花以香望著眼前的這棟紅樓，當真是亮眼，滿目紅漆，門匾上書‘紅人樓’三個大字，她好奇的問：“白果，你確定這不是那煙花之地？”
“當然不是啊。”
光聽這個名字根本就不像正經地方，她略顰眉，又不贊同的搖頭，“看著還像個媒人館，我們還是謀其他的法子吧。”
錢白果忙拉著要往裡去：“來都來了，怎麼也要看看再說，而且我打聽到的這地方還供住呢，來晚了就沒地兒了。”
她們來京城兩天了，住了兩晚客棧，實在是太費錢，花以香僅有的餘錢也不夠付明天的房錢了，她以為來之後能找到地方謀生，哪知道這裡的店鋪都不招工的，原是大部分鋪子都是京城貴人的產業，替他們搭理鋪子的掌櫃都是府里人，僱傭的工人也多是家生奴才，而他們每年也會在年底納新，招一批能簽了生死契的奴才入府做工，待管理培養之後再放出來各個店鋪幫工，少部分是商賈的鋪子，用人都是長工，五年十年的工期。
兩天跑下來，花以香徹底歇了心思，不是要籤長期的就是要賣身契，還有的要抵押……她有什麼可以抵押？還有許多瞧她長得好，問她要不要去貴人府裡做事，雖然話語沒有直說，可那眼神意味分明是暗示，問的她心慌的很，連忙拒了轉頭就走了。
比起她，錢白果更是悽慘，一聽說她一頓要吃五碗飯，還得頓頓有肉，不吃肉乾活沒力氣，根本沒人敢要她，直道什麼：長得秀秀氣氣的吃得比漢子都多，他們僱她還不如僱個壯漢，把她氣得跳腳，罵他們沒見識：吃得多也幹得多呀，你上哪兒去找我這樣實在的……
要不是花以香拉著，活兒沒找到，還得吵起來，如此這般，兩人商議著要先把良玉送去找他的家人，這還沒等花以香開口，良玉先哭了，一口一口姐姐不要丟下我，哭的兩人都沒法子送人。
錢白果連連感嘆，這是撿了塊狗皮膏藥，黏上了撕都撕不下了。
“要不是我早上去買包子聽那包子鋪的老闆說了一嘴，都不知道這京城還要許多盛會，什麼千花宴，春日遊，雅俗共賞詩會，最近的這個叫紅人大賽，頭名的獎賞有一百金，我的老天爺，一百兩金子啊……”
說到這一百兩金子，錢白果聲音都快破音了，她彷彿看到了那金燦燦的一百金，激動地差點沒把花以香手抓折了。
“疼疼疼，先放開我的手，”花以香抽出手，細腕子上一圈紅印子，她揉了揉手腕，方嘆道，“天上哪有餡餅掉下來，我們要踏踏實實的找事做，不說這一百金怎麼得，就這樣的錢財得來也不心安……”
“此言差矣。”
兩人在門口還未論出個結果，正從門內出來一人，面若圓盤，福氣滿盈，實在是體胖圓潤，卻保養得十分細膩，教人很難一面看出她的年歲來，她瞧著花以香，算得上是她見過的極品美色，尤其這般清純乾淨，只看一眼便覺得入眼，見之忘俗，心生歡喜，她雙眸裡冒出來的光，和錢白果談及一百金那模樣，如出一轍。
“這位姑娘，我們紅人樓在京城開了二十年了，自然是有所依仗，連那官家女子都來參賽，這獎賞豐厚也是因為盛名之故，來之有源，取之有道。”
她說著往後做了個邀請她們進門的動作，“若兩位信得過我甄紅，便入內詳談，你們儘管放心，京城是天子腳下，這條街上隨時都有城防營的巡察。”
花以香還想要說什麼，就被錢白果拖著往裡頭去了，“甄大娘，你前頭帶路，我們來就不帶怕的。”
年方二十八的甄紅身形一歪，險些自己絆倒了自己，這麼多年了，從來沒人這麼直接稱呼她大娘，她這張臉就這麼具有欺騙性？
花以香聽得這聲稱呼也是沒忍住偷偷抿嘴笑了，她悄悄的掐了一下錢白果的手，後者不明所以的朝她使眼色，邊做口型：“我們就看看……”
說好的就看看，進來樓裡，瞧著裝潢闊氣，處處雅緻，錢白果時不時嘖嘖兩聲，目光流連忘返，等進了三樓雅廳，甄紅茶水點心招待上來，錢白果注意力才開始轉移。
才一會兒功夫，甄紅似乎就看出錢白果是較為容易攻破的點，一面熱情的同她介紹那滿桌子的各色糕點，一面說著這紅人樓的不尋常之處。
紅人樓建立二十年，舉辦了共計十場紅人賽，之所以能成為京城首屈一指的盛事，是有幾點緣由的。
其一是紅人賽的花樣新奇，既不限制參賽的人，也不限制觀眾，卻又有十分公正的評定賽制，而每屆賽題也是不走尋常路，匿名投票後出現的結果也總是匪夷所思，比如上一屆，有一道賽題是倒背一石碑文，十分刁鑽，當時與賽的選手只剩五個人，有老有少，最後晉級的三人中有個老者，他雖然不是背的最多字的，也不是最順的，但是他是個盲人，全靠自己一手一個字的摸出來，然後再在短時間內背誦，他的舉動贏得了全場的掌聲。
其二是紅人賽的噱頭足，其中不乏權貴之人在背後推動，最終奪魁的紅人有獎賞，還能入‘紅人榜’這於常人來說是極大的機會。
紅人榜是京城四大風雲榜之一，入榜則意味著你是一名風雲人物，是紅人樓的人，而紅人樓在京城也算的上是頗有地位，在這寸金寸土的地方，錢不是什麼稀奇的，權勢地位才是，而越高越貴的權臣，又極其稀奇。
其三紅人賽出過一任紅人，是個稀奇的，了不得的人物，乃先帝寵妃甄氏，傳聞其受寵十載，子嗣封洹王，也是當今聖上登基後，唯一一個沒有親眷質留京城的親王，如今雖是在這京城裡沒有她的後人，但是她的傳奇經久不息，流傳甚廣。