之籬當然不是要回羅螺樓取那所謂的銀錢。一來，他是為省去前往欣榮客棧與眾人會面時圓謊的麻煩；二來，他是為去取藤姑交代的寶物；三來，他更為救藤姑脫身。鬧騰一天，此時夜幕初掛，之籬換上夜行裝，前往銅壺壘。
“鼴鼠精？”之籬在銅壺壘外輕聲喊。只見一隻小鼴鼠從地洞探出頭來，問道：“你是誰者，喚我何事？”之籬只答：“是藤姑讓我來的！”鼴鼠精一聽，忙笑道：“藤姑有件東西讓我代為保管，你是來取的？”之籬答道：“是。”鼴鼠精再道：“隨我入洞來！”之籬使出縮骨法，遁入鼴鼠地洞。
入內後，之籬笑道：“看不出，你這洞窟外頭小小，裡頭卻這等寬敞！”鼴鼠精驕傲說道：“可不是？我的洞府，縱橫連貫，阡陌交通，有七百多條道路！”之籬笑問：“藤姑讓你保管的什麼？”鼴鼠精回答：“藤姑不准我多問，只令我千萬看守仔細，除非她點名的少年來取，否則，任誰都不能動！且那盒子萬分重，小鼴鼠我也拿不動，打不開！”說話間，鼴鼠精引之籬進了一間原本上鎖的房內，又道：“你看，不是在那裡？”之籬見房中擺架上有一隻長盒，亦上了鎖，遂笑問道：“鑰匙何在？”鼴鼠精答道：“藤姑說，來取此物的少年，不需鑰匙，自然有法力開啟。”之籬點點頭，運功施法，果然將長盒開啟。長盒啟蓋那一刻，之籬驚喜不可名狀。說那盒中之寶，乃是冥王斛卑昔日的神兵、冥界聖刀三尺冷。鼴鼠精道：“原來是一柄寶刀！少年你可認得這柄寶刀？”之籬笑著反問：“小鼴鼠可認得？”鼴鼠精搖搖頭答：“我終年在此洞窟中，見得少，識得少！”之籬笑道：“不認識未嘗不好！小鼴鼠！多謝你恪盡職守保護這柄寶刀，我一定告訴藤姑，好生厚謝你！”鼴鼠精笑道：“藤姑於我有活命之恩，哪裡還需另謝？少年，你取了寶刀，待作何用？”之籬捧起小鼴鼠精，笑答：“我去找藤姑！”
夜色深沉，之籬帶著三尺冷趕往洩藤軒，低聲喚道：“藤姑！您還好？”藤姑哀哀答：“殿下！”之籬說道：“藤姑！此時人靜夜色掩，您且幻人形，讓之籬背您離開！”藤姑隨即應言。她在之籬背上，有喜有悲，深嘆：“老身何德何能，勞殿下背救？”之籬笑答：“藤姑養育之籬長大，豈不是莫大恩情？藤姑擔得起！”藤姑感動得老淚縱橫。之籬背藤姑，飛簷走壁去，卻不留察，經過聞夏堡殿中的度化觀屋頂。
話說此時，觀中度世真人見捕妖法器閃光，竊笑道：“白日裡，於百合堂上，本道便感知有妖靈近身，怎奈場面太過混亂，無暇分心去管。妖孽不趁白日裡偷走，反倒此刻出來送死！”且說，他度生劍出鞘，飛身尋去，登上道觀之頂，恰截住之籬和藤姑去路。之籬心驚，嘆想：“我不敢大張旗鼓運施法術，正是怕驚動聞夏堡殿內所置法器，可恨竟然撞上了道人！白日裡燙死了那化煞，卻還剩下這度世。若在平常，我之籬何懼？只是此刻藤姑負傷，已經耽擱一日，我需得速速醫她，不能有失！”度世真人立於之籬和藤姑面前，質問道：“何方妖靈，近我堡殿欲待何為？不妨揭開面罩，現出真身，讓本度世真人開開眼！”之籬答道：“真人明鑑！我等確是妖靈，然未曾傷生，今番實是路過，不想竟是真人寶地！萬望真人憫恤，放我等一馬！小妖來日定於洞府內設香案果品，永久供奉，報答真人！”度世怒道：“妖靈安敢扯謊？白日裡本真人就已感知你等近身，還敢騙言只是路過？況且，你夜行衣傍身，分明有備而來，卻不老實交代！看你身量並不高大，想必成精不久；而你所背那位，似乎受了重傷！”之籬登時哭訴道：“真人明察！我與姑母並住在城外林中，可憐姑母被獵手毒箭射傷！小妖我無計可施，只得背了姑母去往百里外山中尋舅父搭救！身穿夜行衣，是因小妖法力不濟，恐被識破，故以為遮掩。我等果是路過，真人切莫屈冤了我等，萬望憐憫，留條生路！”說罷，之籬淚水成珠下，飛泫連作雨。藤姑也跟著抽泣起來。度世真人頓思，又道：“既如此，你摘下面罩，讓我看清你真容，才允你通行！”之籬自琢磨：“白日裡我在堂上曾與他對視一眼，他必然記得我容貌！”於是，之籬作答：“小妖我貌醜非常，恐汙了仙駕明目！”度世真人冷笑道：“向來聽聞冥界妖靈最是鬼魅多端、巧舌如簧，果不虛傳！換作尋常小道，或許早已被你矇騙；可你今夜所遇乃是本真人度世！且休胡談，看劍！”說罷，度世真人揮起度生劍，向之籬攻去。
之籬一個旋身躲過，迅速將藤姑放下，蓄勢迎戰度世。他怒道：“好言相待，怎奈你個臭道士不通情理，卻莫怪我手狠！”話說之籬身為冥界王子，體內蘊含巨大魔元，八百餘年間，因身份隱秘不為三界知曉，故尚未有機會認真釋放魔元。今番卻是度世真人黴運當頭，合遭大劫，偏就撞上了憂憤結心的之籬殿下。之籬雙目立閃黑光，繼而四肢散發魔氣，只霎時，自被暗黑光煙籠罩。他赤手空拳向度世真人襲去。說他度世自幼聰穎絕代，修為頗高，一向冷傲鎮定，然此刻，面容大改，心嘆：“擒妖拿怪本真人也身經百戰，卻未見過這等氣勢。他一運法，明顯妖氣倍生，與方才所感知的分量截然不同。此妖絕非尋常類目，本真人不能掉以輕心！”之籬與度世在房頂鬥得瓦飛磚跳、風驚月顫。數百回合後，度世自嘆：“從前未遇此等敵手，看來只能使出絕招！”他高念：“萬劍穿心！”同時，他運施神功。便見度生劍生出萬把分身，齊刷刷向之籬刺去。
說他之籬與度世鬥了若干回合，並未佔得上風，暗思量：“這臭道士比白日裡與一衝賭鬥的化煞顯然厲害太多！難怪這道觀叫作‘度化觀’，而不叫‘化度觀’，雖是以度世與化煞命名，卻也分個主次；也難怪那化煞急於在聞夏壯毅與聞夏欣榮面前出風頭，想他一個花甲老道屈居青年道士手下，豈能不憋悶生隙！只可笑化煞遇著一衝，白喪了性命！”之籬正思慮，忽聽度世高喊：“萬劍穿心”，一時也略有驚恐。他再自度：“鬥了許久，他未得便宜，怕是要出絕招！”果然！之籬頓覺劍氣洶湧，較之方才強悍不亞百倍。一時間，度化觀頂被揭起三層。之籬見事急，慌忙現出三尺冷。單說這三尺冷，被冥界奉為至尊聖刀。之籬雖尚未練得爐火純青，卻也把威力大顯，對付度世綽綽有餘。這魔刀一出，月更暗，風更疾，黑雲幕倒垂天際。度世實實被驚唬得厲害，他方要言語：“這是……”怎奈話音未及落，三尺冷直飛近他身，砍下他正在運劍的左手。度世真人“啊”的一聲哀嚎倒地，其度生劍從空墜落。之籬再揮三尺冷，將度生劍一斬零碎，而後，他高舉魔刀，奮力向度世當頭劈去。
卻此時，聽見藤姑的哀哀悲吟聲，之籬驚心，自道：“不可戀戰！”他趕忙收刀，回身，向藤姑奔去。原來，藤姑本有傷在身，又遭度世與之籬兩方利氣再傷，性命垂危。之籬驚痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再堅持片刻！之籬一定醫好您！”之籬已無心殺度世，急急背起藤姑撤離。
且道度世真人失了一隻手，步履掙扎回到觀內。一眾小道士早因大戰魂驚魄動，此刻見戰息，慌忙趕來探究竟。小道士幫扶度世安躺榻上後，度世一身冷汗，顫慄慄吩咐道：“勝業！快！快去！為師知滄竹瓊、海竹葉落腳於欣榮客棧，你速去告知他們，只說冥王斛卑解禁，大難臨頭！”眾道士一聽，愈發驚恐萬狀——他們當然知道斛卑是誰。白日裡剛失去化煞真人，此刻又見度世真人重傷命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那個叫作勝業的聽令，不多思考，急忙起身，一個未穩，打個踉蹌跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化觀。
說那堡殿中聞夏壯毅、聞夏欣榮等人亦被動靜驚起，紛紛趕來度化觀。聞夏壯毅見那慘狀，驚問道：“卻是因何而起？”度世本想起身行禮，奈何身體不聽使喚，只得由小道士幫扶，略略半坐。聞夏壯毅嘆道：“真人免禮，好生將養！”度世真人只剩一隻手撐住，上氣不接下氣說道：“侯爺！世子！大禍將至！不是你我大禍，而是三界九皋大禍！”聞夏壯毅也是驚魂未定，問道：“此話怎講？”度世將感知之籬、大戰之籬等事備陳，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之內，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且說且咳嗽幾聲。小道士緊張地朝他背上輕拍幾下。聞夏壯毅和聞夏欣榮聽後，冷汗盜出，舌頭打結。度世真人定了定，接著道：“本道已命小徒去尋滄、海。目今，只有與各方仙神、道眾、僧佛等團結禦敵，才是平亂之道，否則……咳咳……”度世真人氣喘愈弱，斷手處黑血流淌，染汙滿榻，任小道士熬煮藥湯送服、包紮止血也不濟事。很快，度世眼冒黑光，四肢潰朽，五臟消損，骨肉糜爛，最後化作一灘黑水，惡臭熏天，把那眾人嚇得骨筋痠軟，癱倒在地，不能自制，唯剩哭天嚎地，各各祈求。
話分兩頭說。一衝、滄竹瓊、粟苜、落竹雨、雪團一行離開聞夏堡殿後，滄竹瓊說道：“一衝有傷在身，需得趕緊尋個地方安養！”粟苜道：“我歇宿於欣榮客棧，不如同去那處？”一衝笑道：“可不巧了？我和雪團，以及另外兩位朋友，也正是在欣榮客棧賃房。”於是，這一行前往欣榮客棧。一衝找不見常奇和“眉梢”，向客棧掌櫃的打聽訊息。掌櫃的答道：“那位白鬍子公子帶著他的金蛇玩寵，城裡閒逛去了。”一衝遂不多言。
至一衝房中，滄竹瓊為一衝煮藥治傷，心疼得雪團於一旁哀啼。一衝笑著寬慰雪團道：“區區皮肉傷，如微微疥癬癢，絲毫不妨事！”說罷，他轉而看向滄竹瓊，喜而又氣，道：“你該講個明白！”滄竹瓊並不答話，直至包紮好傷口，她才顧得上週圍的人和事。她先是看向落竹雨，笑問：“這位是？”一衝愣住，而後問道：“她不是隨你同來？你卻不與她相識？”聽得落竹雨笑著拜滄竹瓊道：“師姐在上，請受落雨一拜！”滄竹瓊驚喜參半，趕忙扶起她，再笑問：“此話從何說起？”落竹雨於是把自己拜入鍾鶥、前來羅螺城等事簡要敘述來。滄竹瓊喜出望外，拉著落竹雨的手問長問短。落竹雨歡歡喜喜作答，而後問道：“海葉師兄和之籬師兄在一衝兄長與化煞爭戰際，中途離開百合堂，師姐可知其由？”滄竹瓊嘆將內情道來。落竹雨聽罷，嘆笑道：“師姐！落雨以為，兩位師兄不管能否追得著那賊兵，都一定會回去百合堂，不知我們去向，他們必是要著急的！不如，落雨先去羅螺樓附近等著，或許師兄們離開聞夏堡殿後，會經過羅螺樓！”滄竹瓊笑道：“也好，我有些事也需跟他們商量！”落竹雨遂離開欣榮客棧。
卻道粟苜在一旁欲言又止，他從滄竹瓊待一衝的態度，可以看出滄竹瓊心裡是一衝，自心內百味雜陳，難以言表，只佯裝無事靜坐，其實鬱鬱寡歡。久坐無聊，渾身侷促，又見落竹雨離開，他遂笑道：“一衝兄弟且先養傷，粟苜手中還有些政務待理，等海葉兄長回來，我們再一同敘話！”一衝笑道：“數日不見，粟苜兄弟平步青雲，可喜可賀！”粟苜笑笑，瞥了一眼滄竹瓊，並不說話，徑自離開。
房內只剩下一衝、滄竹瓊和雪團。一衝看著滄竹瓊，說道：“此刻人少，你不許隱瞞，都該講個明白，一字也不許對我扯謊！”滄竹瓊卻看向雪團，笑道：“尚不曾請教這位小可愛！”一衝介紹道：“她叫雪團，是冥界珍禽白羽玄鳥，棲息在我虞契山左峰，她是友！”滄竹瓊笑著招呼。雪團蹲在一衝腳邊，抑鬱不樂，禮貌應答後，說道：“鍾鶥仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇聞！”卻聽滄竹瓊嘆道：“何曾是滄竹瓊要嫁人？皆是恩公之計而已！”“恩公之計？”一衝驚問。滄竹瓊點頭，將因由曲折道來。
正是：若非一心繫蒼生，何至遭人輕愚弄？
畢竟，滄竹瓊所言恩公是誰？且看下回。