍術。”
“擅長劍術？”司馬瑋一愣，隨即失笑說，“那恐怕無有大用吧？”
“喔？殿下為何這般說？”
“我在軍中也有幾年了，雖不說精於軍務，但對於戰場上基本的一些道理，也還說得上了解。俗話說，一寸長，一寸強，在戰場上，長槍長戟才是真正的王道。只因長兵器既可以先發制人，又可以後發先置。故而假若一人持劍，一人持槍，練了相同的時間，兩者比試，素來都是持槍者獲勝，是不是這個道理？”
石崇聞言，沒有立刻回答，而是露出一陣高深莫測的笑容，他揮手找來一名身高八尺的壯士，立在司馬瑋身前。司馬瑋不禁眼前一亮，他打量著這人堅實的臂膀，寬闊的胸膛，頓時流露出欣賞的神情，對石崇笑問道：“他是……？”
石崇介紹道：“他叫趙黑，我這些荊楚劍客中，他劍術第一，在剿滅武陵蠻的時候，他以一敵十，連殺三人，令蠻人喪膽，我們私下裡都說，以他的劍術，就算不如漢高祖手下的曲成侯，恐怕也相差不遠了。”
曲成侯是指西漢初年將領蟲達，就因為一手劍術高超如神，所以被漢高祖委任將領。
司馬瑋聞言，不禁肅然起敬，對趙黑敬酒道：“原來是此等豪傑，看來是我失禮了。”
趙黑也不推辭，當即一飲而盡。
石崇接著對趙黑問道：“趙黑，殿下說，槍術比劍術易見成效，更易殺人，你同意不同意？”
趙黑麵無表情，耿直回答道：“只要是真練過武的武人，當然都同意這個道理。”
石崇又問：“那既然如此，為何你不練槍，反而練劍呢？”
趙黑答道：“若以槍勝劍，不過是尋常技末，何以足誇，若能以劍破槍，方才顯英雄本色！”
“好，你退下吧！”等趙黑拱手而退後，石崇回首問司馬瑋，笑道：“不知現在殿下可否看出，我為何招募這些劍客？”