聊城真是不大，沒半天功夫樊俊生被打的事情就傳遍了。顧心懿無疑是最擔心的，焦慮的中午飯都沒吃就往西關跑。翠英低著頭跟在後面，不敢跟太近被嫌棄更加不敢攔。剛到樊俊生家門口就聽見他母親在院子裡罵，罵得正是她父親顧清源。她急忙進去解釋，可他母親壓根兒聽不進去，硬是把兩人轟出院門。
顧心懿又焦慮的回家去，進門正趕上父親和顧重帶幾個人佈置前廳，從後院挪花盆回來。她跟在父親後面走了兩個來回，才弱弱地問是不是他叫人打的樊俊生。他聽了先是皺皺眉，問她樊俊生是誰，人家有沒有捱打跟她什麼關係。她支支吾吾說跟樊俊生是同學和好朋友，他這才搖搖頭說根本沒聽過這個人，更不會無緣無故打人家。說完又把臉一沉警告她，她是書香世家未出閣的姑娘，而且有婚約在身，不許她再招惹外面不三不四的男人，傳到季家人耳朵好說不好聽。她當然相信父親說的是實話，言傳身教一諾千金是他們家最基本的家訓之一，所以她才不敢明著反對這門婚事。
將近傍晚的時候，也就是他們準備好滿桌酒菜打算吃年夜飯時。季文華來顧家串門，身後的隨從則抱著大包小包禮物，其中包括專門給顧心懿的一套黃金首飾。顧清源客氣地招呼他一起用飯，他笑呵呵說家裡備好了，這頓得回去吃，下次再討饒。特別強調大家住一個城裡低頭不見抬頭見，歡迎親家夫婦隨時串門。顧清源也是明白人，立刻就想起女兒中午提到的樊俊生，季家顯然是知道什麼來旁敲側擊的。送季文華出大門後，顧清源第一時間把顧心懿叫書房申斥一頓，禁止她再和樊俊生來往。出書房後，當著眾人的面命令翠英盯緊她。
明白了季文華的目的，自然也能想到打樊俊生的是誰。顧清源飯都沒吃，叫兩個下人挑幾樣禮物，三人駕車到西關，打聽到樊俊生家。樊俊生和母親正在屋裡吃餃子，聽到有人在院門口問話趕忙迎了出來，見是顧清源客氣地讓進平房。
顧清源進屋後沒往小凳子上坐，先借著煤油燈微弱的光打量樊俊生。敦厚朴實的臉上青一塊紫一塊的，右眼角還淤腫著。他尷尬地乾咳兩下說：“這——樊家嫂子啊，賢侄，不論行兇的人是哪個，都有悖公道，可惡至極！說來總是小女引起的，清源慚愧啊！”
“顧老爺千萬甭往心裡去，小生這孩子打小就皮實，轉過天兒就沒事兒了。”樊寡婦一直低著頭，說話語氣相當恭敬。其實她跟顧清源不認識，更加談不上攀附富貴。只不過那個年代封建思想嚴重，婦女，尤其是寡婦更被人看貶，民不與富鬥富不與官掙也成為很多人的避世準則。
樊俊生的頭微低看著地面不敢說話，也不知道說什麼。他想過早上那些人是季家的，但他不敢找上門論理，更沒底氣，說到底顧心懿畢竟是季家未過門的準新娘。
“唉！”顧清源嘆口氣，從提包裡取出早準備好的一千塊銀元，連布袋子放在小桌子上，語重心長的說，“賢侄受委屈啦，事已至此。就拿這點錢做個營生，早日成個家，也不枉你母親半生的操勞。”
樊俊生不敢要這份錢，很明顯就是拿錢壓他，讓他知難而退。趕忙拎起袋子往顧清源懷裡面遞，仍低著頭說：“顧老爺，晚生萬萬不敢——”
“哎——賢侄無需推辭。”顧清源拉住樊俊生的手，連同袋子一起按到小桌子上，完了轉身就往外走，“就這樣了，你們娘倆趕緊吃飯吧，告辭。”
樊寡婦趕忙客氣地送出去，娘兩個把顧清源送出衚衕口才回家。進院門後她長出口氣，幽幽地說：“看吧，打一巴掌給個糖豆。”
“娘，顧老爺他不是那種人。”樊俊生跟在母親身後，轉身關上柵欄門。
“哼？誰信？”樊寡婦進屋挽低布袋子一看，吸了口氣，“看看看看，分明是收買人命！小生，你不嚷著去西北？翻過年兒拿錢趕緊走，甭回來了！”
“娘，這錢不是咱的。去西北是找活幹，哪用得著恁①多錢？再說，還得等信兒才能走。”樊俊生說著端起餃子碗就吃，餃子早涼透了。
“涼気②了，拿來，我再熱熱去。”樊寡婦吃個冷餃子，伸手奪走樊俊生的碗，“把東西都拾道③起來。”端著兩個碗出門奔廚房。
樊俊生看著那些禮盒如同被冷水激頭，不由得琢磨起一整天發生的事情，他母親和她父親的態度。很明顯他跟顧心懿之間這段本就沒把握的婚姻，已然陷入絕境。
顧心懿在家裡更不輕鬆，她知道父親去樊俊生家，卻無法預想會有什麼樣結果。會不會也被他娘轟出來？又或是覺得他可憐改變主意？不對，我爹既然已經許過季家，肯定信守約定。可爹去了又做啥？他不會把上午受的氣撒我爹身上吧？她胡思亂想很久，直到聽見大門口傳來馬車進院的聲響，聽到顧重喊巧真：“老爺回來了，下湯。”她跑出去看父親表情也看不出來什麼，而他直到整頓飯吃完，再到和顧重喝茶聊天守歲，一直沒提起過半句關於樊俊生的。她自然不能也不敢問，焦慮了整晚，擔心地回房睡覺，對未來充滿迷惑。
季文華回到家的時候天剛剛黑，家裡的年夜飯已經開吃了。前廳擺了三張圓桌，碰杯聲、划拳聲、說笑聲好一番熱鬧。管家韓八斤跑過去替他拿外套，招呼人打洗臉水。他淨了面過來在韓氏旁邊坐下，剛坐下就看到季廣醉醺醺樣子，再看季堂和旁邊家丁划拳，立馬想起樊俊生被打的事。把筷子往桌子上一拍，幾步過去先照季堂臉上來個嘴巴，瞪著眼罵道：“混賬東西，非得惹事兒是吧？”
“爹，沒人知道是我乾的。”季堂當然知道為什麼，捂著臉退後兩步偷眼看父親還盛怒著，也不敢靠近，高興勁頭也沒了，“我給他錢了。”
“就你能！旁人沒張眼？都跟你一樣沒腦子？”季文華瞪著眼睛掃視身旁家丁，“都誰上的手？明兒個捲鋪蓋走！季家養不起這樣的壞事鳥！”
韓氏見情形不對趕忙過來勸：“我說老爺，幹嘛一回家冒火？不就打了個窮酸教書的？他還能翻了天？來來來，先吃飯。”說著拉季文華往那張桌。
“你就會成天慣吧，早晚得把天捅個大窟窿！看你咋補？”季文華走著還瞪季堂一眼。
“老爺——多大個事兒嘛？真格的還怨起我呢？每回有事兒不都是我孃家人抹的？”韓氏滿不在乎拉季文華坐下，笑著把筷子遞他手裡。端起兩個酒杯遞過去一個，衝大家嚷，“來來，大家都起杯，敬老爺一個，過年就得熱熱呵呵。”
幾桌子人全湊過來，包括季堂。他知道只要母親在，天大的事情都能解決。