唐書白為她的聰慧鼓了兩下掌，跟著又寬她的心，道：“你只說對一半。公事上，我此次遞帖子大概依舊是討嫌的下場。但你的事我確實有把握，準保是一錘定音。我只要對著施鶴群略放一點口風，他就能悟到，沒有人會比我更瞭解，哪方面的人是在親日一條路上沒有回頭路的。等我敲完邊鼓，接著就得看你吹耳旁風的手段了。你那位在此地經營了也有三四年時間了，說一聲要走，自此徹底割斷與舊同僚的關係，難道不該惋惜嗎？”
丹鳳琢磨著話，真也覺得此事的確只有他能辦好。陪侍達官貴人這麼多年，丹鳳自然是知道的，一人落難總不免拔出蘿蔔帶出泥，為了不成為被犧牲的泥，少不得要送錢疏通。可施鶴群向來以穩妥為行事為第一準則，寧可少吃絕不貪多。但話說回來，為了小心錯放了肥肉，內心總也是懊悔的。最好的主意就如唐書白說的，拿出個可供評估利害關係的名單。至於唐書白，此人是徹底和日本人站在一處的。除了他，沒人能獲得切實可靠的訊息。
要是能讓施鶴群在臨走前擺一臺酒，給丹鳳一個名分。花一筆錢收了丹鳳，那她就可以名正言順地管理津門這方面的人情進賬了。到那時，花錢買風流，就可以變成一樁生利的好買賣了。而有丹鳳和唐書白的私交在中間作為緩衝，更是可以把施鶴群與漢奸暗度陳倉一事遮掩起來，再沒有比這更妥當的辦法了。
事情想定，丹鳳粲然地露了上排的白牙出來，要了兩杯酒，恭恭敬敬站起來，道：“多謝你費心，我先敬你一杯薄酒。若能成就此事，日後你有什麼難事，只要我辦得到，一定傾力相助。”說罷，首先一飲而盡了。
唐書白倒也坐著坦然受之，不多誇嘴只是陪下了這杯酒，彼此的交易就算是成了。
丹鳳坐下來，拿著新得的帕子揩了一下嘴角的殘酒。然後低了頭，擺弄著把帕子在手裡折了兩折，想到自己終於是前路有望了，湧起的卻是一陣鼻酸，這又擦著眼角，喟嘆起來：“咱們也是老相識了，我今天走到這一步，沒什麼好藏著掖著的。人呀，還真是此一時彼一時呢。五年前我還年輕，而你呢，用兩句文話來說，是初來乍到、嶄露頭角。我那時心氣兒高，覺得總要趁年輕攀到最高處才叫不吃虧。現在懂了，做人總是這山望著那山高，最難得是恰如其分。那時我嫌你只是一般的體面，所以跟你要好也不過好個表面文章罷了。說句得罪你的話，那時候是我不要你的。現在呢，眼看著你扶搖直上，這可輪到你嫌著我，就成了你不肯要我的局面。”
唐書白笑聽著，卻只敢信一半。丹鳳是七竅玲瓏心，一番話既捧了現時風光無限的唐書白，同時也還端著三分架子。如此一來，即便將來以施家姨太太的身份再會面，自然地就避免了英雄難見老街坊的尷尬。
這些彎彎繞且放下不提，做成了丹鳳的終身大事，對唐書白的好處，除了丹鳳剛才的許諾而外，另一個暗藏的好處是立刻就能實現的。只要施鶴群捨不得津門的財路，那麼唐書白在南京又多了一個不顯山不露水的朋友了。職務、權力那都是可以移交的，不足以永久護衛著唐書白，唯獨人情網是最不容易交接繼承的。他在各處佈網越多，遠山便越肯給他面子，將來也就會在關鍵時刻，替他壓下爭議。
丹鳳有了長遠打算，當然就不願在此久坐，說了聲“少陪”自去了。
唐書白起身站了站，略表一點相送的禮節。那含笑的眼睛望著望著，慢慢就沒了神采。手跟著往後脖子上一託，脖頸連連繞幾個圈，由關節內發出咯嘚咯嘚的響聲來。心裡有一種思緒飄著早往別處去了，可身體自有自的想法，只管往座位上一躺。先前守在面板下不敢冒頭的冷汗，這時一齊湧了出來，幾乎要快浸透了他的裡衣。他就不免暗自叫屈，且不說那些對手是如何看不起他這樣遊戲的人生態度，就是同陣營的所謂夥伴，照樣以為他的高薪厚祿都拿去花天酒地了。有誰真能體會到他十分之一的辛苦呢？錢和權固然人人想要，但絕不是一手給、一手拿，如此簡單的事情，要揣度著對方的心意以巧思來智取。實在說，他的那把椅子燙得幾乎坐不住，可這並不阻礙方笑柔之流時時覬覦。
沉沉想去，不免為自己輕嘆苦笑一聲。抬手一瞧時間，為說通丹鳳一事，可耽誤了不少工夫。忙起身走到吧檯前，讓西崽倒了一杯葡萄酒。
西崽依言行事，送上酒時衝著角落裡眨了眨眼睛，笑對唐書白道：“都一個多鐘頭了，那邊一支舞也沒跳，只是接連喝了三杯香檳。我瞧她整晚坐立不安，像是在等什麼人。”
“知道了。”唐書白把自己要的葡萄酒騰到左手上，右手打了個響指，微笑一笑，“再給我來杯香檳。”
西崽會意自然也只是笑，一直等唐書白走開了，他才向吧檯上管賬的問道：“唐先生要我留意的那個女的，她到底什麼來歷？上次查理鬧事，大家都說這是哪個人的姨太太。可前兩天我聽報社的高經理說，她只是個窮記者。”
管賬的把剛才一筆生意記下，拍了西崽的肩膀一下，冷哼道：“別打聽！知道前兩天死的那個姓陳的，是倒的什麼黴嗎？我聽說他也不過是好奇一個人的身份罷了。小老鄉，我受了你孃的託付，就要對你負起責任來。我告訴你說，在九國租界混事，最好是連路邊一個叫花子也別深究，人家告訴你什麼你信什麼就得了，若不然……”說時，手往西崽脖子上一抹，眼裡就閃出一道寒光。
於是，吧檯內一段插曲就此中止。
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