西苑。
嘉靖帝負手緩緩踱步，看著兩側的樹木，神色輕鬆的道：“草原異族打而不死，死而不僵，上千年來都是中原大患。刀槍入庫，馬放南山，那是自尋死路！”
“是。”張居正看了嘉靖帝一眼，再次覺得楊廷和若不是瘋了，就是利令智昏。
眼前這位帝王手腕了得，且雄才大略。楊廷和若是傾力輔佐，君臣一旦聯手推行新政，那局面……
張居正這幾年一直在觀察這個大明，從各種渠道獲得的訊息匯總後，他發現歌舞昇平之下，暗流在不斷湧動。
各種弊端已經到了接近爆發的邊緣，再不出手緩和，烽煙四起的那一日不遠了。
這也是歷史上隆慶開關的大背景……大明內部矛盾積蓄到了即將爆發的時候。
就像是後世的一口高壓鍋，鍋裡的壓力已經大到了極致。
隆慶開關，便是給鍋裡的壓力開了一個宣洩的口子。
張居正上臺，隨即發動革新，再度紓解了矛盾。
否則，大明的國祚別說是百年，五十年都難。
冷風吹過，張居正縮縮脖子，嘉靖帝微微蹙眉，“身子骨要調養。”
張居正羞赧，“是。”
嘉靖帝比他大了許多，一身道袍，在冷風中站的筆直，“俺答敗北，京師百官額手相慶，許多人覺著就此便是太平盛世了。你以為可是如此？”
這是考驗……黃錦看了張居正一眼。
這是宰輔才能涉及的問題，張居正心中狂跳。他壓住興奮之情，“陛下，臣以為，大明當下到了要緊的時候。”
“嗯！”
“如今失地百姓越來越多，流民日增。土地兼併越演越烈，那些土地一旦被兼併，從此包括那些人口都成了豪強的私產，自然賦稅也就少了。
朝中花銷與日俱增，賦稅少，花銷多，最終還得從百姓的身上去敲骨吸髓……一畝地，一口人繳納的賦稅，臣查過，比之百年前多了至少六成。陛下，再這般下去……無需外敵，大明內部就要……”
張居正低頭。
氣氛有些凝重，黃錦有些意外於張居正的直言，更意外於嘉靖帝的沉默。
嘉靖帝負手良久，沉聲道：“人人都說此乃太平盛世，人人都說這是最好的大明。外無大患，內有賢臣。可在朕的眼中，這個大明處處皆是烽煙……
那些飢腸轆轆的百姓在盯著京師，盯著朕，盯著朝堂，等著君臣為他們紓困。可如何紓困？”
嘉靖帝回身，冷風吹過屋簷，從縫隙處掠過，發出了尖嘯。
這！