“為什麼？機會難得啊趙兄。從前國內就有生絲在巴拿馬的萬國博覽會拿過金獎，國家如今能拿出手的，也就是絲綢，茶葉，瓷器這些。你又是絲綢翹楚，為何不參加？”那人滿是驚訝。雖說業內同儕都知道這幾年趙石南無心生意，只當是改組派敗北的一時權且之宜，如今西山派改組派的爭鬥硝煙早已煙消雲散，也是時候東山再起。當年意氣風發的趙石南，怎麼可能全無鬥志？
趙石南的思緒卻像飄在很遠之外似的，不著邊際。人生的起起落落，他已經識遍。如今他看來，什麼都沒意思。同儕勸說了半晌，趙石南也沒反應，只好搖頭嘆氣而去。
過了沒幾天，不僅是絲綢業內，整個揚州城的老幼婦孺都知道了有這麼個選拔。代表國家出展的，要先從各個省裡選來，而各個省，自然要從各個道、區、市選拔。揚州城登了報，挨門挨戶貼了告示，幾管齊下的做著宣傳。一時間揚州城熱鬧非凡，今天鬥茶，明天鬥錦，有人是想參選，有人是想借此打招牌，有人就是圖個樂子。各種鬥法，大家看的不亦樂乎。
趙老太太雖然處在深宅大院，也有所耳聞，問著趙石南道：“石南，絲綢是咱家祖傳的基業，就真的不參加了嗎？”
趙石南的目光很空洞：“不參加了。沒什麼意思。”說著轉身離去。只留下趙老太太氣怔在原處，沒意思？如今在他兒子的眼裡，什麼有意思？連就蹲在他腳邊玩木頭的思衡都沒心思多看一眼，還能覺得什麼有意思？不禁氣結的對著思衡唸叨：“將來可別學你爹，為了個女人搞得七魂少了六魄，什麼都不管不顧。”說完又覺得自己真是氣昏了頭，一個五歲的孩子能聽懂什麼。
趙石南沒有回屋，卻起身去了揚州城西已經封了的成悅錦織造廠子。開啟庫房的大門，趙石南點起了汽燈。滿眼的成悅錦段，一如當年，擺了滿室，燦爛的如雲似霞。當年伊人在這裡莞爾一笑，置身錦緞中的粲然模樣，彷彿還是昨天。趙石南不拘形象的席地而坐，腦海裡竟把當年的情形，一個細節，一個眼神都記得清晰。
杜衡俏笑著說：“是螢火蟲的圖案？”杜衡扭頭莞爾一笑道：“這幅最好看。”杜衡猶豫的樣子：“萬一別的選不上，只有這幅可以呢？”一幕幕場景，扎的趙石南心疼的滴血，可他依然願意回憶，願意沉醉在往昔裡不想自拔。
他低聲喃喃自語著：“衡兒，要是你還在，會讓我參加選拔嗎？”
轉而沉吟微笑道：“會，按你的性子，一定會支援我。”想到這裡，心情陡然振奮了一下，卻又頹然道：“可你不在了，我就算贏了，贏給誰看？有什麼意思？”
趙石南不知在地上坐了多久，縱然是春天，直到夜風吹得後脊背發涼，趙石南才像甦醒的木樁子似的起身，默默的把汽燈關了，鎖上了織造廠的門。那夜，他又醉了，醉裡又看到了杜衡。早晨半夏過來服侍，看到趙石南的唇角，是上揚的快樂。
為期一個月的選拔接近了尾聲，揚州城所屬的江都道公署專門派了幾位專員過來檢視進度。各個省也把這事當成了正經去做。畢竟爭了臉面，回來政績也有光彩。
揚州城東的專員官邸，如今成了各種選拔的場地，不少人拿著自家的寶貝過去參評。有城東張三家的瓷器，城南李四家的生絲，城北王五家的木雕，城西趙六家的絲綢。而官邸裡以絲綢的比拼最為激烈，揚州城裡做絲綢的商戶本就不少，各種花色，各種式樣，爭奇鬥豔。只趙石南卻始終沒有動靜。
而這天，一個穿的很普通的中年男人帶了一個箱子，進了官邸。到了絲綢展區，看了看已經在選的絲綢，輕輕勾唇不屑的一笑，大大方方把箱子開啟。
周圍的人湊了過來，箱子裡是幾方絲綢。揚州最不缺乏的就是絲綢行家，只看色澤，就是精品。有人忍不住上去摸了摸，嘆道：“這絲綢好，順滑。”周圍的人不禁又細細打量著這中年男人，長袍馬褂，人很精神，看著眼生，應該不是本地人。
有人說道：“這綢子，我看能選上。”另一個人撇撇嘴：“不是咱揚州人，跑這湊什麼熱鬧，回自己的地頭去參選唄。”但那中年人卻似乎充耳不聞，四周看了看，問道：“請問各位，趙石南是哪一位？”
原來是找趙家鬥錦的，紛紛有人勸著：“你還是算了吧，趙家不參加。”也有人說：“往裡走第三間屋子，是官邸的專員，你還是去問問你這絲綢能不能參加揚州的選拔吧？別想著和趙家鬥錦了。”
“不參加？為什麼？”那人好奇的問著，“趙家的錦不是揚州城最好的嗎？要比就和趙家的比試。”
有知情人嘆氣道：“趙家少爺幾番受阻，現在心思已經早不在絲綢上了。”
男人一愣，轉悠了幾圈發現的確沒有趙家的絲綢，也沒去找專員問參評的事，索性拿著絲綢一路打探著，到了趙家老宅的門口，對守門下人說著：“我要見你家的少爺，趙石南。”