簡單的訣只掐一個訣文，複雜的訣則要同時或依次掐多個訣文。比如飛捻北斗時，便須按唸誦七星隱名的速度捻過七星本文，唸誦和捻掐速度一致。
有時尚要加上各指和指掌間的交結，甚至雙手並用。
訣目的數量大，每一道派都會繪成訣譜，在本門內授受和運用。
一般道門派別的通用訣目，一是依據著仙人譜系，二是依據所要對付的物件。
道門的仙譜極為龐大，而且不同的道派還有某些不同。
但就通用行法而言，經常要涉及到的有尊神、祖師和神將三大類，每一類都有相應的訣目。
尊神類的訣，比較常見的有“玉清訣”、“上清訣”、“太清訣”、“玉皇訣”、“天皇訣”、“北帝訣”等。
各個道派所奉的神靈還有區別，所以除了道教共通的三清四御外，還有其它更多的訣。比如神霄派，是以雷法為宗的，尊神就奉“玉清真王”。南宮一派，教祖尊神為“九天玄女”，所以用的尊神訣以“九天玄女訣”為多。
與尊神相關的訣，有時在訣的名稱中並不直接稱尊神名諱，而用其具有代表性的坐騎或法器等來代表。比如鍊度儀中迎請太乙救苦天尊，就掐“九頭獅子訣”，原來青玄上帝的坐騎是九頭獅子，這一手訣勢即為其坐騎的象徵。大小豬頭訣，掐之象徵鬥姥降臨。
原來為鬥姥拉輦的神獸名“獬”，其形象是七隻頭上生角的豬，故以之象徵接鬥姥駕。
法器為代表的如“三叉訣”、“劍訣”等。
祖師類訣，是代表本派祖師，道門以及民間道門教派系眾多，很難講清楚。關鍵在於開派祖師！
比如小微兄所習之“閭山.三奶派”，其“聖祖九郎訣”、“三奶夫人訣”就是各個法式中不可缺少的手訣。
代表神將的訣目數量也很多。因為道門神將的數目本來就很多，且各派法術所用的神將不盡相同。所奉請的神靈，就要用相應的神訣。
各個神將所管理的事物不同，就不能搞錯了。如畫符催生保產時，一定要用“高天君”的訣；鞭龍致雨時，一定要用“鞭龍訣”；驅邪一定要用“丁甲訣”等等。
至於要對付的物件，以及要達到某一個特殊目的訣，就更多了。因為治病、驅邪、鍊度、禳災的法術門類繁多，相應的訣目也就數量龐大。
這類訣目有以所要對付的邪、物立名，如“虎目”、“鬼目”等。有以法師的行持為稱呼，如“煞鬼目”、“禁鬼訣”、“握雷局”。也有以所持神器為號，如“三叉訣”、“劍訣”、“金針訣”等。
相關的法術體系中都繪成訣譜一一載明，法師行法時必須嚴格依式運用。
在符咒法術中，訣是必不可少的，俗雲：“一訣、二罡、三符、四咒”。由此可見手訣之重要，更遠遠超過咒語及符籙。
道門手訣，主要經由師徒相授，各教派之名或式樣或有不同，或同名不同樣，或同樣不同名，這都需要進一步整理研究。
修煉法術時，用訣很多。比如一套“解千斤榨法”，在唸咒時，就需要運用到“老君訣”、“金勾訣”、“銀勾訣”、“九牛訣”、“陰九牛訣”、“陽九牛訣”、“陰陽九牛訣”、“芭蕉扇訣”這八個手訣。
再如“殺豬不死法”中，就會用到“銅板訣”、“鐵板訣”、“引魂訣”、“青石訣”、“挫刀訣”。
手訣中，用得最多的要算是“劍訣”了。它代表了法師手持寶劍，在號令鬼神時，指空畫符時，都要用到它。
但是因為不同的用法，所捻成的劍訣就有不同！開劍有方法，這在《三天密法》中已經有記載。
而結成的劍訣，因為用處不同，又分出“七星劍訣”、“六甲劍訣”、“六丁劍訣”、“三元劍訣”、“吹芽劍訣”、“道祖劍訣”等十二種不同，每一種劍訣都有微妙的差別。
一道符畫完後，“度符”是必然的程式。在這個程式中，有一個重要的組成即手訣。
一般都需要“翻天玉印訣”、“三清章文訣”、“雙鶴訣”、“巴公楊柳訣”、“降魔杵訣”、“蕩邪訣”等的運用。而且還要加上這道符的用法神靈的訣。
比如在“蕩穢符”中，畫完後還需要加上“太白童子訣”、“穢跡力士訣”、“玉華司總訣”等。