費迪南·路易斯·弗朗西斯科海軍少將一把關上房間的門，原本堅強不屈的形象瞬間崩潰。
他疲憊地靠著木牆，原來一直刻意保持僵硬使之無法顫抖的雙腿立即不受控制地戰慄起來，心跳也一直保持在危險的頻率，似乎下一刻就要從胸膛中突圍出來。
少將仰著頭，伸手用力抹了一把臉上的汗水，張開嘴像被抓出水的魚一樣呼吸。
足足用了五分鐘，他才緩過氣來，一邊扶著牆一邊慢慢走到窗邊，坐在精緻的床頭櫃旁。
他伸手拉開了床頭櫃最底層的抽屜，從裡面取出一本葡語聖經，如同溺水者抓取一根稻草一樣死死抓著它，十指由於過於用力而關節發白。
將聖經放在膝蓋上，弗朗西斯科彎下腰用額頭抵著書，右手又伸進衣領摸出一隻銀質的十字架吻在唇上，身子縮成一團一動不動。
他的面前是圓形的舷窗，窗外是二月末的北印度洋的大海。但見午後陽光燦爛，湛藍的海面被海風吹起滾滾浪濤，翻湧起白色的水沫，一層又一層。在更北面二百多公里，就是南亞次大陸。
“只是...我還能不能看到大陸？”弗朗西斯科有些絕望地想。
終於，他紅著眼睛把聖經丟在床上，一把扯開一隻抽屜，從裡面掏出幾個盒子，取出裡面擦拭得光亮的勳章放在桌子上。又手忙腳亂地解開繁瑣的貴族服裝，大步走到房間另一面的衣櫃旁，抓出自己嫌棄太熱而許久沒有穿過的少將禮服，快速換上，再仔細佩戴好勳章，深吸一口氣，拉開了房門。
他的房間在旗艦位置最好的層，走廊裡都是艦隊上層人住的船艙，此時倒只有自己的副官和幾個參謀在等著自己。
“先生們，我們去船長室吧。”弗朗西斯科擠出一副笑容，儘可能地表現出自己的無畏。
此時的第一編隊旗艦西海號戰列艦裡，艦隊參謀長正向王浩民提供建議。
“本艦覆蓋有鋼甲。根據實驗，葡萄牙人的20磅以下的艦炮不可能在交戰距離上擊穿我們的防禦，只有25磅以上的實心炮能對我們造成威脅。”
“同時我們已經把速度加起來了，即使被葡萄牙人打斷桅杆，我們也可以靠蒸汽機保持機動，不會失去動力。”
“因此，我建議由旗艦擔任戰列線的首艦。”
王浩民微微點頭，又對站在聯絡口的參謀說：“問一下上面，葡萄牙人怎麼編隊。”
參謀答應一聲，將嘴湊近鐵管，大聲向甲板上的水手詢問情況，隨後側過腦袋，將耳朵塞進鐵管。
數分鐘後，參謀回答：“對方放了一些船撤退，看著似乎是運輸船。主要的戰艦正在排成戰列線，其中驅逐艦在前，主力艦在後。”
王浩民挑了挑眉毛：“喲西，葡萄牙人是要拿驅逐艦吸引火力嗎？”
他聳聳肩，踱步到裝著玻璃的窗邊，看著無盡海洋，露出一個卓有眼光的戰略家的背影。
猛地一揮手，王浩民斬釘截鐵地說：“就這麼辦！”
讓我們再把鏡頭轉向對面的葡萄牙艦隊。
船長室裡，弗朗西斯科少將正靜靜地坐在高處的椅子上，一身華麗的少將禮服一塵不染，嚴絲合縫地貼在他修長健美的軀幹上，顯得英氣勃勃；三枚被黃金和鑽石裝飾、吊著綬帶的勳章別在他的胸前，彰顯出他貴族的出身，為這位儀表堂堂的軍人增添了一分貴氣。