“除非有天人相助，”老道嘆了口氣：“你師叔法力高強，或可有救他之法，但你那師叔性格乖張，與我之間有嫌隙。”
徒兒急忙拉著老道的衣袖，“師父，走，”
“去哪？”
“找師叔去，”他的眼睛裡飽含淚水，哭著央求道：“師父，你救救他，救救朱勻。”
“徒兒，你這是何意？”老道終於察覺到，這個在一個月前收的徒兒與此荷塘冤魂有著特殊的情感。他想起初見徒兒時的情形。那是在雲嵐山的河岸邊，一個被盜賊殘害的孩子奄奄一息。老道抱起了孩子，但孩子很快就死去了，而在他準備將孩子埋葬時，孩子竟睜開了眼睛。
“你並非是那雲嵐山的孤兒，”老道說。
“師父，”童兒抹了抹眼淚，定了定神，這才說道：“我也不知道我怎麼就變成這樣了，我只記得自己在黑暗中飄了很久很久，不知疲憊，直到我感覺自己快要消失了，才不由自主的進入這個身體裡。”
他這般一說，見識廣博的老道似乎有所明白了。人死後，若非身首異處，靈魂自然會立即出竅進入輪迴道往生。而本體未死，凡人靈魂出竅，就會黑暗中飄忽不定。
“徒兒，你也是個悲慘的人啊！”老道長長的嘆了口氣，又指著童兒的身體說道：“這個孩子原本已死，靈魂已入輪迴。而你不知什麼原因靈魂出竅，在黑暗裡飄蕩，找到了這個身體，所以寄宿下來了。哎，徒兒，即便如此，你也是我徒弟啊！現在告訴我，你原本的姓名吧。”
“師父，我姓李，名芷清。今早去的李家曾是我家，家主李向才是我的生父。”
“原來如此。原來你是特意將我帶來這十里荷塘。”他又想起今早李向才說的那些關於朱勻的話，已然明白徒兒為何要帶他來這河鎮，自然是為了朱勻而來。
一個多月前，李芷清的靈魂脫離本體飄蕩到雲嵐山，消散在即，卻偶然遇到男童屍身，自然寄宿進去延緩魂魄的消散之期，又幸而遇見了水靈道士，經過老道對男童傷勢的一番救治，使其身體完好如初，而男童魂魄已經輪迴，這具身體便讓李芷清重獲新生。此後，李芷清拜老道為師，而心裡依然只想著朱勻，又見師父並非常人，心想師父或許可查明朱勻生死一事，雖然她覺得這多半是痴望，但還是抱著一絲希望將師父帶來這河鎮。
“徒兒，你父親李向才早上說，這朱勻原本是他的準女婿，那麼你就是……”
“是的，師父，”李芷清飽含悲傷，再度落淚，“在我拜你為師之前，朱勻是我一直等待著的夫君，現在我才明白，他死了，而且身首異處，斷頭就在這曾與我相約的荷塘之中，”李芷清撲地跪倒，央求道：“師父，我知道你有法力，求你救救朱勻，救救我夫君。”
“可人死不能復生啊，”老道長長的嘆了口氣，“即便找到我的師弟，也只能讓朱勻輪迴往生。生死兩隔，人鬼殊途。而你現在，也已經是男兒之身了。徒兒啊，你終究不能與朱勻做夫妻！”
5
聚仙樓中，鳳蝶將氣血荷葉粥送到鳳棲宮主房中。美貌少婦將荷葉粥一飲而盡，用指甲拈起手絹輕輕擦了擦嘴角的血漬。她踮著腳尖走到一旁的檀木桌邊，坐下來後便用手背撐著半邊臉頰。