“嗯？”司馬炎有些疑惑了，他拍著肚子笑道：“那我猜不出來了。茂先還是直接說答案吧。”
“陛下，是修史的事情，陳壽南遊五載，修成了《三國志》，已在這個月回京了。”
“修史？《三國志》？”聽到這幾個字，天子端正身子，但面容上的閒散笑意還留在唇角，他已經有些興趣了。天子當即催促張華道：“把你知道的都說出來。”
“是，這次他回京後，立刻廣邀文士，到他府上參觀，文壇頗有反響。”
“都請了哪些人？”
“重要的不多，主要是魚豢、司馬彪、夏侯湛、曹志、王崇這五人。”
張華不待司馬炎追問，繼續往下陳述道：“除了王崇是陳壽的同鄉外，其餘幾人平日與他並無往外，是純粹的因文而會。而結果是，這幾人都對《三國志》極為推崇，稱此書僅次於《漢書》、《史記》，或可並稱為‘三史’。”
話音一落，亭榭間的氣氛頓時凝重了。司馬炎臉上的笑意全然消匿，取而代之的是嚴肅的注視，他開始起身徘徊，一面踱步一面賞花，同時用追憶的語調說道：“三史，真是了不得的評價。”
“魏文帝曹丕說過，蓋文章，經國之偉業，不朽之盛事。可要經國不朽，何其之難！若不是字字珠璣的文章，會有誰看呢？茂先，你還記得博陵元公修的《魏書》吧！”
張華當然記得，他陳述道：“正元年間，也就是先帝剛剛掌權的時候，令時任秘書監的博陵元公王沈，領阮籍、荀顗、傅玄等一眾文豪，耗時八年，修成四十四卷《魏書》。”
“下場如何呢？”
“……”
張華雖沉默不語，司馬炎倒是看得很開，他擺手笑道：“有什麼不好說的？都快三十年前的事了，不就是被一些人批評，說《魏書》曲筆逢迎，毫無風骨嘛！我也是由此才知，修史之難，不下於治國啊！”
他此時心裡大概已經有了思路，重新坐回欄杆旁，看著張華問道：
“陳壽不過一介蜀人，修的史書卻被如此吹捧。茂先，依你之見，他當得起這個評價嗎？”
張華實事求是地回答道：“臣還沒有看過，如何能夠置喙？”但他頓了頓後，又緊跟著說：“不過依臣料想，陳壽就算當不起這個評價，也還是當世史學第一人。”
“怎麼說？”
“魚豢已經是要九十的人了，他自稱魏臣，要效仿伯夷叔齊。自從大晉建立以來，他潛心史學，不問世事，最後竟寫了八百萬字《魏略》，可謂絕無僅有。論史學，他或許不是文壇最精博者，但論其史德操守，是公認的第一人。如今他對陳壽如此推崇備至，就算眼光有差，也差不到哪裡去。”
說起魚豢，司馬炎抬起手指玩笑道：“對對對，我記得他，當年帶頭批評《魏書》的，就是這個老頭。當時先帝看他老邁得頭都禿了，不跟他計較，沒想到現在還沒死呢！”
他隨後質疑道：“不過你說史德操守這種東西，我覺得不易高估。朝廷百官無數，誰還沒有自己的毛病？有的人貪財，有的人好色，有的人醉酒，我就沒見過一個完人。”
“魚豢此人，我看是太過好名了，為了編排朝廷，能寫八百萬字《魏略》，哪裡懂得聖人的中庸之道？他如此吹捧陳壽，倒不見得《三國志》寫得如何好，說不定也是一本暗諷朝廷的庸作罷了。”
說到這裡，天子司馬炎的態度已經很明確了，他對士人著私史之風極為不滿。不管修史水平如何，文章好與不好，總歸是脫離了朝廷的管控。當然，世上脫離了朝廷管控的事情多了，但這件事涉及到司馬氏篡權奪位的原罪，尤其讓司馬炎不能忍受，以至於含槍帶棒，將陳壽、魚豢一杆子打死了。
張華當然聽出了天子的不滿。但他也知道，以天子的個性，這並非不可收回的金科玉律。司馬炎身為帝王，能夠一統三國，結束割據，自然是有他的過人之處，那就是能夠容人。有時候意見越是與他相悖，他反而會表現得愈發容忍，更加慎重。
所以張華仍耐心解釋道：“如果只有魚豢一人，確實不無這般可能，但還有司馬彪和夏侯湛在場，他們也如此言語，陛下，那就只能是一部傑作了。”