苜蓿花叢中，滄竹瓊所化蕶香浮蝶潛伏待命，備好伏魔網，靜候鶴妖自投來。
卻道婻靈阿飛到粟苜不遠處，因接連得意，心情大好，遂決心戲耍他一番，再行下手。於是她化作一位雍容華貴的夫人，象服款款，向粟苜走來。粟苜早已聽到身後腳步聲，卻佯裝不曾察覺，繼續哭嚎。婻靈阿假作關心，上前問道：“這位郎君，因何離散失群，在此荒野山林，哭泣這般心傷惹人？”粟苜嗚咽對答：“我師父和大師兄，不知中了何種陰毒功夫，慘狀橫死！我心傷悲不已，在此風景獨美之處設下墳冢，以祭亡魂！”粟苜且哭且言且抬頭，看向婻靈阿，繼而擦淚問道：“不知這位夫人，卻是為何獨行於荒野？”說她丹鶴妖婻靈阿，原從粟苜背後走來，只見著粟苜一身麻衣喪服、白絛素履、於墳冢前長跪，心中自暗笑；及至上前來，看見粟苜面容——兩行清淚，雙目通紅，但有宸寧之貌，眉若刷漆，瞳目如潭，清瘦俊逸——婻靈阿一霎時神情大變，怔住不語，唇齒打顫，眼中恍要溢位淚花。粟苜見狀，知事有蹊蹺，忙道：“這位夫人！這位夫人？”婻靈阿回過神來，哽咽道：“郎君如此敬孝，貴師父和大師兄自會泉下安寧！”而後，她明知故問道：“不知他二位死於何人之手？”且言，她且要伸手靠近粟苜。說她婻靈阿，此刻，一門心思都在粟苜，絲毫未察覺，一招更比一招深。滄竹瓊變化的蕶香浮蝶，於無聲無息處飛在她身後，見她出手向粟苜，以為要加害，心急中，趕忙丟擲伏魔網，不偏不倚，扣住婻靈阿脖頸（gěng）。
空起一聲鶴唳，婻靈阿措手不及躲。聽得滄竹瓊現身喝道：“丹鶴妖婻靈阿，你傷害多少無辜！今日，我鍾鶥仙姝滄竹瓊便替天行道，收了你這妖孽，封你到葦鳩島，讓你和那魔陀斛卑團圓！”婻靈阿掙扎，憤懣（mèn）不平，瘋狂啞聲吼道：“滄竹瓊，無恥至極，虧你以仙姝自居，卻不敢真刀真槍與我鬥個痛快，使用詐術伎倆，偷襲本夫人，你勝之不武！”滄竹瓊反駁道：“鶴妖狂徒！我為蒼生除害，今日捉你歸案，何錯之有？若非你心懷不軌，意圖傷害粟苜，我縱有心，也難擒你！你敗於你的妖魅劣性，還敢出言不遜？丹鶴妖，我縛你現形，你還不速速露出本貌！”說罷，滄竹瓊運施仙法，緊縮伏魔網。婻靈阿疼痛難忍，只僵持一會兒，便現出鶴身。說這鶴妖頭頂鮮紅珠冠，宛若紅瑙，卻是半顆；一身靚黃逆羽，團成一團，像個毛球。滄竹瓊見狀震驚，心內自語：“逆羽火鶴婻靈阿之本貌，竟與當時涅槃灣上空出現的火鶴雲如此相仿！”滄竹瓊看了一眼粟苜，再看看婻靈阿，又自忖：“方才婻靈阿見到粟苜，為何露出傷悲狀？難道，他兩個有何淵源？”滄竹瓊思緒萬千，但決然不願相信粟苜與丹鶴妖有糾葛，於是一聲長嘆，繼而說道：“婻靈阿，我滄竹瓊若果真就這樣將你擒了去，你定然心中不服，覺得我偷你不備，攻你大意，枉作仙姝，我滄竹瓊也不是這等愛撿便宜的譎（jué）詐之徒，更不願因此折了我鍾鶥的名頭！只消你答應，不再逃跑藏匿，本仙姝這便鬆開伏魔網，你我有法鬥法，有招出招，公平對決，真真正正大戰一場，你覺得如何？”婻靈阿聽罷，心中一驚，暗自嘆：“本以為她是個虛詐陰險的小輩，追捕本夫人以三界九皋揚名，卻未料，她有這等膽識和氣量！鍾鶥仙姝滄竹瓊，名頭倒不是虛的！”不過，婻靈阿嘴上卻不會稱讚滄竹瓊，而是說道：“滄竹瓊，你若果有膽量放我出來，我婻靈阿也是一諾千金，必不逃匿，堂堂正正與你一決高下！”
滄竹瓊正欲將婻靈阿鬆開，卻見粟苜詫異萬分，急急上前止住，說道：“滄瓊，你腦袋中裝的什麼迂腐思想？好不容易擒拿的惡兇，你竟要將她釋放，卻不是糊塗壞了？滄瓊，莫要信她激將法！她鶴妖狡黠，你果真鬆開她，她必然遁逃，我等卻要再追到何處？便用伏魔網將她罩住，讓她這萬惡的妖靈化作烏有，以報我師父和大師兄的血海深仇！”但說被困的婻靈阿，聽見粟苜這通惡狠狠言語，傷悲之感湧上心頭，她並不言語，只是含淚看著粟苜。滄竹瓊愈覺事有蹊蹺，頓頓，說道：“粟苜，相信我，憑實力，我滄竹瓊擒她輕而易舉！這樣做，可免去以後三界傳我滄竹瓊不武！”粟苜最終點頭，嘆道：“滄瓊！我信你！即便你不能勝，粟苜這柄斷水劍，也削得她的鳥頭！”
於是乎，滄竹瓊鬆開伏魔網，執起雪寒萬節鞭。婻靈阿恢復人形，進入戰鬥狀態，她使出暴風鶴羽功，疾如風，快如閃電，飛出鶴羽刀，織起鶴羽網，招招式式，意在奪滄竹瓊性命。滄竹瓊淡淡一笑，髮絲飄散，雪葉冰鎧盡顯仙姝颯爽，萬節鞭抽動如龍蛇狂舞，抵敵婻靈阿，寸招不讓。粟苜早亮出斷水劍，立於一旁，靜觀大戰。婻靈阿見粟苜欲助滄竹瓊，心生妒意，神魂遊離，幻出逆羽火鶴真身，鶴首直衝，鶴目犀利，怒視滄竹瓊，使出魅惑之術，欲攝滄竹瓊心魂。滄竹瓊扭頭側翻，覷個破綻，一鞭子勒住婻靈阿頸項。婻靈阿掙扎未果，敗下陣來。滄竹瓊心中卻想：“婻靈阿之實力，不該如此輕易落敗！”
粟苜見狀，歡喜非常，同時眼中又露出復仇的兇芒，他雙手緊握斷水劍，舉起便向婻靈阿砍來。卻見滄竹瓊趕緊撒開伏魔網，套住婻靈阿，再施法將伏魔網縮小成一枝竹節，放入袖中。整套動作行雲流水，一氣呵成。粟苜執劍問道：“我正欲砍殺她，滄瓊，你為何將她藏起？”滄竹瓊答道：“粟苜！殺不得！”粟苜再問道：“你是要等她自己在伏魔網中虛化？未免太便宜她了！”滄竹瓊搖頭道：“我要去北坎神皋，將她封印在狄崇海島嶼中。”粟苜愕然，又急又惱，問道：“為何不取其性命？封印她，難道要等她衝出禁錮，再行禍害之事？”滄竹瓊再答：“滄竹瓊不能殺她！”粟苜怒道：“她欠我師父和大師兄兩條命，我與她誓不同日月！不讓我手刃仇敵，斷然不能！滄瓊！把她給我！你不殺她，粟苜代勞，我誓將她拔毛剖腹，割喉放血，抽筋剔骨，碎心肝，開頭顱！滄瓊！給我！”滄竹瓊再拒絕道：“果真不能殺她！粟苜，你冷靜，聽我說！你可知‘婻靈阿’含義？”粟苜怒而冷笑道：“我為何非要知道她名字的含義？滄瓊！我只要她碎屍萬段！”滄竹瓊接道：“丹鶴，又稱逆羽火鶴，乃是禽中貴族，本在東北艮皋苜苜青原上自由自在地生活，他們是那般與世無爭，他們是那般安貧樂道！卻因其血流高貴，飲之可治癒百病，甚至可得長生；又因其頭頂紅珠冠價值連城，於是，屢遭人類捕獵。婻靈阿的父母族人皆未能倖免，尤其是她深愛的夫君，與她同時跌入蘇凌江，溺水殞命。唯有婻靈阿自己，被支流推送至北坎神皋，後被冥王魔陀斛卑所救，修煉成妖。婻靈阿，是她為自己所取之名，意為‘族中的希望’。她為復仇殺回頭，成為東北三翼怪之一。八百多年前，她是冥王斛卑造亂的得力助手，後斛卑被擒，她便潛伏在八角寨多年，因仇根深種，化解不開，總想滅掉世間一切凡人。歸根結底，這也是你們人類自己種下的惡果，自己吞下也是因由！”粟苜嘶吼道：“誰傷了她，她自去傷了誰便是！正所謂‘冤有頭債有主’！報仇要找作惡人，討債需尋欠債主，為何累及無辜？難道我師父和大師兄就活該成為因果報應的犧牲品，他們活該為自己從未犯過的錯事付出生命的代價？我粟苜在他二人棺槨前泣血立誓，眼看能手刃兇仇，滄瓊，你卻要攔我！你到底在想什麼？”滄竹瓊嘆道：“粟苜！我知你心中傷悲與憤恨，然她婻靈阿是三界最後一隻逆羽火鶴，殺了她，便是要這個種族絕滅！靈祖造萬物，天地育群黎，三界九皋，所有生靈，存在皆有道理！滄竹瓊不忍物種凋零，故而，只可擒她，不能滅她！”“滄瓊！不要逼我！把她給我！”此時的粟苜，滿腹仇恨怒火，瞳目暴裂，根本聽不進滄竹瓊的理由，他義正辭嚴說道，“你這套理論，何其荒謬！絕滅就絕滅，絕滅又如何？少了逆羽火鶴，難道日月不轉，江水不流，春夏秋冬不更替，二十四節不往復？六合八極，往來絕滅之種族靈類還少？怎麼偏她不行？我不管她是不是三界最後一隻逆羽火鶴，我只要為師父和大師兄報仇！難道我師父和大師兄的性命不是唯一？你能再還我一個師父和一個大師兄？”滄竹瓊默然不答。
粟苜見滄竹瓊無動於衷，且說罷，且動手開搶。滄竹瓊靈活躲閃，勸阻道：“粟苜！你也不要逼我！你心中有師父和大師兄，我心中卻要顧念寰宇生靈！”粟苜忿忿長嘆，看向滄竹瓊，又道：“我本以為，與你心有靈犀，塵海中，堪作知己，故而不顧生死，甘與你並肩作戰，共擒鶴妖，求大仇得報！不想，你竟這樣愚不可及，迂腐固執，無可救藥，抱著一絲可笑的仁善，身陷這樣一個聖母坑，卻不顧我師父和大師兄的死難深冤！你還敢妄稱仙姝，你鍾鶥還敢妄言以守護蒼生為己任？莫非我師父和大師兄不屬蒼生之徒？你滄竹瓊何其偽善！”滄竹瓊深解粟苜之恨，自知有愧，任憑粟苜譏諷辱嘲，並不出一字辯駁，只在心中自黽（mǐn）勉：“能存靈禽，雖遭惡罵，亦不屈！”粟苜不罷手，追要道：“滄瓊，給我，否則別怪我手中斷水劍！”滄竹瓊嘆答：“粟苜，你的斷水劍，鬥不過我的雪寒萬節鞭，更穿不透我的雪葉冰鎧！”粟苜冷笑道：“斤兩輕重，那要試了才知道！”說罷，憤怒的粟苜向滄竹瓊舉起利劍。
可嘆！以為知己有靈犀，卻因立場反交兵！
但說粟苜擺開陣勢，力要搶奪丹鶴妖。滄竹瓊無奈搖頭道：“粟苜！我不願傷你！”粟苜再道：“給我鶴妖，你我依舊如故！”滄竹瓊搖頭。粟苜失去耐性，攻上前來。滄竹瓊並不抽出雪寒萬節鞭，只是舉起右掌，輕輕反手一推，掌風便使粟苜翻個跟頭側倒在地，把那斷水劍也摔得老遠。粟苜又羞又怒，伏在地上，慢慢抬頭，眼含淚花，問道：“滄瓊！你果真絲毫不顧我的感受？你我有緣相識，共歷戰劫，此刻，你卻為護那妖魔而傷我！你以心問心，以情度情，自思自忖，你做的可對？我粟苜遭逢兇難，苦失世間至親，疾痛慘怛（dá）！我視你為塵海知己、最後牽掛，然你不憐我，卻利用我，反對付我！情理何存？你心安忍？”粟苜說得肝腸寸斷，淚如雨下。滄竹瓊傷神嘆息，解釋道：“粟苜，你聽我說，滄竹瓊不是利用你、對付你，更果真無意傷你，你切莫要心生誤會！然，丹鶴妖再壞，只可封印，不可絕滅！種族異類，一經消亡，再無返生！滄竹瓊不能不顧時空大局！”粟苜搖頭不聽。滄竹瓊看看時辰，嘆道：“我必須儘快將婻靈阿送往北坎神皋，還要回鍾鶥向師父覆命，不能久逗留！”“滄瓊！”粟苜淚奔，高聲捶地怒喊。滄竹瓊苦笑道：“結識粟苜，滄竹瓊深感榮幸！粟苜助滄竹瓊擒妖之誼，滄竹瓊銘記肺腑！粟苜也當返回來處，繼承內原真人平生之志，以圖修道成仙！他日有緣再遇，希望粟苜能盡棄前嫌，與我清茶對飲，暢懷笑談！”說完，滄竹瓊召喚踏水鳧，飄飄而去。
“滄瓊！滄瓊……”粟苜這才爬起，奮力追雲，連聲呼喊，徹地動天。這幾聲呼喊，卻不是為丹鶴妖，不是為師父，不是為大師兄，而是為他自己。不知不覺中，粟苜對滄竹瓊心生愛意，此刻離別之際，不是依依惜緣，沒有濃情蜜意，卻是這般大煞風景！粟苜傷懷，有千言萬語尚不曾傾吐，只能遠看她的背影消失在天際，任其冰鎧餘香哽住雙眸，從此天涯陌路，只留思念！“滄瓊！”粟苜仰天長呼。
話說婻靈阿手下那一眾小禽妖，見首腦被收，早已猢猻四散，各自逃命不迭。只是婻靈阿手下那隻鸚嘴鴟鴞怪，暗窺一切，心裡念著：“粟苜是四柱純陽少年，這等添法力的美食，放走了豈不可惜？巧了滄竹瓊已經離開，此不是天賜我鸚嘴鴟鴞的機會？況且，我的道行比黃鷺精又深，並不懼粟苜的正陽之氣！”
滄竹瓊離去後，粟苜只覺得仇冤無處伸，愛恨兩頭扯。他心疲意阻，慌亂難捱，如萬刃切膚。正欲收回斷水劍，忽見鸚嘴鴟鴞怪猛撲過來，粟苜蹶（jué）然驚怵，被鴟鴞怪的翅膀拍倒在地。鸚嘴鴟鴞恐怕粟苜拿到斷水劍對自己不利，於是抓起斷水劍，急急飛去。粟苜驚魂未定，直追著鴟鴞怪，眼見那怪將斷水劍丟下萃岫山谷。鸚嘴鴟鴞返身賊笑道：“四柱純陽的少年，這番，你還不乖乖做我口中食？”說完，鸚嘴鴟鴞向粟苜襲來。粟苜就地撿起一根木枝，對戰鴟鴞怪。話說粟苜一個凡胎，哪裡是鴟鴞怪的對手？鸚嘴鴟鴞一個俯衝，便將粟苜扇倒在地，而後睜圓兇眼，張開利爪，正要撲食。粟苜絕望道：“寧可墜下崖谷粉身碎骨，也斷不能讓你這妖怪得逞！”於是乎，他一絲猶豫不帶，縱身跳下崖去。鸚嘴鴟鴞怪大驚，拼命狂追，卻因萃岫山谷深不見底，只得無奈放棄，在空中盤旋幾回，悻悻離去。
卻道粟苜墜入谷去，並未有礙，被一處蔓生藤蘿掛住。他本想找回斷水劍，可惜深谷難越；他想用腕上的徽記召喚回斷水劍，卻絲毫沒有感應。他不得已，攀援而上，竟在雜草叢荊覆蓋的山石縫隙中，發現一條狹長小路。粟苜大喜，自語道：“這條路，真乃上天賜我粟苜的生路！”他沿路而行，出口處臨近一村莊；繞過村莊後，途徑一處隘口，見地碑上刻“豫都隘”三字；穿過豫都隘，來到一座城，是為豫都城。粟苜打聽得知，拉瑪鎮正在豫都城南八十里外。
粟苜九死一生，終於回到拉瑪觀，告陳眾道人邪祟已除，大可安心。眾道人聽得神乎奇乎，大念：“無量壽佛！禱祝：逝者逍遙，生者壽高！”之後，粟苜揚幡舉哀，運送內原真人與卦心的靈柩返回望邊崖廩虛觀。於路，他心中忖度：“我當從此潛心修道，不愧師父和大師兄！既然這世間果真有妖魔，我粟苜也當修習法術，斬妖除害，有朝一日，去到北坎神皋狄崇海封印地，親手殺了丹鶴妖！”
但說這方回到廩虛觀中，粟苜交代前情畢，卻聽，“這負恩背義之徒，是他粟苜，毒害內原大師伯與卦心大師兄！粟苜素來利慾薰心，急爭功名，我等可窺一斑。怎奈，他卑賤如塵，微鄙如埃，於那廟堂之上並無門路，登不得金闕銀府，才轉而覬覦內原大師伯的法器灰鬃血榕木拂塵，企圖繼承觀主之位，奴役我廩虛觀眾師兄弟！他百般算計，終於覷著機會，誆惑大師伯允其同往拉瑪觀。他趁觀主大師伯不備，意圖謀害，恰被大師兄發現，恐被揭穿，遂連卦心大師兄也不放過，似他這等蛇蠍毒心，該被萬人誅滅！他不思自己是荒園孤兒、沒爹沒孃、得我廩虛觀恩養，只圖謀自己名利與財富！我眾師兄弟也不需再顧念對他的同門之誼而仁慈將他放過，卻該同心同德，將其烈火生焚，以祭大師伯和大師兄仙靈！”這是卦悔鏗鏘激昂、自比正義，編造粟苜罪行，蠱惑眾道士生焚粟苜。又聽卦壬著急幫粟苜辯解道：“粟苜師弟向來與觀主大師伯及卦心大師兄親厚，斷不會行此大逆不道、罔顧倫常之事！”卦悔再道：“正所謂‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！’粟苜恰是佯裝與大師伯及大師兄親厚，才得以趁隙下得黑手，我等純仁之眾，切不能受其面上偽善矇蔽！這等孽障，斷然不能留，必得生焚，清去毒瘤！”眾道士盲聽卦悔之言，紛紛怒視粟苜。
正是：脫得妖洞魔怪手，卻入狼心惡人窩。
畢竟，粟苜吉凶如何？且看下回。