冬至當日，揚州城揚揚灑灑飄起了雪花，船泊停運，行人稀少。【風雲閱讀網.】
碼頭上泊著的漕船裡，劉嵩跟衛淼相對而坐，中間放著紅泥小火爐，上面煮著的熱水咕嘟咕嘟沸騰，水汽繚繞，兩人誰都沒動，坐看艙外景象。
劉嵩似隨意道：“阿淼，你最近沒去瞧過你姐姐？”
衛淼閒散的朝後靠著：“大哥，你想去看我姐姐就去看吧，周大人也不是時時刻刻在的。”他忽的直起身子，湊近了劉嵩，格外真誠的建議：“……不過大哥，有一點我實在不明白，我這姐姐吧就算生的美，心腸好，可她現在都是別人的女人了，你就真的不介意？”
葉芷青回來之後沒多久，他便往葉府裡去過一趟。有她在，蘇銘等人倒也沒再為難他，只是終究不同於他寄居葉府之時融洽的光景了。
葉芷青還問起他在外面過的可好，衛淼當時便笑：“我跟著劉大哥做事，他就是瞧在姐姐面上，也不敢虧待我的。”那時候她面上浮起尷尬的笑意，衛淼不知其中曲折，只當兩人感情水到渠成，能修成正果。
再多跑兩趟才發現……周鴻竟然是在葉府紮了根，三不五時來過夜，葉府諸人似乎也習以為常，只有他驚訝的下巴都差點掉下來，回來有心揪住劉嵩問問，可又怕傷他的心，旁敲側擊才知道，原來劉嵩早就知道了。
他知道歸知道吧，可也沒對葉芷青死心，這才是讓衛淼百思不得其解的地步。
劉嵩的目光從窗外收了回來，低頭開始泡茶，聲音裡帶著一絲惆悵：“阿淼，你以前有沒有被所有認識的人唾棄過？”
“怎麼沒有？我當初被老薑頭帶著坑蒙拐騙的時候，認識的人裡，也就阿琨跟阿根不討厭我，其餘的走過去都要當著我的面吐唾沫。”他如今與老薑頭絕裂，衣食無憂，生活品質不知道提高了多少倍，就連去外面窠子裡，媽媽姐兒們也是可著勁兒的奉承，開口必稱“衛大爺”。
劉嵩一笑：“說起來我跟你以前也差不多，整條街坊鄰里就沒有人不唾罵的，最落魄的時候遇見了葉子……那時候自慚形穢，卻又賊心不死，總想將她娶進家門多好，想的多了就生了邪念。”
衛淼還從來沒聽過劉嵩講他與葉芷青的過往，認識的時候就知道他一顆心繫在了葉芷青身上，掐頭去尾他睜眼就看到了中間一段兒，全不知前因。
“後來呢？大哥你不會是把她搶回家了吧？”他是句話純屬調侃，但沒想到劉嵩一臉震驚，表情分明寫著“你怎麼知道”幾個大字，他頓時樂了：“……真有這回事？”
劉嵩懊惱的揉臉，聲音裡還帶了些苦澀的笑意：“那時候鬼迷了心竅，當真是將人打暈了帶回家，藉口也十分卑劣，其實只想將她留在身邊。現在想想，還不如那時候將人留在身邊呢！”早知道他也有今日。
衛淼還湊近了要聽後續，一副沒聽過癮的模樣，劉嵩在他腦袋上笑著拍了一巴掌：“你小子這是什麼表情？”
“劉大哥，我發現……你真是太對我胃口了！”他補了一句：“那時候搶人的時候。現在太過婆媽了。咱們這種人，打小在外面打架鬥毆，跟別人嘴裡奪食，荷包裡騙錢，不爭不搶早就餓死了，哪裡需要裝出道貌岸然的樣子？你若是喜歡葉子，就不必等了！”
劉嵩原本心裡就有些搖擺，衛淼的話無異於火上澆油，頓時讓他心火嘭的一聲炸開了花，整個人都精神了起來：“你說的沒錯，姓周的一日沒娶她，我就還有機會！”他舉起手中茶杯：“為兄以茶代酒，敬你今日這番話！”
大抵衛淼以前做的事情全都是見到官差要繞道而行的，多年陰影之下，再讓他去接受葉芷青會嫁給官家子弟，反不如葉芷青與劉嵩在一起讓他自在。比起威震東南的少將軍周鴻，劉嵩做姐夫則更合他意。
他舉杯與劉嵩輕輕一碰：“那我祝大哥馬到功成！”
冬日嚴寒，漕河越往北方便漸次結冰封凍，水運徹底停了下來。在漕河裡漂了大半年討生活的漢子們都三五聚在一處，或對飲小酌，賭幾把試試手氣，或結伴去私窠子裡找姐兒們樂呵樂呵。
衛淼要去私窠子裡玩，被阿琨跟阿根拖著不鬆手，劉嵩下了死令，若是他兩個看不住這心思活絡的小子，開年就別想跟著去京裡跑船。
阿琨跟阿根雖是衛淼的死忠，可如今就連衛淼也要聽劉嵩的，他們的一家子生計都系在劉嵩身上，再說衛淼未成婚便四處胡混，漕河上知道底細的人家誰敢把閨女嫁給他。對劉嵩的決定舉雙手贊成，執行起來力度也很是嚴格。
衛淼無法，再三向劉嵩央求：“哥！大哥！親哥！我一個漕河上混飯吃的，你整日讓我跟著個先生讀書識字，我又不想去考進士當官，做甚要這麼辛苦？不如這樣，我替你去跑一趟葉府，瞧瞧我姐最近在做什麼？行不行？！”
劉嵩被他磨的沒辦法了，只得放他去葉府，又怕阿琨跟阿根跟不住，讓他半道上跑去胡混，便派了秦寶跟著。