費氏沒能譏毀功成，反而卻觸及薛夫人的逆鱗，她心中大是懊惱，又豈能容得沈夫人得意？便佯作是謔趣，發出“撲哧”二字來：“顧娘子當兒媳的這樣謙遜，夫人您這位婆母卻自誇起來，越發引得咱們對顧娘子羨慕不已了，怎麼才能遇見把自己視若親出的婆母呢，沈夫人現今是沒有女兒，將來有了，怕是疼她都比不上兒媳呢。”
春歸忍不住再看了一眼費氏：我固然是個平常出身，並不能夠八面張羅，更不諳熟高門女眷之間的應酬之道，但她也是極不高明呢，這“自誇”二字，豈不連薛夫人也一同涵蓋，有影射薛三娘也名不符實之嫌？
怕是更該引惹薛夫人的不滿了。
果然就聽薛夫人笑道：“沈夫人哪裡是自誇，顧娘子果然是有意趣的雅人，先說我們案上所供觀賞的瓶花，便是取擇於此園中盛放的茉莉，這才是意趣天然，而並非為了花會，特意從市集上購得。而邀人閒聚，本應是出於一時興起，少幾分造作奉迎，才能稱為樂趣之事。又說顧娘子所下邀帖，是以茉莉芳會的名義，便在箋上描繪茉莉的折枝，細細聞那紙上餘香，若有似無間，正是茉莉氣息，這多細節承應，更顯雅趣意致。”
費氏若真知諳進退之度，此時便該省悟再不適合以賓客的身份譏刺主家，但她在這樣的情勢下，卻還一味心急：“帖子上還寫明邀請我等調香，倒讓我迫不及待想要見識一下顧娘子在此一門，又有多少與眾不同的意致了。”
她自己是沒察覺，言談之時已經透出更多的鋒芒和銳利了。
“怕是得讓費娘子笑話了，單是瓶花一門，雖經先父授教，妾身也只是略識皮毛而已，至於香道，那就更是淺見寡識了，怎敢持布鼓雷門。”春歸連忙推辭：“待妾身承蒙婆母賜教，於此一門略有長進，才敢斗膽賣弄，屆時或能為娘子助興。”
她當真不是虛偽的謙遜，是確然不懂如何品鑑香道，對於這一門，甚至來不及聽父親評議何為優劣。春歸想自己頑劣的當年，還做過把父親珍藏的沉香片當成了艾草，用去薰驅蚊蠅這等暴殮天物的糗事。
“沈夫人難道精通香道？”費氏心裡的訝異已經掩飾不住，居然把質疑脫口而出。
“哪裡稱得上精通，無非閒時用來消遣罷了。”沈夫人心中暢快，謙遜起來也越發的自然。
費氏卻越發不信，想她自己於香道一門，還是因為外祖父十分諳通，在京城當年一眾熱愛香道計程車人中，也是極富盛名，又因性喜澹泊，四十歲時便賦閒居家，而費氏的母親是家中最小的女孩兒，這才有幸耳濡目染，深諳此門雅藝。費氏自小便跟母親識香薰香，又看閱了外祖父傳下的不少筆記著述，自信還能脫俗入品，可沈夫人何德何能也敢在雅集上賣弄品香？
沈家不過一介市井門戶，靠著長女當了皇后才飛黃騰達，想當年豫國公沈壽全乍然富貴之後鬧的笑話還少了？買了一幅贗品，以為是吳道玄的真跡，竟編造說是他沈家的祖藏，廣邀賓朋為此舉辦一場賞鑑會，結果差點沒有笑掉別家的大牙。
沈夫人諳知香道？她莫不以為把香放在爐子裡點燃，裝模作樣稱讚幾聲“好香”，就能稱之為品香？
費氏打算悠哉樂哉看笑話。
沈夫人卻毫不怯場，她僅管是市井出身，可姐姐選為太子妃的時候，她年歲還小，對於琴棋書畫雖然沒有天份學了個不倫不類，可她天生嗅覺靈敏，那時第一次入宮，聖德太后賜她一個香囊，裡頭盛著的是十餘種乾花，經她鼻子一嗅，就能分辨出一半以上，聖德太后嘖嘖稱奇，她的香道，可是聖德太后親自授教的！
費氏再是家傳有方，宮裡難道還會少了品香薰爐一類的著述筆記？更不缺乏深諳香道品流的女官，大大方便了切磋交流，在此門道上，沈夫人完全自信見多識廣。
既是主人賓客都有了品香較藝的共識，負責周全的春歸也立即行動起來，由她率先撤走了沈夫人案上的瓶花，緊跟著婢女們也將其餘瓶花一一撤走。