杜衡在祠堂跪了不到半個小時，偷偷瞄了眼外面，也沒人看著。站起來活動了活動筋骨，從最東邊到最西邊緩緩溜達著，看著一個個牌位，杜衡心裡祈禱著：各位老祖宗啊，我可是你們嫡親嫡親的後人，千萬要保佑我別嫁給趙石南。
舒活完筋骨，杜衡抱膝坐在了地上，垂下了頭。希望也僅僅是希望，最後的掙扎過後，婚期就在下月初八，只剩十天了，還能怎麼樣。
日已過午，杜衡的肚子也咕咕叫了起來。這個臭二哥，還真狠。杜衡憤憤的揪著手指。忽然門吱呀一聲開了，一個穿著桃紅鑲銀邊短襖，系一條同色湖縐裙子，比杜衡年長些的女子提著小籃進來。
“嫂子，餓死了。”杜衡撅著嘴。
“這不是給你拿吃的了嘛。”佩蘭開啟食盒，端出了千層黃金糕和翡翠豆卷，看著杜衡吃的著急，又遞來一碗紅豆粳米粥：“慢點吃。”
杜衡吃喝完畢，看著佩蘭微微笑道：“我飽了。”
佩蘭嫁入杜家六年，眼看著杜衡從一個小丫頭長成現在這般窈窕年華，對她的疼愛比起自己家的妹妹也不差分毫。對於把杜衡嫁給趙石南，佩蘭本來一百個不同意，但杜仲堅持，佩蘭也沒有法子。
佩蘭看著杜衡嘆口氣：“衡兒，這次委屈你了。咱們家，你也知道，要不是趙家的銀子，現在還債主追著上門呢。”
“我知道。”面對著嫂子的低聲軟語，杜衡不能像在二哥面前那麼硬氣。嫂子嫁給二哥，杜衡一直覺得是虧大了。二哥十七八成家的時候，也整天在外面晃盪，娶了嫂子斂了不少性子，但脾氣倒越來越大，嫂子受了不少委屈。至於二哥為什麼會娶嫂子，杜家的倚靠左之祥是嫂子的親大哥。這就是大戶人家的婚姻，以婚聯姻，以姻互利。
“嫂子，你嫁給二哥後悔嗎？”杜衡忽然問著。
佩蘭愣了一下，隨即搖搖頭：“不後悔。雖然嫁給他的時候，我很擔心。但是這麼些年相處下來，以心換心，就是石頭也能捂熱的，何況人呢？”
杜衡的心跳了一下，以心換心，這四個字讓她印象很深。但是她怎麼和那趙石南換，想想那個全城聞名的風流大少，她就一個頭兩個大。
她可憐兮兮的抬頭看著佩蘭，眼淚都要掉出來了：“可我真的不想嫁趙石南。”尤其想起趙凌泉，她的心更要撕裂一般。年少懵懂的她第一次有種撕心裂肺的痛。
佩蘭嘆了口氣，緊緊握上了杜衡的手，她也知道杜衡偷偷去找趙凌泉的事，趙凌泉因著趙家，也小負盛名，因為凌泉母親帶著他改嫁趙家後，他硬著骨頭死活不肯改姓趙，更不進趙家的族譜。那事沸沸揚揚一鬧，本來趙凌泉的繼父就是旁支庶出，在趙家並無地位，再加上這麼一檔子事，趙凌泉更成了趙家的笑柄。除了外人礙著他是趙家人給幾分顏面，同一宗族的人並沒給過他好臉色。
佩蘭見過凌泉。如果拋開門第，論相貌論人品，凌泉和衡兒的確般配。但是偏偏凌泉這個身份，杜仲絕不肯把這唯一的妹子嫁給這樣的一個人。
“衡兒，認命吧。”佩蘭嘆口氣，“也許不像你想象的那麼糟。”
杜衡放聲大哭。除了認命，有什麼辦法。雖然杜衡是受過新式教育的女孩子，出了校門，仍然要服從婚姻大事的父母之命媒妁之言，父母不在，長兄為父。半點不由人。
杜仲對杜衡還是不放心，從祠堂放了出來又鎖進了後院的閨房，當初趙老太太見了杜衡的照片，便一口指定要這個女孩嫁進趙家。萬一哪天真的看不住跑了，他可怎麼向趙家交代，趙石南，趙老太太，哪個是好惹的主。現在衡兒逃婚的事幸虧他封鎖的嚴，否則被趙家知道了，不知道又是場多大的風波。
“你把衡兒關起來算什麼？”佩蘭急了，“她是杜家的小姐，不是小貓小狗。萬一憋出個好歹看你怎麼辦。”
“你放心好了。她才不會憋出毛病。”杜仲對杜衡太瞭解了，從小開朗活潑，這點折騰她經得起。
杜衡從開頭還抱著希望，希望哥哥會改主意，希望凌泉能回來，一天天過去了，眼裡希望的星光一點點黯淡，直到完全熄滅。
初八是杜衡出嫁的日子，一直關到初七晚上，杜仲才把杜衡放了出來。看著她漸漸瘦削的身板，一雙水瞳倒顯得越大，只是少了以前的生氣。
杜仲終究有些不忍：“衡兒，別怪二哥。”卻也再說不出什麼。