王久貴最近很鬱躁。
他已經很久沒有這樣鬱躁了。
自從二十歲那年，機緣巧合之下，他隨富商的海船遠洋，帶回一批舶來品透過交易牟取第一桶金，從此開始發家，經過近三十載的積累，已為富甲一方的商賈，這個時候太祖對於商人的種種限制，其實基本成為空文，王久貴早就過上了錦衣玉食的生活，他甚至早就不再冒險遠航，靠著經營香料行、珍寶行就能養尊處優，又哪裡會覺得鬱躁不安呢？
如今王家的商貨行，不僅在沿海州府設立，甚至開設去了北平、太原，他近知天命的年紀，早就不願四處奔波，故而回到籍居之地汾陽縣，商事經營也交給了幾個成年的兒子管辦，並不用事事操心，很長的時間他的生活都是含飴弄孫、安享天倫，除非重大事件，兒子們才會請他決斷。
王久貴雖為富甲，卻到底沒有什麼深厚的根基，他的發家還真是依靠運氣為重，故而此人從來就感激上蒼庇護，對於佛、道極為虔誠，又懂得“快意時須早回頭”的道理，並無慾望使富裕進而權貴，也沒有效仿某些富賈，腰纏萬貫尚不知足，要麼花錢買個虛職兼個假官聊以自/慰，要麼培養子孫投身科舉企圖徹底改換門庭，王久貴甚至懶得攀結官員勳貴，又或是接濟寒門士人，以求增擴橫行的資本。
他自以為已經為子孫三代積累下可以富足生活的財產，子孫們只要平穩的經營下去，就可以安身立命。
所以在很長一段時間，王久貴最煩心的一件事，居然是他的一個小孫兒因為太喜甜食，不知將來會不會鬧蛀牙。
但太平的日子總是會在猝不及防時悄然生變，眼看年近五旬，王久貴的腦袋上忽然有了綠雲蓋頂的恥辱，他還沒從這打擊裡回過神來，惹生事端的妾室白氏就自盡了，王久貴到底是對白氏動了真情的，心中大覺悲憤交加，忽而間有若蒼老了十歲，整個人都憔悴下來。
哪知白氏死後，他的髮妻周氏也臥病不起。
王久貴娶妻之時，還沒有發跡，因為家境貧寒，一文錢的聘金都掏不出來，只好娶了個寡婦，周氏比王久貴年長七歲，兩人還是盲婚啞嫁，自是說不上什麼情投意合，於是王久貴發跡後，雖說從來沒想過休棄糟糠之妻，卻也先後納了兩房妾室，收了兩個侍妾。
周氏早年間因為勞苦落下病痛，但因為王久貴發跡，她一直也將養得好，湯藥不曾斷過，病情卻沒惡化，突而間便臥床不起了，因這夫妻多年一份親情，王久貴也大覺心焦。
這一心焦，就上了肺火，牙根腫痛，把腮幫子都撐起老高。
家裡連生變故，身體又有不適，王久貴還擔心著這興許是更大禍患的預兆，所以就鬱躁不安起來。
偏這日，他的長子王平安，還拿一件事來煩擾。
當爹的捂著腮幫勃然大怒：“都說了這一件事，咱們家千萬不能摻合，你怎麼就是不懂得其中的厲害？！施公雖說調離了汾州，可你看看府衙裡那些屬官，十個中至少七個都是施公的親信，那趙知州，雖說也有來頭，在汾州立不立得住都且未必，就算他鬥垮了施公，還能一直在汾州當這父母官？遲早也得升遷，他一走，要若是施公的親信繼任，拿趙知州沒有奈何，收拾我們一介商賈可是易如反掌，他們官場上的爭權奪勢，我們布衣百姓牽涉進去，那就是個家破人亡。”
王平安心生不服，還想爭論幾句，就被王久貴揮揮手直往外趕：“我知道你是不憤，年年為免糧長，都要被那些官員訛詐，就聽我一句勸吧，散財免災，若捨不得這些小利，指不定就有滅門的大禍，咱們是平民，哪裡能和官員起義氣之爭？這件事你可一定要沉住氣，把那差役，好吃好喝招待著，送上一分重禮，他自然明白應當如何向知州老爺回話。”
當兒子的垂頭喪氣被趕了出來，迎面撞見一位管事慌里慌張跑來，又問何事。
那管事應道：“門外來了個小道長，自稱是什麼逍遙仙長的高足，張口就說我們家宅院上方，有陰穢之氣籠罩，說是……說是有蒙冤而死的亡靈，要討還公道，要若是……要若是置之不顧，家主便難免血光之災。”
王平安不像他爹，往常對這些裝神弄鬼的遊方僧道從不輕信，此時又正積著一肚子脾氣，便想喝斥管事兩句，令他把那主動登門的神棍趕走，只他才一張嘴，卻見老爹赤著腳便跑了出來：“真有道長這樣說？快快有請，快快有請，千萬不敢怠慢了，我這就更衣，遲些親自請詢道長。”