趙石南輕巧的一句話，把杜衡所有的希望都抹了去。本就眼前豆大的一點星火，忽然就“撲”的全滅了，整個前路都是黑暗無光。杜衡的眸子垂了下去。
過了許久，杜衡緩緩問著：“什麼是有必要？”這話問的有氣無力，全身早已被抽空了。
趙石南也頓了許久，才攬過杜衡，聲音幾許無奈：“衡兒，趙家這麼大的家業，後繼總要有人。”
燈燭已經滅了，黑暗中，誰也看不清誰的臉，杜衡的周身都被寒冰浸了上來，直到頭頂，呼吸不上。杜衡全身開始發抖，再也說不出話。
趙石南的心忽然揪的很疼，感覺到懷裡人的戰慄，他的心也跟著一絲一絲顫起來，他把杜衡攬的更緊，聲音很沉：“衡兒，不論幾房姨太太，你是我的結髮妻子，我的心裡只有你。”
這話聽著，杜衡覺得幾分可笑，和別的女人做著同樣的事，生著孩子，又何來心裡有誰之說？有又怎樣，沒有又能如何？可是她該怎麼說，她總不能讓趙石南絕後。杜衡嘆了口氣，背過了身去。
“衡兒，先不急。日子還久。再讓郎中調理調理，總會有孩子的。”趙石南這話說的幾分蒼白。未來的一切，都變得無法預測。
杜衡不知道趙石南的耐心還能等多久，進門已經一年，趙石南還能等三年，五年？杜衡全身僵著睡了一夜。而趙石南卻並未繼續想這個問題，明天還要趕一批成悅錦送到南京去，派誰去還沒有最後定。他腦中開始盤旋幾個備選的人，在豺羽還是決明的定奪中沉沉睡去。
趙石南有耐心等著杜衡調理身子，趙老太太卻沒有耐心。杜衡既然沒有執意反對，趙老太太便令慈姑派了兩個人，到顧家莊把鄭小魚接了過來。
鄭家看到小魚過年回去的時候帶了那許多東西，又說著老太太十分中意，便有幾分明瞭，不覺都是喜出望外。但是春節後許久，也沒有動靜，心又涼了下來。鄭小魚整日在水間塘裡，卻沒了以往的自在快樂。
可見沒有了希望，便沒有失望。世事煩惱，也只因為希望太多，成了**。
趙家的婆子又來接小魚，這下鄭家重新又喜上眉梢。鄭小魚已經迫不及待的換好衣服，準備隨著來人回去。鄭小魚的母親一再囑咐著：“去了好好服侍老太太，別貪玩。”
惟獨鄭管事這回有些擔心，老太太接人也沒個說法，來人只說老太太唸叨小魚，這去了不明不白的，村子裡的人還只當小魚攀上了高枝兒，萬一不成，回來怎麼嫁人？不免又安頓著小魚：“去了機靈些，若是人家沒那個心思，你早早回來，爹好給你說親事。年歲也不小了，耽擱不起。”
鄭小魚滿心歡喜，哪裡聽得進去，嘴上應著卻全沒有掛在心上。
鄭小魚這次回去，趙老太太的舒心自不必說，而小魚的待遇卻顯著的不同了。趙老太太在杜衡和趙石南的院子旁邊，另騰出個“春棠閣”的小樓給鄭小魚住，還配了個叫素問的丫頭服侍著。不像是客人，倒有半個主人的架勢。上上下下都稱呼“錦葵姑娘”。
趙老太太沒有把話挑明，只是笑對錦葵說著：“時長不見，我還惦記著你呢。這回你就住春棠閣，也離我近些，別和衡兒擠在一處了，她那裡現在整天藥氣熏天的。”
“少奶奶怎麼了？”錦葵還沒來得及見杜衡，不由問著。
“唉，家門不幸啊。”趙老太太嘆口氣，“也不知是她沒兒孫福還是我沒那個命，進門到現在都懷不上，整天請郎中喝藥，全無一點起色。難道我趙家要絕後？”
“怎麼會。”錦葵笑道，她心中已然明瞭趙老太太的意思，忽然就像打鼓似的跳突起來，垂下頭細聲說著，“少爺風華正茂，自然會多子多福。”
“那就好，那就好啊。”趙老太太何等聰明，從錦葵的情態早已看出她是願意的，眉眼笑得舒展開，心中只想著等趙石南迴來，便正式提納錦葵為妾的事。
錦葵從老太太那裡出來，走到杜衡的院子，心裡卻忽然有絲不自然，她與杜衡本是情同姐妹，若是趙老太太真的有那個意思，以後倒不知道該如何和杜衡相處了。雙葉恰好到了門口，看到錦葵，有些冷冷的：“少奶奶身體不太舒服，不宜見客，姑娘請回吧。”
錦葵有些訕訕的，回到了春棠閣。杜衡在屋裡看著錦葵離去的背影，眼淚落了下來。