馬車內卻在人們的喊叫聲中陷入沉默，只剩“噠噠噠”的馬蹄聲和吹進車廂裡的風嘯聲。
我低著頭，額頭上漸漸冒出冷汗。雖然在暴雨前的風中，車內已十分涼爽，但我依然能感到後背正逐漸被汗水浸溼。
朱鳴夏的聲音突兀地響起，打破了越來越僵硬的寂靜：“你知道我請你和我坐同一輛車，是要談什麼嗎。”
我猛然抬頭，眼中透出光亮得可怕的神色。
“國防部對你的發明很感興趣。”他將臉從黑暗中露出來，身子前傾，肘部抵在兩邊的膝蓋上，兩手交叉相握，眼睛靜靜地看著我，“你的發明可以改變戰爭的模式，很重要。”
“你在九州時第一次實戰應用的硝酸銨炸藥，我在高雄的時候就看到了相關的總結和反饋，我覺得很重要。”
“秦向平還是太保守了，沒有足夠重視那次成功的經驗。我已經把相關的資料列為甲等機密，用電報和飛剪船發往長安，發到國防部、議會和元老院。”
我定定地和朱鳴夏對視，忽然反應過來，立即收斂了眼中的神光：“多謝冕下對我的重視。”
他右手擺了擺：“先別急著感謝。現在國防部還不知道你的實戰應用，但是他們已經很感興趣。我在新加坡的時候，和國防部在海峽總督區的負責人見面，他表示了對你的專利的重視。”
“一百萬。”他伸出一根手指，慢悠悠地搖了搖，“即便在現在，國防部也透露出要用一百萬購買你的專利的意思。”
我當時快速心算一遍...（1629年時，1澳宋元對應0.25克白銀，而當時的銀價約合3200元人民幣（以2019年的人民幣幣值計算）一兩，即1克銀子價值64元）...國防部想用25萬克白銀，5000兩銀子，500斤銀子，250千克銀子，0.25噸銀子...來收購我的專利？
“對，是收購，而不是購買一段時間的使用權。”朱鳴夏調亮了燈光的亮度，身子靠在椅背上，似笑非笑地看著我。
“這是一筆鉅款，中校。如果你沒有其他收入...我是說，合法但是不是每天都能拿到的那種收入，你至少得1250個月（注2）才能賺到那麼多錢。”
他補充了一句：“一百萬都是稅後收入。”
我忍不住嚥下一口口水——我相信朱鳴夏應該看到了我喉結的滾動。
“冕下，這應該還是保密內容吧。”我有些乾澀地說道，“您為什麼要告訴我國防部的想法呢？”
“因為我建議你不要接受。”他臉上露出溫和的笑容，“年輕人，你的發明遠遠比你，比國防部想象的要重要一百倍，它們能改變戰爭的形式，甚至推動新一輪戰爭技術變革，那是一次革命性的突破。”
“你能發明出炸藥和火棉，這證明了你的天賦。你不應該待在戰場上，你應該成為一名科學家。年輕人，你的大腦比你的手要值錢，你的智慧能給你帶來無限的財富和尊敬。”
“我之所以告訴你這些訊息，一方面是希望你能正視自己的天分，另一方面也是為了你好，為了一個冉冉升起的大科學家好。”
“如果國防部找你協商的話，拒絕他們。區區一百萬就想買下火棉的硝酸銨的專利，未免太佔便宜了。”
注1：阿爾伯萊希特·華倫斯坦(Albreclenstein,1583—1654，著名的德意志軍事家，在三十年戰爭前期表現突出，打敗了進攻神聖羅馬帝國的丹麥軍隊。後來在1634年初時，斐迪南二世下令處死華倫斯坦。華氏在澳宋共和國駐神羅公使張凌飛先生的保護下秘密逃至義大利，隨後跟隨我國貨船離開歐洲，抵達長安。後來在共和國國防科技大學擔任教授，54年時因病去世。
注2：當時我的工資是800澳宋元一個月——這是陸軍中校的工資。