這日裡，春歸照舊在阮中士之處聽教儀態雅藝完畢，就趕來看望四夫人及她天生得白白胖胖的三妹妹，不想卻遭遇了三夫人親自相迎，這讓春歸大覺受寵若驚，趕忙就要行禮客套，手臂卻又受了一扶一挽，這讓春歸越發的滿頭霧水了。
三夫人待人一貫謙洽溫婉，不過除對四夫人之外，卻極少表現出如此親暱，來往交道間的距離感一直把持得宜，這讓有心親近的春歸往往為難於分寸之限，擔心太過明顯的殷勤反而引得三夫人牴觸，可不能獲得三夫人的支援顯然會讓她的計劃難上加難，心裡著實難免焦灼，而今卻突然有了轉機進展，怎不讓春歸又驚又喜？
更讓她沒想到的是三夫人接下來一番話：“庭哥媳婦就別和我客氣了，今日我可是有事相求，還望著庭哥媳婦能夠相助呢。”
說話間已經到了四夫人的屋子裡，春歸瞧見此處已經沒了閒雜，且三夫人的心腹婢女還立在簾子外頭以防耳目窺聽，分明是要密談的架勢。
又說三夫人雖然是痛下決心，然而到底覺得接下來的談話對於她和春歸的關係來說可謂是有些交淺言深了，神情裡頗有些躊躇之意，還是四夫人極為坦率的開門見山率先挑破主題：“是三嫂本家的一件煩難事兒，如今也只是三嫂暗下懷疑，這事關係極為要緊，卻又不能對外聲張，是我想著春兒你機敏又細緻，也許能替三嫂解了這樁難題。”
春歸會意，連忙道：“不管我能不能幫上三嫂的忙，嘴巴定會閉緊的。”
三夫人這才說起了本家的事兒：“我家裡是三兄妹，我行二，上頭有個兄長底下還有個弟弟，長兄和嫂嫂乃青梅竹馬，婚後自然也是相敬如賓，奈何前頭的幾個子女，竟都相繼夭折了，兄嫂無論怎麼仔細照料，竟沒一個倖存。後來嫂嫂好容易又生下一子，就是前兩日被我接來小住的侄兒康哥兒，照樣是出生時看著康健，可不足半歲，竟又上吐下洩哭泣不止……為此兄嫂請了不少大夫替康哥兒診治，奇怪的是誰都無法確斷康哥兒究竟得的什麼病症。”
春歸原本想問有沒有請喬莊看過，又忽而醒悟三夫人的侄兒如今有七歲，七年前喬莊怕還沒學成醫術。
“可我如今看伍家表弟的情形，並不孱弱。”春歸道。
“當年兄嫂遍求名醫也無法斷診，病急亂求醫，後來聽信了一個方士的說法，道嫂嫂的命格竟然是克犯子女，若想康哥兒得治，要麼兄長休妻另娶讓康哥兒認他人為嫡母，要麼只能把康哥兒過繼他人，總歸與嫂嫂不能有母子的名份。兄長當然不願休妻，且我父親與兄長的岳丈也極交好，嫂嫂幼年就遇父母雙亡，父親受好友託孤之請，不僅將嫂嫂撫養長大，且眼看著兄長與嫂嫂性情相投，便促成了這門姻緣，父親當然也不願對不住好友相托將嫂嫂休棄，原本不想聽信方士的話，然眼看著康哥兒這孩子病情漸重，最終還是決定把康哥兒過繼給了我的弟弟一房。”
三夫人說到這裡嘆息一聲：“父親原本想著的是康哥兒過繼給了本家的叔父，兄嫂又並非再見不著，如此也能一慰牽掛不捨之情，終
不算是骨肉徹底分離兩相無干，又說康哥兒自從過繼之後，身體確然漸漸有了好轉，到了三、四歲時，已經徹底康復。兄嫂膝下唯有康哥兒一個獨子存活，嫂嫂當然做不到對康哥兒不聞不問，可康哥兒也不知怎麼的，從知事時起，就對嫂嫂厭恨得很，嫂嫂心裡能不難過？
又有我的弟婦，對待康哥兒確然視如親出，甚至比親子還要疼愛，因為嫂嫂屢常接近康哥兒，她心裡就極不樂意，妯娌兩鬧得爭執不斷，起初我們都以為弟婦是怕康哥兒再被嫂嫂犯克，總之弟婦也是為了康哥兒著想，所以無論是母親還是我，都一味的勸導著嫂嫂，可後來……我漸漸起了疑心，總覺得弟婦看著兄長的眼神兒……”
三夫人說到這裡頓了一頓，深覺難以啟齒的模樣，可話已經說到這樣的程度，再沒有藏著噎著的道理，深吸口氣道：“我懷疑弟婦對兄長存著不好的心思，進而懷疑……說不定兄嫂前頭夭折的子女包括康哥兒出生不久便染重病的事，是人為。”
春歸愕然：“三叔母是懷疑您那幾個夭折的侄子侄女是被毒害？！”
四夫人快人快語道：“三嫂確然有這樣的懷疑。”
“可三叔母的兄嫂屢受喪子之痛，難道完全沒有戒備？就算外頭請的大夫也許難以診斷是否中毒，可姻家舅太太親自悉心照料的話，應當不會讓旁人有機可乘的吧。”春歸認為三夫人的懷疑有些不合常理。
雖說大戶人家的孩子襁褓之齡時一般都是乳母主要負責照管，可當母親的又哪能不聞不問？更不要說三夫人本家兄嫂已經相繼夭折了這麼多子女，對於乳母、僕婢的擇選哪能不精心？三夫人的弟婦若真壞著歹毒心腸，哪能避開這麼多的耳目行兇？
三夫人知道春歸不是無端質疑，忙解釋道：“我父親雖說官拜尚書，可我本家卻並非官宦世族，原本也是家境貧寒，父親當年放的是外任，靠著微薄的奉祿，哪裡養得起那麼多僕婢，自從第一個侄兒夭折，嫂嫂本也懷疑是乳母照顧得不夠用心，是以後來……都是嫂嫂親自照管的孩子，可仍然避不開子女接連夭亡，當時莫說嫂嫂，咱們誰都沒有懷疑過弟婦，且都以為是孩子先天不足的緣故。