費氏技不如人，又無心悅誠服的涵量，漸漸就顯得有些惱羞成怒心浮氣躁，對於薛夫人的評判她不置一詞，卻是把丁氏助興的詩作挑剔一番，丁氏倒也不惱：“我雖識得幾個字，懂得一些平仄韻律，可萬萬不敢自詡文才，硬謅出幾句來，勉強應景罷了，讓諸位笑話也是應該。”
就轉過頭，和沈夫人攀談起來，請教的是品香的門道，全然不理會費氏心中如何窩火，她倒是為接下來的宴會越發用力的烘托助興了。
費氏見丁氏這樣，情緒越加敗壞，於是就算午宴時呈上的餚饌，其中那道鱠鯉胎蝦臇很符合她的口味，更有一道鮮魚湯也實在讓人回味無窮口齒留香，但這都不能讓她的神色略微愉快，到餚饌紛紛撤下，只留了鮮果釀成的淡酒，又新上來幾小碟子爽口佐酒的冷盤，費氏眼瞅著沈夫人的這場宴會是再變不出什麼新雅別緻的花樣來，她才又再開始挑剔。
“夫人的邀帖裡，寫著雖無仙山之茗，幸有亙古之音，我尋思著難道夫人還得了古曲要與咱們共賞，又欣喜著聞賞琴樂確然是件雅事，不過這時卻見夫人竟然讓婢僕呈上了酒水，又疑惑難道不會再賞古曲了？又或者是，夫人百密一疏，忘記了操琴之時，最忌酒鬧。”
薛夫人尚還回味著早前那道鯉膾，當真是仿了古時的烹調方法，且用來盛擺的黑陶高足盤也極為古樸，素黑的盤子襯著細嫩的鱠鯉，當真有色味雙絕的誘惑。口腹之慾得到了慰籍，又怎不感謝主家的盛情？一聽費氏又再挑剔譏刺，薛夫人心裡實在覺得膩煩，奈何飲酒操琴又的確有淺俗之嫌，一時之間還真不好反駁費氏。
她便淺啜了一口果酒，莞爾笑道：“這是什麼鮮果釀的酒？這口味倒比我尋常飲的那些更加清甜，又帶著些微酸，當真特別。”
沈夫人忙道：“是西番蓮釀出來的，我原也不知這鮮果還能釀酒，是有回皇后娘娘賞賜下來，我飲著很覺鮮香，又去求了釀製的配方。”
“那我們今日可是沾了夫人的光，又知道一樣美酒。”薛夫人舉杯為敬。
春歸在一旁看著，便知薛夫人已經對費氏心存疏遠，才有意顯示和沈夫人的親近，她便又替沈夫人笑應費氏的質疑：“一來古曲殘譜難得，二者此季炎熱，又難有清風明月的閒靜心境，故而妾身雖確然備下了亙古之音與諸位雅客共賞，卻並非琴樂，還請費娘子莫心急，遲些時候便能知道這亙古之音所指了。”
“聽阿顧這樣一說，連我都覺得好奇了。”薛夫人又來圓場：“先容你賣賣關子，不過眼下，卻用什麼來消遣這午後的光陰？要真讓我們乾坐著飲談，就怕一陣後犯起困來，錯過了你的亙古之音。”
費氏聽薛夫人竟然把春歸改稱阿顧，不由緊緊蹙了眉頭，很是不明白以沈夫人這樣的市井出身，還有顧氏既上不得檯面的家世更有損婦德的名聲，怎麼可能贏得薛夫人的青睞？難道說素有高風峻節的名門薛家，實則也是阿諛附黨之流，眼瞅著許世南入閣，他們便要透過趙江城攀附許閣老一黨了？
心中便連對薛夫人也生鄙夷。
可笑費氏也不想想她自家，早便是附黨袁門，又有多麼高風峻節值得自傲呢？
春歸眼睛的餘光，輕輕晃過費氏那張有若刷了鍋灰的臉，就知道這位已經是就快炸膛了，但她卻不想主動刺激，省得被薛夫人這等老於世故者看出來，倒不利於大好局勢，就笑應道：“是備了一出崑曲，妾身不才，試填了戲文，也沒成一套故事，只有幾個散段。”
她這話音剛落，果然就引來了費氏越更露骨的譏刺：“我就說了，次前薛夫人的雅集因未備伶人唱曲，難免讓沈夫人覺得不夠熱鬧，果然今日沈夫人便請了唱戲的來，不過這園子裡看著也沒搭戲臺子，難不成要現搭？我可不比沈夫人，慣常便不愛這般鬧亂，最是個貪清雅的人，雖有些失禮，還望沈夫人能夠體諒，便另尋處清靜的地方，待等這裡鬧騰過去了，我再過來聞賞亙古之音。”
“費娘子誤解了，這出曲文只是清唱，沒有那般鬧亂，且費娘子既不想錯過亙古之音，又還必須先聽這出戏文，否則便會有失妙趣。”春歸不待沈夫人說話，便開口應對，論來今日所備的消遣節目是她的籌辦，故而代替沈夫人應對客人的質疑也符合情理。