進了濟南府後，道路就難行了很多，不只是因為難民和敗兵的數量增加了不少堵塞官道，更重要的是濟南現在已經處處可見燕軍騎兵呼嘯來去，不知道的人怕是還會以為此地實際是在燕軍控制之下。
濟南如此形勢，一群從德州敗退下來的殘兵自然是很引人注意的，甚至鐵鉉已經做好了和燕軍接戰的準備，但讓他意外的是，一直快到濟南城了，都還沒正面和燕軍打過一場，等到他碰上聽說訊息出濟南城來迎接的都指揮使司參軍高巍，才知道到底發生了什麼。
李景隆又吃了一次敗仗。
原來李景隆一口氣逃到濟南後，手下還有十幾萬軍隊，在準備進入濟南城時給燕軍追上了，他本打算象徵性地抵抗一下，沒想到朱棣根本沒給他這個機會。
只是一衝，李景隆的大軍就開始潰散，十幾萬人背後是城池，身邊全是逃難的百姓，打又打不過，進又進不去，被燕軍反覆衝殺，大戰持續一天一夜，這次李景隆敗得更加徹底，逃得也更加徹底，眼見濟南城進不去，他乾脆單人匹馬繼續往南逃了，只剩十幾萬大軍在濟南地界四處流竄，運氣好的進了濟南城保住性命，運氣不好的則是給燕軍堵個正著，被逐個擊破，身死當場。
高巍和鐵鉉很早就相識了，算得上是很好的朋友，兩人都在山東任職，一個武將一個文官，上次見面的時候還喝酒閒聊談論天下大事，誰料半年過去，情況就糟糕到了如此地步，兩人一邊對李景隆的廢物程度咬牙切齒，一方面又不由對大明的今後感到揪心，相對無言許久，才收拾情緒帶著收攏來的敗兵進了濟南城。
也得虧朱棣的心思全放在打擊朝廷有生力量上了，一邊派人追著李景隆往南跑，勢不給他任何整頓重來的機會，一邊趁著朝廷大軍七零八落四處出擊，才沒注意到這支進了濟南府的敗兵，讓鐵鉉和高巍得以進入濟南城。
而此時負責守衛濟南的，是盛庸。
盛庸原本只是李景隆手下的都指揮使，大概是背景不夠深，這次的北征沒撈上什麼像樣的職位，連後勤都管不上，被指派帶兵安撫地方，也託了這個的福，類似郭英平安那樣的將領此刻逃難的逃難，收拾殘局的收拾殘局，瞿能那樣倒黴些的直接就死在了北邊，而他還能回到濟南，接手城池防務，也算得上是好運氣了。
當然，是不是好運氣還不一定，因為朱棣此刻只是還沒騰出手來，等到他忙完手上的事情，濟南城鐵定是要被圍的，若是城破，盛庸最後怕也難逃一死，畢竟他敢在此刻來守城，心底自然也就沒有投降燕王這個選項。
鐵鉉和高巍就是在這樣的情況下進了濟南城，得知有援軍趕來，盛庸大喜過望，但兩萬來從北邊退下來的敗兵，也起不了什麼雪中送炭的作用，看看現在的情況吧，濟南地界一片糜爛，北方几乎已經完全成了朱棣的地盤，朝廷的大軍散落各地，主帥既懦弱又無能，朝廷那邊甚至沒有一道像樣的旨意傳下來告訴眾人該怎麼做，而濟南要是失守，那把龍椅估計就要換人坐了。
而濟南城裡的情況也好不到哪兒去，擠滿了人心惶惶的逃難百姓和打了敗仗的殘兵敗將，治安極差，有戰鬥力計程車卒極度缺乏，簡直是爛攤子中的爛攤子，最為重要的是三人並沒有太多的準備時間，如果不出意外，朱棣很快就要帶著大軍兵臨城下了。
鐵鉉盛庸高巍三人坐在府衙臨時改成的指揮衙門裡討論完了眼前的局面，俱都沉默下來，這種勝負懸殊的局面實在讓人心生絕望，事實上但凡清醒點的人坐在他們三個這位置上，都可以考慮開城投降了，事實擺在這裡，六十萬大軍一敗塗地，現在在城裡的不過就是些漏網之魚，朱棣甚至都沒第一時間跑過來收拾他們，而且論起軍事素養，鐵鉉是個文官，高巍沒打過仗，盛庸連戰場都上不了，三人拿什麼跟燕王比？
只有勇氣是沒用的。
“有些事總是要做的。”
開口打破沉默的是鐵鉉，他站起身看著對面的兩個同僚，一如既往地沒有太多情緒，言語也簡單至極，但話語卻好像能在這種絕望的環境裡給人力量。
他走出了衙門：“當與此城共存亡，城若破，不過一死而已。”
……