午後一場席捲半島的風雨，澆滅了籠罩遼南已久的初夏暑氣。
傍晚時分，剛剛進入山區的落葉松團第一營第三連連長唐笑站在一處矮山的山頂，遙遙望著西方最後一抹陽光。
溫暖了大地一整個白天的陽光，此刻已經不再刺眼。那輪橙黃色的紅日垂在天邊，之前擋住它的雨雲早已失去厚重，在夕陽的光輝下顯得輕盈靈巧。泛著金光的海面閃爍著破碎的光彩，在視野裡恍若流動的黃金。
唐笑正靜靜地看著，身後傳來熟悉的腳步聲。不用回頭，他便猜到後方是誰。
“連長，開飯了。”
他轉過身，從對方手中接過飯盒：“金慧甲，同志們都收拾好了嗎？”
“是的，長官，大家已經塗好藥膏了。”
唐笑微微點點頭，一邊走一邊開啟飯盒。他從盒蓋上取下小勺子，把飯盒端到嘴邊，大口大口地往嘴裡扒飯。由於吃得很快，他並沒有仔細品嚐味道，甚至連食材具體是什麼都不確定，只感到米飯裡應該加了黑胡椒，這是他最喜歡的調味品。
快速吃完飯後，他抓著飯盒，等到走回連隊後才蹲在小溪邊。取下揹包，從中拿出被油布包裹好的肥皂，藉著溪水在飯盒裡胡亂抹一遍，再用手大概地擦洗一下，這個飯盒就算洗好了。等把飯盒和肥皂收好後，他又從揹包裡掏出一小瓶藥水，倒在左手，再快速抹在脖子、臉頰、雙手與小腿上。幹完這一切後，他再重新捆了一次綁腿，將少許藥水直接浸在褲腳上。
現在他全身都散發著一種刺激性的味道，聞起來非常醒腦。
“大家在褲腳那裡多倒一點，剛剛下了雨，蚊蟲都冒出來了！”唐笑扯開喉嚨喊了一遍。他有些擔心手下這些朝鮮獵戶捨不得用驅蟲藥，於是讓排長們一個個檢查士兵有沒有服從命令，“現在多塗一點，省得被蚊子咬！遼南的蚊子你們沒見過，咬一口能腫黃豆那麼大的包！”
等到所有人都檢查完畢後，唐笑回頭看了一眼已經消失在海平面上的殘陽，一揮手：“出發！”
一百多人的連隊默默地開拔。在升起的月亮照耀下，唐笑點燃一支火把，帶領部隊一路向南。他們現在處於二龍山地區，這裡的海拔在新金——紅咀堡一線最高。從新金進入二龍山的落葉松團化整為零，以連隊為單位行動，彼此之間必須保證能在半個時辰內支援鄰近的連。
如今剛分散不久，唐笑還能在某些開闊地帶看到對面山上的火光。每當這時，他都會順時針擺動火把，向對方傳達第三連的問候。
走了一個多時辰後，唐笑下令修整。手中的火把早就燃燒殆盡，被他熄滅後丟在山溝裡。現在再往南就有可能遇到建奴的白甲，那些老辣的獵殺者對一切可能暴露敵人蹤跡的線索都異常敏感，唐笑不會讓對方有機會找到自己。
漆黑一片的山林裡沒有一點光亮。除卻高懸在天的月牙，這裡無疑是完全的黑暗森林。唐笑在山地兵學校裡聽過“黑暗森淋”理論，那是一個對寂靜宇宙的猜想。他當時心中受到無限的震撼，現在結合實際來看，自己也有點像黑暗森淋裡隱藏自身蹤跡，默默搜尋敵人的獵手。只待他發現同樣潛行在此的建奴，他就會在陰影下扣動扳機，為森林增添一分光彩。
幾名警覺性最好的獵兵爬到樹上警戒，其餘人則在一處小溪旁開啟被褥，草草躺下。班長們圍著露營地倒下一圈雄黃，唐笑則親自帶人在森林邊上挖出一個小坑，在旁邊掛了一個光線暗淡的燈籠在樹枝上——那是連隊今晚的廁所。
事情忙完後，唐笑也回到位置上躺下。身下墊著的鵝卵石硌著腰部，肌肉被頂著難受，即便隔著一層薄被子也依然痠痛。唐笑聞著被子上散發出的藥水味，思緒慢慢飄回他剛進入落葉松團的時候。那時他不聽老連長的話，把被褥設在草地上，結果一晚上被草叢裡無窮無盡的蟲子咬了滿背的包，連滲了藥水的的褥子也擋不住。
再次睜眼時，東方的天空已經泛起魚肚白。唐笑快速從褥子上爬起，雙手抓著褥子一角提起，朝著無人處抖動幾下。幾隻圓溜溜的蟲子被抖落空中，落到石頭上後被唐笑一腳踩死。