“什麼？”微濃與明塵遠恍然失色。
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當明塵遠趕到雲陽山璇璣宮時，所有的女道士都站在大殿之內，等待接受審問。
微濃曾經的師祖清景散人一臉悲慼愧疚之色，向疾步趕來的明塵遠稟道：“昨日金城公主一夜未歸，今日一早，被下山採藥的弟子發現陳屍在山澗小溪之中……另有一名男施主也已往生……是我們璇璣宮的香客，工部尚書劉大人。”
在清景散人說話的同時，後殿時不時傳來哭泣聲，仔細辨聽，依稀能聽見“老爺”二字，應是劉大人的家人。
在來時路上，明塵遠已聽管家說了前因後果，大意是金城上山之後脾氣驕縱，除了貼身侍女之外從不讓人近身服侍，也不讓人過問去處。昨夜熄燈之時她還在璇璣宮內，可今日一早，小道姑去送早飯時卻發現她已不在屋內，是她的貼身侍婢躺在她床上偽裝身份。
經侍婢供認，是金城自行出宮，臨行前交代她偽裝兩個時辰，侍婢不敢不從。可誰料金城一宿都沒回來，侍婢原本提心吊膽，最後竟不知不覺睡著了，這一睡便是一覺到天亮。清景散人得知此事後，立刻派人在璇璣宮內外搜尋，都沒有金城的影子，直至下山採藥已有兩日的道姑匆匆回來，說是在山澗裡發現金城和另一男子的屍體……
清景散人不敢隱瞞，立刻派人去鎮國侯府通知明塵遠，自己又親自帶人去辨認屍體，才發現除了金城之外，另一男子竟是工部尚書劉大人。此人膝下一直無子，每年都來璇璣宮祈願求子，直至去年得償所願，今年特意在麟兒週歲之際，攜夫人來璇璣宮還願。後來不知為何，他和夫人分開回府，不想當日便出了事。
聽了這出事經過，任誰第一反應都是金城與那位劉大人有私情，兩人夜裡相約見面，卻不知為何雙雙死於山澗之中。的確，璇璣宮一眾道姑私下也都是這麼想的。
只不過明塵遠十分了解金城，以金城的性子和眼光，即便心有外屬，也絕不會看中劉尚書這個年屆半百、體格肥大的老頭子。如若真是兩人相約見面，也必定是因為別的事，而最可能便是因為——聶星逸。
畢竟是自己愛護多年的妻子，明塵遠心中煞是悲痛，卻因一眾道姑在場，他唯有強忍情緒，耳中卻隱隱聽得後院裡的陣陣哀嚎聲，蹙眉不止。
清景散人便上前解釋道：“是劉夫人……請璇璣宮為劉大人做法事。”
明塵遠瞬間怒意上湧：“這時候做什麼法事？還不讓仵作驗屍？”
言罷他才想到，此事並不是清景散人說得算的。可饒是如此，他還是惱怒不已：“金城來散人這裡清修，是看中璇璣宮的清淨自在，當初本侯也是全力支援。不想她才來了一個月，就在你這裡丟了性命！散人，此事你是否該給本侯一個交代？”
事到如今，清景散人也只能一味地賠罪，並不辯解。
終究，是一個小道姑看不過去了，低聲說了句話：“金城公主可不是來清修的，她是來偷人的吧？”
“你說什麼？”明塵遠聞言勃然大怒，一把將那小道姑從眾人之中拽了出來，狠狠勒住她的手臂喝問：“你敢再詆譭公主一句？”
“侯爺息怒，是貧道管教無方。”清景散人連忙擋住明塵遠，連連請罪。
小道姑卻一下子嚇哭了，不管不顧脫口而出：“我不是詆譭！我師姐找到公主的屍體時，她衣衫不整，劉大人也是全身赤裸！兩人分明是在河水裡交歡凍死的！”
明塵遠心頭一痛，明知是兇手故意汙衊金城的清譽，卻還是無法冷靜下來，怒而給了那道姑一巴掌：“妄議公主是死罪！”
那小道姑捱了重重一巴掌，腳下趔趄跌倒在地，半邊臉頰立即腫脹起來。她疼得齜牙咧嘴，卻不願低頭，坐在地上強忍眼淚還擊道：“妄議公主怎麼了？我們清景散人是真玉公主的師父，青城公主的師尊，先王在世時尚且尊稱一句‘高人’，你一個家臣破侯爺，竟敢對散人不敬？”
眼看兩方已鬧得不可開交，大理寺終於適時趕到，將徹查此事的職責攬了下來，並將明塵遠和璇璣宮的幾個道姑都請到大理寺詢問筆錄，說是要了解詳細經過。