一道玄黃，自天上而來。
瀑布滾落之勢，若萬鈞雷霆，又彷彿千軍萬馬衝鋒。
水氣升騰，直衝雲霄，深吸一口氣，滿是黃土的腥味。
一支竹筏，隨波逐流。每當與湍流擦身而過，長寧總覺得那朵浪花會徹底拍碎這小小一支竹筏，將二人捲入無盡的激流底端，永遠再不見天日。
葉嵐卻一副自在，站在竹筏最前端，縱使再大的波瀾，也難在他的衣角沾上一點水花。
二人已在河上漂流數日，葉嵐從一開始就是這個樣子，一動不動。長寧帶著的乾糧已經見底，河水如此湍急，也沒法子從裡面撈魚果腹。長寧覺得眼前彷彿出現了幻影，幻影變成了一座簡簡單單的茅廬，門口一個鬍子頭髮一團亂的老頭子，正靜靜注視著二人。
“快來見過鬼老。”葉嵐終於從入定的狀態脫離開，拎起長寧放在那個老頭子面前，按著長寧腦袋一揖。
一股子鐵與火的氣息不講道理地衝進了長寧鼻子，他不由得打了一個噴嚏醒過神，反應過來這不是幻境，而是真實的一個老頭，站在一座破破爛爛的茅廬之前。
近看才發現，這老頭子身量比葉嵐還要高出一頭，肩膀更是有葉嵐兩個那麼寬。鬚髮虯結，根根如鋼針一般。那股鐵與火的氣息便是從這老頭子身上散發出來，說不出的凜冽。
葉嵐叫這個老頭子鬼老，想來就是孃親離別前託付的那個人。
方才是葉嵐按著他的腦袋，此刻長寧重新一揖及地，極是恭敬。
鬼老微微點頭：“底子不壞，就是楞了點。身子骨還是單薄，學打鐵還是練劍？”
後面這句是對著長寧說的。
長寧恭敬道：“孃親說，若是鬼老看的上，便練劍，看不上，便打鐵。”
“耍劍多威風，劍仙高來高去，千里之外取人首級。打鐵，你覺得有意思？”
長寧哪能料到鬼老丟出這麼一句，不過他的回答也是自然而然：“村裡有獵人，有鐵匠。鐵匠不起眼，獵人的武器卻都是鐵匠打的。”
他是真的這麼想。農具，鉚釘、箭頭，披掛著的護心板。村裡的老鐵匠什麼都能打，還都打得極好。他小時候沒少在鐵匠鋪子裡幫忙，半是叮叮咚咚覺得有趣，半是真的尊敬。父親上山打獵，手臂上的那對鑌鐵手甲，就是長寧學著打的。說是手甲，其實就是兩片正好襯著手臂弧度的彎制鐵板穿上鞣製的皮繩，一邊歪歪扭扭刻了一個虎頭。論成色自然遠比不上老鐵匠的手藝，父親卻一直用著，還當成是寶貝，天天擦得鋥亮。