朱家人押著張淼從大路直上，聲勢浩大，不單鹿鳴縣的百姓得了訊息，遠在山頭的匪賊也見了動靜。
從前他們顧及著官府，行事還收斂些，現在見張淼等人被押走，夜裡就襲了幾個鹿鳴縣周圍的小山村。
賀連均得了些風聲，他取下門口拴著的那匹快馬就要去找朱天賜，哪知剛套上馬鞍，就聽快馬一聲嘶吼，不遠處傳來馬蹄啪嗒的聲音，他抬頭看去，正是朱天賜駕馬而來。
朱天賜遠遠就衝著他揚起馬鞭，剛一落地，就急抓著他肩膀道：“昨夜石頭村的事你可聽說了？沒了張淼，這些山賊反而快活起來了。”
賀連均瞧著他風塵僕僕的模樣，私下看了看，將他請進了屋中。
虞青枝給他倒了碗熱水，剛要出去，就被賀連均攔住：“你又不是什麼外人，不用出去。”
朱天賜將瓷碗捧在手裡，全當沒看見。
賀連均問：“我也聽人說了些什麼，還不慎清楚狀況，到底是怎麼一回事？”
朱天賜一口氣喝了半碗水，順了順氣，這才道：“今早有個渾身是血的人來尋我，說他是石頭村的一個農夫，昨夜被山賊闖進了村中，搶了大半的財物。”
賀連均擰眉：“想不到我們整治張淼，反倒讓他們得了空子。這事也算應我們而起，無論如何我們也不能袖手旁觀。”
“我也正是此意。”朱天賜將碗放在桌上，“現在周圍的幾個村子都組織了一批壯丁輪流守夜，但現今這世道吃飯本來就難，再少了雙幹活的手……”
賀婉月在外頭聽著，此時再也壓抑不住，她忽的闖進來：“那知縣的兵呢？為何不將他們調來？”
朱天賜給她拉了個凳子：“知縣的兵只為知縣辦事，不見知縣，他們自然出不了兵。”
現今之計，也只有快些尋個知縣來。
可一個信得過的知縣哪是如此輕易便尋得來的？
賀連均忖眉，問：“朱兄可還記得顧元侑？”
朱天賜抬眸，瞬間明白了賀連均的意思。
顧元侑是二人幼時的玩伴，去年中瞭解元，還未得上實職。
“他資歷不夠，吏部那裡怎麼可能放人？”朱天賜一拍大腿，“那吏部也是個貪心不足的，鹿鳴縣這麼大點兒的芝麻官，少說也得塞個五百兩他們才能鬆口！”
“那不如就給他們五百兩？”虞青枝突然插了一嘴。
見賀連均與朱天賜都看向她，她解釋道，“這五百兩不是為了養刁他們的胃口，而是我們現在就在鹿鳴縣，與其等著吏部派人，還不如我們主動出擊，培養起自己的勢力。”
朱天賜猶豫了。
他朱家這潑天富貴倒不是拿不出五百兩，只是向來看不慣這種拿錢行賄的不正之風，但虞青枝一番話，倒是讓他有些動搖。
五百兩換一個自己人，也不是賠本的買賣。
賀連均見他神色微動，繼續道：“元侑上任還需要些日子，朱兄，你手下的那些府兵，可以先出來擋擋。”
“好，那就按照你說的辦！”朱天賜點頭，笑著看向虞青枝，“這可都是從我身上薅的羊毛，弟妹不得留我一頓飯吃？”
虞青枝一張俏臉瞬間漲紅：“留，別說一頓飯，就是十頓飯也不是問題！”