太康七年（公元286年），是西晉被稱為“太康之治”的十年興盛期中，默默無聞的一年。雖然李密說是今年河南大旱，可實際上，只要國家安定，官吏有常，百姓們想想辦法，苦一苦自己，日子總還是能過下去的。
但當劉羨隨石超騎馬飛馳，遠遠看見金谷園的時候，還是難免為金谷園的奢華所震驚。與偃師周遭農人勉強度日的田野生活相比，這裡簡直是另一番世界。
在金谷園外五里，劉羨就看到一條偌大的水渠，從北面穿鑿而來，夾岸分別栽滿了楊柳與銀杏，招展的枝幹與細密的綠葉形成了一道密不透風的綠牆，只留下可供兩車通行的道路。策入其間後，酷熱頓時消散了，潺潺的流水聲帶來了清涼的水汽，身上只有碎羽般的光斑流動。抬頭看，原來頂上有藤架結紮，青蛇般的藤蔓織成一片華蓋，在烈日陽光下晶瑩如碧玉。
“這是從大河引來的流水，才有了這金谷園奇景。”石超對劉羨笑道。
終於走出甬道，忽然耳目一新。映入劉羨眼簾的，是一灣紅豔豔的荷塘，荷葉田田，荷花亭亭，都在隨風招搖，擁簇著遠近共七座亭榭，一直蔓延到遠方湖水不可見處，一座石橋與一座假山隔斷了視線。
而荷塘之外，可見翠山竦峙，奇石林立，高臺樓閣，宛如星斗羅布，疏落其中，各伴有小池流水，相互交錯。幾乎是百步一溪，兩百步一湖，其間雜以修竹松柏，梓楓梧桐，還有數之不盡的鮮花果樹。眼下正開的就有茉莉、杜鵑、月季、凌霄、梔子花，花香幽遠，令人遐思。
兩人縱馬一刻，終於來到了金谷園的主院。
主院是一片依山而建，高低錯落的不規則建築，十數座閣樓沿著山坡與山壁劃成一道圓弧，圓弧正中心又是一處納涼的亭堂，亭榭前也搭著架子，爬滿了青藤，一群白鴿趴在上面，地上則坐著幾隻品種名貴的長毛藍眼貓。劉羨看見堂前的石碑上刻著“樂以忘憂”四個字，然後環顧著來時的風景，一時無限感慨。
石超則手持馬鞭，指著這山水笑道：“我六叔為了營造這片園林，花了五千萬錢，還有十萬匹絹，幾乎動用了京城一半的石匠，壯觀吧！”
劉羨笑道：“確實壯觀，哪怕沒見過天子的西遊園，我感覺兩者也沒有什麼差別了。”
石超頗以為傲，自吹自擂道：“我六叔造的時候，想得可是建一座古往今來的第一莊園，你說西遊園，可是把他看淺了。”
劉羨聽了頗為納悶，如此的窮奢極欲，連皇帝都沒有同樣的享受，石崇莫非不害怕他人猜忌嗎？他又是哪裡弄來的錢，哪怕以石家開國元勳的家底，恐怕也弄不來如此多的財富，能建造這樣一處莊園，恐怕比天子的內帑還富有了吧！
這時候，幾名僕人已經迎了過來，給石超一行人服侍換衣。石超和僕人的首領對話道：“我六叔在家嗎？”
僕人鞠躬說：“在，在，三公子是帶了朋友回來？”
“是，這位就是我常說的朋友，劉羨劉懷衝，安樂公世子，鄄城公的佳婿，你跟六叔說一聲，晚上添副碗筷。”
“好，好，原來是貴客，大人聽了，肯定是喜不自禁。”
“那你們把這兩匹馬牽了，先去忙吧，為時尚早，我帶我朋友四處轉轉。”
“那晚膳了我們就叫公子一聲。”
“好！”交代完畢後，石超對劉羨招招手道，“來，我們多一起走走，這半年下來，我們已經好長時間沒在一起散步了。”
劉羨負手頷首，跟在他後面，一併欣賞著這世間最豪奢的美景，說笑道：“也不用著急，等我成婚元服，大概就要進國子學了，到時候你我都有空得狠。”
“時光荏苒啊，你也要成婚了。”石超看了一眼劉羨，一臉唏噓感嘆，“可我還是感到著急，如今海河晏清，連邊疆的戰事都少了，當年你我約好，說要在沙場上建功立業，可現在卻越來越渺茫了。你說再過幾年，我們是不是就徹底無用武之地了？”
劉羨確實也想過這種可能，他分析道：“戰事這事情不好說，只要朝廷主戰，那就怎麼都有戰事可打，大不了我們去經略西域嘛！但眼下我覺得憂心的是，等太子繼位，朝堂輔臣為保安穩，多一事不如少一事，那就確實無仗可打了。”
石超也贊同這個觀點，他之所以喪氣就是為此：“英雄無用武之地啊！若是早生三十年，我當與姜維、陸抗一較高下，眼下卻只能望天興嘆！”
“哈哈哈，這種事情，誰也說不準，你也不要太悲觀，從來沒聽說過，邊疆能幾十年沒有戰事的，你只要有耐心，總能等到大展拳腳的那天。”
兩人說話間，上了一座兩丈多高的樓臺，視野一下子開闊了，兩人在這裡駐足稍看。這座樓臺的欄杆上雕滿了芙蓉牡丹，雲龍虎豹，還有蘭芝花椒的奇妙香味。樓臺下，正是一汪池水，只是這裡面沒有荷花，而是能看到上千條紅鯉在裡面遊動，如同硃砂浸染，非常壯觀。
劉羨對石超說：“還是別想那麼遠的事情，講講近一些的安排吧，你還比我大半歲，也快進國子學了吧。”
石超點點頭，嘆道：“這也沒什麼好說的，按部就班唄。進國子學混混人脈，走走流程，熬一年，我家大人再花點人脈，讓中正品評一下，弄個高品，就可以安排個清職噹噹。再熬兩年資歷，就該琢磨著是入內還是外放了。”
“有說弄個什麼清職嗎？”
“我覺著到禁軍裡，當個殿中將軍或者三部司馬就不錯。以後無論到關中還是鄴城出鎮，都比較方便。”
石超說了半天，反問劉羨道：“你呢？成婚後有什麼規劃？”