周鴻做事從來雷厲風行，自上任之後，將手底下的斥候都撒到了兩淮鹽務各處，不但對大魏鹽務有全盤深入的瞭解，而且對兩淮鹽務官員的底細都“深入瞭解”了一番。【全文字閱讀.】
自他商議兩淮鹽稅改革，僚屬響應者寥寥之後，各人很快都收到了一份“密信”，展信者不無冷汗涔涔。
曾經是喬立平心腹的很怕自己第二天就被鹽運使給抄家下獄，就算曾經的騎牆派也很快做出了反應，大家一致向周鴻表忠心，表示支援鹽運改革事業，要為大魏的鹽運使業添磚加瓦，不死不休！
周鴻再行召集僚屬開會，這次就得到了大家的熱烈響應，紛紛讚美鹽務改革的好處，馬屁拍的周浩大開眼界，等把這幫人送走之後，他滿臉的鄙視：“大人，真沒想到文官皆是些見風駛舵的小人！屬下算是大開眼界了！”
“這有什麼奇怪的？事涉自身利益，他們巴不得往自己荷包裡多撈些。自然百般阻撓鹽務改革，等到確信阻撓鹽務改革有可能官位不保，自然只能趕緊來擁護改革了。”周鴻得到了自己想要的結果，心情很好，索性給自己放個小假，前去葉府度假。
葉芷青最近對兩個人的關係有了重新定位，周鴻來了也正常待之，就當做情投意合的男女同居朋友相處就好，至於結婚就免了，大家門不當戶不對，省得困擾彼此。
葉府眾人對周鴻與葉芷青同居都睜一隻眼閉一隻眼，預設了他們的關係，但唯獨周琪十分不認同，還追著問周鴻：“大哥你真的不打算娶葉姐姐了？你住以她家裡去，讓她沒名沒份的跟著你，豈不成了外室？要是生下小侄兒，到時候小侄兒連身份都沒有，怎麼辦？”
周鴻比她還苦惱：“你當我不想娶她啊？但葉子不願意嫁，我有什麼辦法？反正我橫豎只喜歡她一個，也認定只娶她一個，若是上天有意讓她有了孩子，瞧在孩子的面上，說不定她就情願嫁給我了！”
周琪：“……”總覺得有哪裡不對。
她想了半天，終於得出個結論：“葉姐姐好厲害！”她特立獨行至此，也不在乎旁人的眼光，竟然讓大哥對她一往情深，非她不娶，都快讓她仰望了。
周鴻：“……她的厲害全用來拿捏我了！”
鹽改順利進行，隨著周鴻的強硬，各種苛捐雜稅經過核實之後被取消，鹽商們集體抗議都抵不住官鹽價格直跌，讓老百姓交口稱讚的聲音。
現在鹽運司門口每日總有大批百姓前來道謝，感謝周鴻在鹽務改革之上為他們帶來的福音，讓他們再也不必擔心鹽價高漲而勞苦工作。
隨著窩商、場商、總商的取消，運商也放開讓民間船行去競爭，整個鹽價徹底的降了下來。
他甚至還創造了鹽額條子，讓老百姓在按量交納一定比例的稅金之後，就可以憑著鹽額條子前去鹽場領鹽去販運。
官府鼓勵私人參與賣鹽，家資不富饒的百姓也有集數家之力前去參與賣鹽事業的，整個江南都吹起了一鼓販鹽熱。
蕭燁早就對周鴻改革鹽務關注了，但是現在他卻有點不明白了，跟尚敬雲提起此事的時候還帶著困惑之意：“周遷客的腦子裡到底在想什麼？他現在將鹽務鬧的亂哄哄的，什麼人都可以參與到販鹽之中去，就連鹽場的鹽民們都有錢拿，這樣下去豈不是要亂套了？”
尚敬雲捋須沉吟：“要說周遷客不傻吧，他改革鹽務吃力不討好，說起來還是真犯傻。朝中不知道有多少人恨他恨的牙根癢癢，他這一下切斷了別人的財路，恐怕這兩淮鹽運使也當不久了。但是說他不傻吧，他竟然還知道寫了奏摺要遞到御前，帶著鹽額條子的無論是誰也律不得過鏡走私，這是防著向夷狄賣私鹽。到底是當武將的，知道邊疆安寧比什麼都重要。”
“那兩淮鹽道這一攤子要亂多久？”
“說不好，也許很快就理順了，也許……還得一兩年。一件規則取消之後，若是利大於弊，百姓很快就能適應。若是弊大於利，也許就會越來越亂。他這招到底行不行，還得過段時間才能知道。”前人未有的改革之舉，就連他也說不準。
歷朝歷代，鹽鐵金銀礦藏都屬於國家管控的戰略物資，哪裡能隨便任由民間販運的？