嫂嫂因為一直對弟婦沒有防範心，且獨自照料孩子又確然力有不逮，少不得會讓弟婦偶爾幫手，且嫂嫂生康哥兒的時候，年齡將近四旬，雖則當時已經入京，家境相比從前大有改善，嫂嫂卻仍不放心將康哥兒交給僕婦照料，可嫂嫂自個兒的身體已然大不如前，很多時候也得煩託弟婦盯著乳母，生怕下人們疏忽大意了。”
這就是說，三夫人的弟婦的確存在行兇的時機。
但關鍵是這一切都是基於三夫的懷疑。
春歸又問：“三叔母是否只是因為姻家兩位舅太太現下的衝突，才生這樣的懷疑？”
“不。”三夫人矢口否定：“是這些年來，我當真察覺到弟婦對長兄的企圖心。”
她斬釘截鐵說完這話後，又緊緊蹙著眉頭，似乎有些犯難如何解釋這樣的篤定，又似乎斂著幾分更加意味不清的複雜情緒，讓春歸竟然品出
了一絲莫名的羞恥感。
“總之我幾乎能夠確斷弟婦對兄長懷有企圖，且並不是這幾年，細細想來，弟婦剛進門不久，彷彿看兄長的目光就不尋常。”
四夫人等三夫人說完，又對春歸解釋道：“三嫂的弟弟娶妻時，雖則三嫂已經定了親事，但因為伍世伯仍在外放，三嫂和三伯並沒有完婚，所以三嫂與她的弟婦在同個屋簷下生活了一段時間，三嫂並不是多疑多忌的性情，我總覺得三嫂的懷疑不無道理。”
“弟婦進門之前，長兄長嫂膝下已然有了一雙兒女，那時元哥兒已經三、四歲大，慧姐兒還在牙牙學語，是慧姐兒先染了病症，兄嫂焦急，一時便對元哥兒有些大意，那時我家除了元哥兒的乳母外就只有兩個老僕，一個看門兒，一個負責掃灑洗浣，一日三餐都是母親親手料理，我也會幫著打下手，弟婦進了門，母親便讓弟婦幫著她料理飲食，讓我幫著兄嫂先照看元哥兒。”三夫人說著說著就紅了眼：“元哥兒那時正值貪玩的年歲，硬纏著我要捉迷藏，卻不防那日後院的門竟然開著，我竟不知元哥兒什麼時候跑了出去……後來雖說及時把元哥兒尋了回來，母親責怪我太疏忽，便沒讓我再照看元哥兒，就是弟婦照看了元哥兒一段時間。”
四夫人顯然已經聽三夫人說起過這些前因後果，見三夫人憶及往事如此難過，便幫著說道：“慧姐兒的病情在加重，元哥兒竟也開始高熱，燒得神智不清，再後來，就是飲食不進、上吐下洩，沒過多久便……”
“元哥兒比慧姐還早夭折幾日。”三夫人說這話時再也忍不住落淚。
春歸沒急著說話，待三夫人情緒稍稍平復了些，才聽她繼續說道：“元哥兒和慧姐幾個孩子的症狀還是不盡相同的，只有元哥兒是先發高熱且神智不清，我是這幾年裡生了疑心，才暗暗揣測……兄嫂的幾個孩子，只有元哥兒養到了三、四歲大，知道些人事，莫不是弟婦怕他說出什麼不利的話，才特意造成了元哥兒高熱神智不清？”
春歸覺得三夫人這想法著實……離奇弔詭。
“在我的認知裡，彷彿沒聽說過能讓人高熱神智不清的毒藥，就說汾陽王家一案，王家主母經喬莊察驗確斷是中了慢性之毒，且那毒藥據說還是前朝內廷所出的詭密之物，卻也沒有造成神智不清口不能言，未知姻家舅太太可有途徑獲得這樣的詭毒？”春歸實則是想側面打聽三夫人那位弟婦的出身。
“當時我父親出任平涼府通判，巧合的是竟與一個故人成了同僚，便是我弟婦的舅舅，他當時身任平涼府的經歷，更巧的是弟婦生母亦與我母親過去是手帕交，兩家人可算是貧患之交了。我弟婦姓何，父親雖說也是寒窗苦讀，但中了秀才後再無寸進，於是只好跟著小舅子討生計，但父親卻甚認同何世父的品行，故而何世父稍一透露結親的意思，父親就一口答應下來，母親更是歡喜能與手帕交的女兒為婆媳，庭哥媳婦的疑問……我確然也想不明白，論來弟婦出身貧寒，確然沒有途徑獲取那等能殺人於無形的詭毒。”
但三夫人顯然不會因此打消自己的疑心。