卻道滄竹瓊聽見舟中人自稱虞契，訝然驚奇而失落，嘆道：“他不是一衝，可時空之中，竟有這般樣貌相似者！他恰又重了虞契山之名，他究竟是怎樣來歷？”思慮不得解，她再嘆：“他不是一衝，他不是！”又見舟中虞契著急，滄竹瓊入水復探看。
說她“晶珠鏡影”先聽有人附歌，再聞其話語，感受到那聲音的純淨溫潤，一時激動澎湃至語塞，以至許久不能作答。而虞契不知真相，以為是自己的失禮惹她不悅，遂而興止停了歌，繼續採蓬翻藕。勞作間，虞契且抬頭，且屏氣細聽，並無再歌，更無回應之言。失望中，正逢秋雨漸急、秋風更緊，他只得收了小舟，一蓑一笠揹簍歸。滄竹瓊焦心喊道：“莫要離開！她正為你心動！”然而徒勞。“晶珠鏡影”於浮生閣中側耳傾聽，她左等等，右等等，沒聲沒息再等等；她站等等，坐等等，不安不寧還等等；她看不見，摸不著，誠一心期待虞契再回應；她再歌，卻只得到無聲寂寥落，不自覺憂心如炙痛。滄竹瓊不忍她誤解，拼命高喊：“他暫時離開，他還會回來！”閣中人渾然不察滄竹瓊的存在，只是長歌不絕，傷至心哀，灑幻淚一場。滄竹瓊空自憐惜空自急，水上水下窮奔忙，那二位卻聽不見她一言，看不著她一影。眼見他們兩個心念彼此、近在咫尺卻各生哀嘆如隔天涯，滄竹瓊為自己不能解其之困而憂悶，更不由自主推及己身，傷嘆尋不得一衝、救不了師父，那鬱痛入肝肺，一時哭得驚醒。
她醒來時，右掌尚作痛，但不似之前那般苦楚；而掌心的灼斑，光熱蒸散，只留下一枚藍紫火苗圖案。滄竹瓊掙扎起身，慢慢走下階梯，嘆思：“這掌心火苗又是何意？太多不解，何處得釋？”
滄竹瓊疲倦困頓，坐於初蓄閨的妝鏡前，深思諸事：“水下閣中女子與我一貌，舟中虞契與一衝同容，究竟其中是怎個緣來緣往？”她頭枕左臂，伏於妝臺，又感右掌顫痛。“閣中的她與舟中的他，今時生兩誤，未能暢言清！我能為他們做些什麼？我和一衝，結局又將如何？”想到這裡，滄竹瓊竟不覺右掌之痛，而感心揪更緊。“心痛，比肉身之痛，更痛！”她喃喃道來，再思再嘆，“身累心累時，莫有好過倒頭眠！”語畢，她臥於葆元榻。
滄竹瓊已經明白，但遇倦怠疲乏，便可躺於葆元榻，醒來自會靈元增；至於葆元榻為何有此等神力，她並不知。在她看來，此時最重要的，已不是離開浮生閣，而是半夢半醒中、時空亂境裡，虞契和“晶珠鏡影”之故事。她渴望再見到虞契，因為那也是一衝的模樣。
再醒來後，滄竹瓊望鏡中，沒有“晶珠鏡影”。她奔向浮生脊，希望掌心灼痛、痛得自己昏夢過去，讓自己再去到那片荷塘那葉舟，然並未成所願；她想進入小葉空門，然並沒有淚水！她思念一衝，思念箬竹，思念煙兒……可即便內心倍煎熬，卻依然不見點滴淚流！“奇怪！為什麼？”她且思且朝自己心口用力打一掌，直痛得扶壁蹲倒在地，卻還是得不到眼淚！
“何故又犯傻？”忽聽話語聲，滄竹瓊側首看去，驚喜道：“晶珠鏡影！”那女子再問道：“何故傷害自己？”見鏡中女子，也是荷塘下浮生閣中女子，明明白白站在自己面前，滄竹瓊如獲至寶，起身笑答：“讓自己痛，可以得到開門之淚！”那女子嘆道：“多少仙神、妖魔、凡人想要剜你的心，你不護著你的心，反倒平白施一掌，連你自己也傷害自己，憑誰想要保護你，也難了！”滄竹瓊驚疑道：“剜我的心？我只知南山懷敬等眾想剜我的心做藥，然你何以知之？對了，你叫什麼名字？”那女子笑道：“你喚我‘晶珠鏡影’，卻還問？”滄竹瓊羞澀笑答：“只因你通身晶珠閃亮，故而暫取諢名。你當然有自己的真名！”那女子笑點頭，道：“鍾鶥。”
“鍾鶥？”滄竹瓊驚而錯亂問道，“這是為什麼？”鍾鶥笑著反問：“什麼為什麼？鍾鶥——我不能以其為名？”滄竹瓊搖頭道：“不是此意，只是，在下滄竹瓊，師門正在鍾鶥山，你恰重了我師門之名！而且虞契……”滄竹瓊話未說完，鍾鶥一驚，打斷問道：“你知道虞契？他在哪裡？”滄竹瓊於是把夢中所見皆道來。鍾鶥聽罷，慨嘆：“可惜我沒有早些知道！”滄竹瓊又問：“你曾於鏡中言，我就是你、你就是我之類的話，有何深意？還有，為何你我相貌如出一轍，莫非你我是孿生姐妹？”鍾鶥嘆答：“我從未有姐妹，我孤身一己，太久了！”滄竹瓊有太多疑惑，再發問：“你住在這浮生閣中？為何我曾多次遊觀，並未見著你？你歇居在鏡中？你既能從鏡中出來，則我可否入鏡中去？你和鍾鶥山有怎樣淵源？那位採蓬挖藕的虞契，和虞契山、和一衝，又是怎樣關聯……”鍾鶥聽見滄竹瓊連珠炮之問，只是笑起，並不作答，直到聽見“虞契”，不由得眉頭鎖上哀愁，接著聽見“一衝”，便開口打斷問道：“一衝是誰？”“一衝是……”滄竹瓊欲言又止，心痛而紅著面頰。
鍾鶥見狀，不追問一衝，轉而問道：“你怎麼會到浮生閣，你是怎麼進來的？”滄竹瓊遂把因由述來，而後急急道：“鍾鶥，你尚未予我解惑！”鍾鶥嘆道：“我恍惚缺失了什麼，我很傷心，就好像是我的心沒了！可是，如果我真的無心，我又如何能傷心？”滄竹瓊若有所思，問道：“你方才說，還有誰想要剜我的心？”卻聽鍾鶥笑道：“我何曾說過這樣的話？我記不得了！”
滄竹瓊怔愕，心知自己遇到無數怪誕，頓頓，又道：“鍾鶥，你總該記得自己從何處來！”鍾鶥答道：“是。我是被疼出來的！”“疼出來？”滄竹瓊懵然，而後訕笑問道，“三界九皋，哪有這樣的事？”鍾鶥確定說道：“是真！只覺得疼痛難熬，那瞬間，我便出現了！我看見一塊骨碎片，他就擋在我身前，似乎是在保護我；我還看見一根髮簪，纏著一縷澄金綰髮，紮在前方，正是它扎傷了骨碎片，也扎出了一隻血傷口；再後來，髮簪被拔掉，那流血的傷口凝成一枚紫血砂；再再後來，真正的災難，才降臨！”滄竹瓊細細聽著，一個字都不捨得錯過。鍾鶥接著道：“一切皆變，所有的一切！紫血砂，不見了；骨碎片，也不見了；澄金髮，更不見了；只給我留下一根髮簪！我想要找到他們，可我不知該往何處尋找，我流不出去！”“流不出去？你為何用個‘流’字，不是走，不是跑，不是逃？”滄竹瓊驚疑問道。卻聽鍾鶥突然慌張自言：“我是誰？我為什麼用這個字？我不知道，我不知道……”驚悸的鐘鶥，從浮生閣一壁穿離不見。滄竹瓊追趕，卻“砰”的一聲撞上牆壁——她出不去！
“我一定是中了妖魔的邪祟了！這一切發生得太離奇、太玄幻！”滄竹瓊思緒凌亂，自語自寬慰，“這一切都不是真的，我依舊在半夢中，所有都是夢中的虛幻！”滄竹瓊不明白鍾鶥為何行止怪異若此，轉而疑思：“她一定是鸞姬派來戲弄我的！此處必然是十層天的某個囚獄！鸞姬想報韶容殿之仇，可她殺不掉我，才使出這些神鬼莫測之術，她想讓我精神錯亂自殞！一定是如此！我不能信，我不能中了鸞姬的圈套！”
滄竹瓊趕回初蓄閨，蜷縮在葆元榻上，想要睡去，然她腦中全是近來發生的奇聞怪事。“什麼骨碎片，什麼紫血砂，什麼髮簪，什麼綰髮，什麼疼出來，什麼流不出，什麼沒有心，什麼虞契和鍾鶥……”滄竹瓊猛地跳起來，怒喊道，“都是些什麼亂七八糟？我只想找到一衝，我只想找到一衝！”
她難以入睡，復飛上浮生脊，使出全身仙法，向小葉空門撞去。“我要進去！我要砸爛那座臺！為什麼我哭不出？我的眼淚去了哪裡？”她氣力皆損，卻睡不得，又哭不出，轉身面向浮生閣壁壘，不甘心，自問道，“鍾鶥出得去，為何我卻不能？”她奮力向牆壁衝撞，總也是困徒！“鍾鶥，你在哪裡？”滄竹瓊吼問，無有應答。“鸞姬，你到底使的什麼花招？”滄竹瓊只感到頭疼欲裂，她遂抱頭蹲身。而這時，她掌心的灼斑也開始燒痛，迷糊間，她入半夢。
那場秋雨暫歇，半枯半榮的荷葉滴露閃華。虞契又搖小舟至，聞聽歌聲綿柔，欣喜之餘兼感心緒盪漾，他笑道：“姑娘莫要惱我！虞契前番一曲，實無不敬！姑娘雅興，虞契不擾，可否容虞契安臥荷葉叢，傾心靜賞聽？”霎時歌聲又止，此番卻有應答：“你是誰，在哪裡？”虞契本枕手躺於舟中，閉目感受天音，忽聽詢問聲，忙起身，四里再尋，不見倩影，遂笑答：“在下荷夫虞契，煢煢自生，獨居塘畔竹廬，植白荷一池，聊慰平生。敢問姑娘芳名、可是神仙、隱身何處？為何虞契屢番找尋，只聞語聲，不見靚影？”“鍾鶥非人非仙非妖，獨隱於幻界浮生閣。”那女子作答。
“幻界？”滄竹瓊聽見鍾鶥和虞契的對話，不由得驚問，“時空三界之中，何來幻界？”
聽得虞契笑道：“鍾鶥！姑娘芳名鍾鶥！敢問鍾鶥，幻界又在何處？”鍾鶥作答：“非你所能知，非我所能釋！”虞契又問：“鍾鶥可否現身一見？”鍾鶥嘆答：“我無路可出！”虞契追問：“可否讓虞契前往？”鍾鶥又答：“你無路可進！”“你我既能傳聲，必是緣分造化定！虞契既能感受到鍾鶥，又何言無路進、無路出？鍾鶥，你究竟是蓮花仙姝還是水塘聖神？”虞契語罷，再翹首覓蹤，或撥弄荷葉，遍裡翻找；或極目遠望，誠心祈禱。鍾鶥笑道：“方才已明言，我非人非仙非妖。”“有聲，無形，則鍾鶥是匯靈？”虞契再問。“一滴淚靈！”鍾鶥答。
“淚靈？”滄竹瓊聽著懸乎，立在虞契身旁，脫口問道，“淚靈是什麼？”
又聽虞契笑問：“淚靈！誰人之淚，又緣何流淚？”鍾鶥答：“靈祖盤古心上之淚！”虞契悵嘆：“鍾鶥竟是靈祖心上之淚！自他盤古開天地，至今年久日深，鍾鶥豈不是孤獨了太久，可憐可惋！”鍾鶥作答：“你所言不錯。我不記年月，不辨西東，只有幻淚顆顆為伴，唯樂幸事，乃是夢遇百花，知百花亦有夢，或悲或喜，聊以作歌！”虞契笑道：“往後，就讓虞契與鍾鶥敘話解憂煩，可好？”鍾鶥頓頓問道：“虞契，你為何不疑？”虞契反笑問：“所疑為何？”鍾鶥道：“疑我之言！”“為何要疑？”虞契再笑問。鍾鶥又道：“你未見我形容，只聞我音聲，如何便輕信了我？倘或我是一水塘妖獸，以歌誘你，伺機攝你魂魄，吸你精元，將你削骨劙（lí）肉，你豈不冤？”虞契大笑，答道：“心之距離，無關乎形之遠近。雖未見形容，單聽歌聲言語，度氣息語調，便可知心意是否相通；若相通，縱遠隔時空，亦為心之所屬；若不相通，縱近在咫尺，也是陌路過客！虞契自認鍾鶥為心意相通者，故不生疑！若果真鍾鶥是一妖獸，騙得虞契錯信，則虞契的魂魄、精元、骨肉，全全奉上，交給姑娘，又何足惜？”鍾鶥聽言，手指綰髮，會心甜笑。
虞契和鍾鶥香甜細語、各吐衷腸、洽談甚歡，卻擾得滄竹瓊的心神如亂麻錯生。“鍾鶥是靈祖的心上之淚，難怪她用‘流’字！然靈祖因何疼出那滴淚，為誰而疼出？鍾鶥此刻明明記得清楚，為何面對我時，如作失憶？”滄竹瓊看看虞契，再入水看看鐘鶥，回憶鍾鶥之前在浮生脊所言，她又覺得自己是個瘋痴！
鍾鶥笑問：“虞契，你從何而來？”虞契嘆答：“醒來便在竹廬中竹榻上，不見父母，不知名姓！”鍾鶥笑道：“你名虞契，卻又言不知名姓，豈不自相矛盾？”虞契再嘆答：“見笑！自取之名，並非來自父母。”鍾鶥問：“因何自取此名？”虞契笑答：“願此生，成真美之結局，不締虞詐之契！故說的反言，取的反名，以明初心志！”
鍾鶥讚許點頭，而後嘆道：“虞契，你以我為心意相通者，我卻在尋覓他者！”虞契聽言，心頭一顫，痛而難表，手指、雙唇微動，問道：“鍾鶥，你又從何而來，你要尋找誰？”鍾鶥答：“你如此坦誠，我不當相瞞。我想找到一顆紫血砂、一枚骨碎片，還有一縷纏繞的澄金髮。我疼著醒來時，那是我從無至有的初現，只他們陪伴！卻猝然永珍分崩離析，那是靈祖盤古，身死而不滅：氣息散開，騰化風雲，氣急者化作驟風濃靄，氣緩者化為和風舒雲；聲音凝為萬籟，洪厲者集為雷霆霹靂，輕柔者匯作妙音嘉曲；雙目化作日月；四肢聳成山嶽峰巒；血淚流成江河湖海；汗漬灑為溝渠沼澤；奇經八脈斷成地理紋貌；肌肉混為田土；頭髮綴為星辰；皮毛長作草木鳥獸蟲魚；齒骨煉成金石珠寶玉瑙；一身輕清者上騰，精華髓質聚為人傑；通體重濁者下沉，汙髒暗晦則淪為庸才；而其魂，飄浮虛處無所可依；其思緒念想，融成縹緲。過往去、新異生之時，我聽見，紫血砂對我呼喊：‘碧落黃泉，歲月久延，生死你我，不棄不散！上至天，下至淵，我會找到你！’我……”
“一衝！”聽到此處，滄竹瓊驚喜而淚流滿面，自吟，“一衝曾說過這樣的話！那枚紫血砂，是一衝？”她繼續聽著。
鍾鶥道：“我聽見，骨碎片對我說：‘輪迴轉生，我依舊護你！’而那縷澄金髮，她想要綰著紫血砂！我不知他們各自安身何處，我想要找到他們！可我只是盤古心上疼出的一滴淚，在那開天闢地一瞬間，將流未流出，陷於臨界點，我既屬幻界，又屬寰宇三界，既非幻界，又非寰宇三界，似是而非，似彼非此，好不窘迫！我凝於心口，苦於掙扎，年年月月，屢思逃脫，卻又不知尋向何處！我是該棄了幻界入寰宇三界，還是該辭別寰宇三界遁幻界？好生煩苦，久久難抉擇，愈思愈糾纏，愈念愈悲傷，一滴淚，竟漸長漸大，累疊分化，珠珠顆顆，生成一口鐘！而我，最初的淚滴，歷經多少歲月聚靈，修成女子，作為此鍾主人！因我自覺不倫不類，身世浮沉，一生如夢，便叫那鍾為浮生鍾！我在鍾內，睏倦了，則躺於葆元榻；不睏倦，則難忍孑然落寞，常自歌以娛情。又是多少歲月過，我常思憶在盤古心上之時，縱天地未開、混沌朦朧，卻有紫血砂、骨碎片和一縷澄金髮為伴；然從那以後，我只己身孤處，幻淚不絕斷！為何叫作幻淚？因我己身本是淚，淚所流出之淚，便是幻淚。幻淚形貌如何？似流似滴似珠泡，非流非滴非珠泡，落而不散不息，不消不滅。再歷多少歲月，幻淚依著那口鐘壘成一樓閣，即為浮生閣。幻淚結成一面鏡，讓我能夠看見自己的影像。我喜愛自己的眉，稱其為鶥，遂得己之名——鍾鶥。”
滄竹瓊字句聽得清晰，驚如墜入虛淵，嗟嘆：“所以浮生閣該是外廓如鍾，鍾鶥山亦是山體如鍾，其中又藏多少牽纏？”