陳壽醒來打水時，邙山的晨霧還未消散，空氣中瀰漫著一絲若有若無的水汽，將朝陽的清輝化為稀薄的氤氳，折射出草木間的無數塵埃，如幻影般上下浮動，更襯得山路旁的海棠楚楚有致，明豔若火。
在海棠樹後，是一池清水，池水深不過一尺，水中魚苗如墨滴般清晰可見。陳壽在水中揮揮手，冰冷的涼意令他愜意，魚兒也隨即倏忽不見，如同瞬間消融似的。用葫蘆瓢子舀滿了水後，他轉身回走，恰好看見兩隻朱䴉掠過頭頂，棲落在梧桐枝頭，而後對著他輕聲鳴叫。
陳壽笑了笑，他繼續走，在梧桐樹下有一處緩坡，那裡就有他親手搭建的草廬。
這間草廬很簡陋，就是六根木樁上鋪上木板，再在屋頂上覆蓋上幾層茅草。為了防止即將到來的梅雨季節，他把茅草加得很密。而緊臨草廬的另一側，底面用木板搭在木樁上，外面立兩根木頭柱子，支住茅草覆蓋的頂棚。這裡背靠草廬，三面無牆，通透豁亮，一些書籍和箱子堆積在牆角，顯然就是遮陽避雨的讀書之處了。
回到草廬，陳壽把陶釜架上火灶，往裡抓了把麥豆和野菜，倒水，燒火，撒鹽。而後就坐在一旁的馬紮上，拿起一卷《獻帝春秋》，時而看看火，時而翻翻書。
這是陳壽在邙山結廬的第四十七天。就在今年元月，陳壽的母親崔氏病逝，陳壽不得不辭去朝廷的治書侍御史之職，為母親守孝。
按照落葉歸根的規矩，陳壽本應該攜棺回蜀，守孝二十七月後再回洛陽。但崔氏喜愛洛陽繁華，又聽說洛陽富貴人家多在邙山下葬，於是留下遺囑，將下葬地點改為北邙。這在朝中引起了不少非議，頗有些人說，陳壽是戀棧權位，貪圖名利，這才託口遺囑，不願返鄉。
可任憑朝中如何攻訐，陳壽依然我行我素。在母親墓穴旁搭好了一個草廬後，他令家中奴僕大多返鄉，只留下一個侍女阿難，不時到草廬來給他送些飯食和衣物，也樂得一個清淨。白日倚樹讀書，夜裡臥床聽風，山林間只有猿鳥朝夕相伴，卻更令他靈感勃發。後來留名於世，被稱為“前四史”之一的《三國志》，主要內容也就是在這段時間完成的。
陳壽本以為這樣清閒的日子會至少持續一段時間，但不知為何，今日他有點心神不寧，用完早飯，他怎麼也沉不下心來讀書。
是想念家鄉了嗎？陳壽想。
雖然已經在洛陽待了兩三年，但陳壽還是沒有融入洛陽計程車人圈中。高門嘲笑他的窮酸，名士歧視他的口音，少部分待他和善的人，也只是泛泛之交，談不上什麼真誠。相比之下，陳壽確實有理由懷念家鄉。
可提及家鄉，陳壽回憶起的也並不是什麼好事。他想起自己北上入洛，路過陽平關和劍閣時，腦海中總會浮現一些熟悉的人和事。但他們都已經不在了，回憶也僅剩下傷感，就彷彿自己是被石磨碾過的殘渣。
或許還是寂寞了吧。陳壽放下手中的書，回頭看向身側母親下葬的墓冢，一時陷入長久的回憶裡。誰能想到呢？當年跟隨大將軍反覆穿越高原、志在匡扶漢室的青年，在十六年後，快是一個一事無成的老人了。
正當他神遊物外之際，南面突然響起了窸窸窣窣的聲音，起初陳壽以為是狐狸竄過草叢，但隨著聲音越來越近，他才意識到，這是人的腳步聲。
他放眼望去，原來是山間小徑上來了一個典雅女子，手裡牽著一個孩子，正是張希妙和劉羨。
陳壽此前並未見過希妙，更不認識劉羨，但很顯然，這兩人都是來找自己的。這讓陳壽有些疑惑。洛陽三載，還是第一次有這樣的組合來找自己，還是在丁憂守孝之際，他們是來幹什麼的？自己能幫什麼呢？總不能是單純地見一面吧。他已四十六歲，早就不會再做這樣的夢了。
“請問，陳壽先生在此處嗎？”
就在陳壽遐想時，張希妙也小心翼翼地打量著他。陳壽五官端正，只有雙眉微塌，好像很睏倦，而他的嘴角很放鬆，明明沒有什麼表情，卻好像帶有一絲笑意。
“我就是陳壽，敢問夫人是……”
“妾身張希妙。”希妙頓了頓，把一旁的劉羨往前拉了拉，介紹說，“這是小子劉羨，小名闢疾，此次特意前來打擾先生，希望不要見怪。”
張希妙沒有報出家門，可安樂公夫人的名字，梁益二州計程車人不會不知。果然，陳壽臉上立刻露出複雜的神情，他看了看希妙，又看了看劉羨，想說些什麼，都隨即又吞嚥住了。很顯然，即使陳壽飽讀詩書，但舊主血脈的突兀出現，仍然使他手足無措。
張希妙已猜到這種情況。按照劉瑤的安排，她原本不必過來，由劉瑤主辦即可。但考慮到在公府遭到天子猜忌，陳壽極有可能為了仕途而避嫌拒絕，故而她堅持自己出面，為的就是一個出其不意，眼下果然拿到了主導權。
她對陳壽笑笑，繼續道：“妾身當年在成都，便久聞先生大名，辭追相如，文比史遷，卻一直無緣得見，可謂人生憾事。如今韶華逝去，俯仰之間，多少舊人故事，已為陳跡，卻不想能在他鄉再得聞先生訊息，又可謂是人生幸事。”