李歲寧和女兒一左一右跟在車椅旁，陪著老人家說話。
老人家出題考阿蘊，但阿蘊答出時，前者卻已忘了自己出了什麼題，因脾氣和緩了，反而笑著自嘲打趣：「釣了一輩子魚，到頭來成了個魚，轉頭就忘……」
李歲寧：「縱然是魚，您也得是刺最多的那一條。」
「可不是麼。」老太傅在鬥嘴裡腦子依舊靈敏：「否則怎麼成日被你挑刺？」
師生二人如此鬥了一路嘴，老太傅只覺腦子好像都靈光了不少。
而從此一日算起，不過只一月光景，老人的身體情況再度急轉直下。
孫大夫已想盡了一切辦法，但老人年紀到了，十年前又曾受過一場那樣的重傷，這十年來全靠著不計代價的調養在續命。
李歲寧剛結束早朝，連龍袍都未換下，便出宮趕了過來。
病榻前圍滿了哽咽落淚的褚家兒女和小輩們，聽聞聖駕至，紛紛
行禮，讓開了一條道。
病榻之上，那已識不出任何人，一直未有開口說話的老人，見到學生來，竟然伸出了一隻枯瘦的手，還算清醒地開了口：「來了……」
李歲寧撲跪在榻邊，握住那隻手：「是，學生來了。」
褚家人暫時退去了外間守著，一早便趕來的崔璟靜靜陪在李歲寧身後。
「哭了啊。」老人還有力氣和心情嘲笑一下學生：「稀奇咯……」
「不哭。」老人旋即緩聲寬慰：「去歸枯榮方為自然之道……我等不枯，後人何榮。」
這近乎是安慰小孩子的溫和語氣，李歲寧幾乎要泣不成聲，說出的話也像個孩子一樣任性：「可是老師……我想您一直陪著我，我想永遠做您的學生。」
「我自當永遠是你的老師，你還想賴掉不成……」老人慢慢地說：「可你不必永遠只做我褚晦一人的學生，你要永遠做這世道的學生……」
老人含笑抬起枯皺的手，輕輕落在李歲寧的肩膀上，那龍袍質地世間無二，讓老人眼中笑意更深了些。
他輕輕拂去其上並不存在之物，笑著說：「因為我的學生，如今不再是小可憐，而是大陛下咯……」
李歲寧頓時淚如雨下。
那隻彷彿在替她拂去肩上舊傷與雪花的手，慢慢無力支撐，將要滑落時，李歲寧忙去伸手託握住。
那手慢慢反握住她的手，老人低聲說：「怎麼這樣涼……」
說話間，老人有些艱難地抬過另一隻手，雙手覆握住學生的手掌，要替她暖一暖。