董卓曾是他的部下，而曹操、孫堅、劉備在他面前只能算小兵。他兩次入選武廟，可以說是東漢最後的助國基石。他便是車騎將軍皇甫嵩，字義真，今寧夏固原人。
皇甫嵩出自將門世家，其父皇甫節曾官至雁門太守，而他的叔叔更是大名鼎鼎的涼州三明之一。皇甫嵩從小就文武雙全，好讀詩書，熟悉弓馬戰陣。
長大後，他先後被察舉為孝廉和茂才，有了做官的資格。他先是擔任郎中，後又兼任霸陵、臨汾等地的縣令。後來因父親去世，皇甫嵩辭官回家為父守孝。
守孝期滿後，太尉陳蕃、大將軍竇武都相繼邀請他繼續做官，但都沒有應召。直到漢靈帝徵辟，他才出任侍郎，兼任北地太守。
公元184年，黃巾之亂爆發，一時天下響應，各地州郡失守，長官逃亡或被殺。兗州黃巾軍更是直逼京師洛陽，引起京師震動。
危急關頭，皇甫嵩臨危受命，擔任左中郎將，與北中郎將盧植、右中郎將朱儁一起率軍前往鎮壓黃巾起義。他們也因此被稱為“漢末三傑”。
當時東漢朝廷軍隊與黃巾軍兵力懸殊，皇甫嵩所率的朝廷軍隊總共才有4萬餘人，而黃巾軍多達30萬。由於兵力懸殊，前鋒諸軍被黃巾軍將領波才擊敗，導致皇甫嵩被包圍在長社。
皇甫嵩臨危不亂，他觀察到黃巾軍以草結營，於是效仿田單火牛陣，用火攻大破黃巾軍，斬首數萬人。此後，皇甫嵩率軍節節勝利，令黃巾軍人人聞風喪膽。
當時黃巾軍主力在河北，北中郎將盧植和繼任的董卓先後被黃巾軍擊敗，於是皇甫嵩率軍北上，先後斬殺張梁和張寶。
僅用10個月，他就徹底平息了黃巾起義。在平定黃巾主力之後，皇甫嵩奏請免除田租以贍養饑民，此舉活民無數。
史書記載，百姓歌頌道：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居。”此後，皇甫嵩被封為左車騎將軍，領冀州牧，食邑八千戶，迎來了人生的高光時刻。
然而，皇甫嵩在後半生卻錯失了三次改寫東漢命運的機會。第一次是他剛剛擊敗黃巾軍後，威震天下，漢陽人閻忠勸他效仿霍光，攬天下大權，匡正朝綱。
但皇甫嵩卻一笑了之，甘願交出兵馬大權，只做文職官僚，結果被宦官陷害。試想，如果他真的揮師洛陽，誅殺宦官和姦佞，東漢未必沒有中興的機會。
第二次是公元188年，皇甫嵩率軍平定涼州之亂後，朝廷令他交出西涼軍，但董卓拒不從命。
當時他的侄子皇甫酈勸他藉機殺掉董卓，為國家除去一大患，然而皇甫嵩卻謹小慎微，認為無詔而擅殺同僚不妥，白白浪費了處置董卓的機會。
第三次是董卓進京後大肆專權，袁紹、曹操等逃出京城，在關東組織聯軍共討董卓。當時皇甫嵩正領3萬精兵駐軍關中，謀士張世良勸他也起兵討董。
如果此時東西兩面夾擊，董卓必敗。誰知皇甫嵩不願做這個出頭鳥，反而聽從董卓詔令，將麾下3萬精兵盡數交出，還前往洛陽，險些被董卓殺害，幸得兒子皇甫堅壽苦苦哀求才得以倖免。
董卓死後不久，皇甫嵩也病逝。一代傳奇戰神終究沒有拯救大漢王朝。縱觀皇甫嵩的一生，作為東漢最後的名將，其軍事才華毋庸置疑，平定黃巾、擊破涼州叛軍皆是不世之功。
但在帝國風雨飄零之際，他卻因政治上的猶豫不決，錯失了拯救東漢的機會。他是忠臣，卻也因忠心使得東漢走向覆滅。只能說造化弄人，令人扼腕嘆息。
【蒼天已死，黃天當立，開啟三國亂世的英雄歷史小知識三國】
他是東漢末年亂世中的第一英雄，也是道教的重要領袖。他不甘壓迫，奮筆疾呼，以一己之力讓腐朽的東漢王朝為之顫抖。
雖然千百年來爭議不斷，但他作為不畏強權的反抗者形象，影響深遠。他就是大賢良師、天公將軍——張角。
說到張角，他是如今河北寧晉人。因為信奉黃老學說，他透過傳授法術和咒語，創立了太平道，並自稱“大賢良師”。