啪！
蘇州知府一抖手，那塊油亮的醒木便砸在桌子上。
“參政書院院長朱澈，汝來為議何事？先與諸位說明。”
朱澈頷首，當即講道：“本院設立之初衷，便是為了這蘇州府能欣欣向榮，穩定地發展下去。之前因為一些誤會，我們與官府發生了許多矛盾，但那也是外人挑撥，絕非在下的本意。從今往後，我院就斷絕和南京衛懷的關係，願請府臺派官到書院上任，監察眾人言行，使事事遵循律法，不致引出亂子。”
這話如同晴天霹靂，堂外的百姓紛紛議論開來，一陣喧嚷的浪潮，幾乎蓋過了一切聲音。
宋章急忙止住眾人，朝著他們喊道：“各位百姓，你們先且不要騷亂。仔細想想，這官府嘛，就是搭棚的柱子，書院就是棚頂，沒了柱子，這棚子就搭不起來了。南京的衛懷不曉得這個道理，故而累年無功，只作筆墨之文章，是搭不好棚子的。”
這話卻是合情合理，剛才的抗議聲已消失了不少。
堂上逐漸安靜，知府又拍了一下醒木，繼續問道：“所謂‘派官上任’，到底需派幾人？謂何官名？權力究有多大？”
朱澈奉命答道：“稟府臺，只派一人足矣。然其官何名，非草民所能定奪，唯賴官中之意。至於第三個問題，我等早有安排：此官與院長平級，且不得擅自命令書院籍人，必須與院長合計，方得施行；素日亦不參與書院討論，獨可處理上呈文書，斟酌之後，轉交衙門。此皆王鹽課所出的辦法，如太苛刻，還請大人指點。”
旁邊坐的幾位官員漸漸按捺不住，正要起身辯駁，見王鎮圭望知府一使眼色，知府迅速反應過來，打斷了這次本該開始的辯論：“朱先生之言句句切要，我看亦無不妥之處。這書院與我蘇州士民息息相關，正是利民之舉，當為先生批准。”
朱澈等大為歡喜，府臺便叫書辦，將記錄話語的紙張拿來，親手寫了個大大的‘準’字，然後蓋上官印，交至朱澈手中。
他不敢相信談判竟會如此順利，微微顫抖的雙手觸向那張鬆軟的紙面，彷彿是在夢中一般。
“先生注意，這張公文尚有用處，當好好儲存，以免日後再來談事，沒個對照。”
“謝謝府臺，謝謝您的大恩！”朱澈的聲音有些哽咽了，他從未這樣接近過理想。
回到書院，眾人一個個摩拳擦掌起來，等不及要創下一番偉業了。
但先前那幾位參事頗覺不悅，呆呆地坐了片時，方敢開口：“院長，您和官府怎麼說的？”
朱澈實言相告：“約好了，十六日他那裡差官前來，我們殷勤招待一回，再安排安排住所，便算是走馬上任了。”
聽到此處，三個參事都怯懦不敢追問了，唯獨韓參事吞嚥了口水，抱拳力諫道：“官府手握強兵，我等若再順其從事、不作反抗，萬一有詐，書院離覆滅不遠矣！”
朱澈頓時怒得麵皮通紅：“官府與我等有書契之約，況朱某又非夏元龍那樣的人，他怎會視我仇寇？汝等前番已犯過失，如今又來敗壞既成之計策，到底想幹什麼？我看南京的書院倒是適合你們去！去罷！”
王鎮圭此時正悄悄伏在窗邊聽著，聽到這句怒吼，嚇得渾身一激靈，回頭瞧了瞧兩邊的門人：“都聽到了吧？”
“聽到了。”那些門人平素受了鎮圭的好處，一直為他監視著朱澈，如今終於抓住機會了。
王鎮圭陰險地一笑：“那你們知道……你們該幹什麼了吧？我先走一步，之後等你們的訊息！”說罷，踏著小碎步，匆匆離去。